Mourinho semnase pentru a-i urma lui Ferguson la Man Utd, apoi a ales să fie iubit

Cel mai controlat om din fotbal și-a pierdut controlul într-un apel telefonic. Alex Ferguson încă își amintește sunetul — Jose Mourinho, autointitulatul The Special One, plângând la telefon, incapabil să accepte postul pe care tocmai acceptase să îl preia. „Nu pot să fac asta”, își amintește Ferguson că i-a spus. „Mi-am dat cuvântul lui Chelsea și nu am să-mi încalc cuvântul.”

Multă vreme, acea seară a trăit ca un zvon, marea ocazie ratată a celei mai importante succesiuni din fotbalul englez. Acum, într-un documentar Netflix care îi poartă numele, Mourinho a confirmat-o el însuși, iar confirmarea nu este partea interesantă. Partea interesantă este de ce. Antrenorul care și-a construit un imperiu pe lipsă de milă, pe analize reci și decizii și mai reci, a luat cea mai mare decizie a carierei sale pornind de la sentiment.

Povestea este simplă și, venind de la ambii bărbați, neobișnuit de tandră. Când a plecat de la Real Madrid, spune Mourinho, a semnat pentru a-i succeda lui Ferguson la Manchester United. „Când am plecat de la Real Madrid, am semnat cu Manchester United ca să merg la Manchester United după Sir Alex”, spune el. Ferguson l-a așezat, i-a explicat cum funcționează clubul și a părăsit încăperea crezând că înțelegerea este făcută. „Din câte am înțeles eu, el accepta”, spune Ferguson. „Și apoi, în câteva ore, totul s-a schimbat.”

Înțelegeți ce era pe masă. Ferguson condusese Manchester United timp de douăzeci și șase de ani, mai mult decât vârsta unora dintre jucătorii din lotul de atunci, iar întrebarea cine îi va urma era cea mai încărcată numire din fotbalul englez. A fi ales pentru aceasta însemna a fi uns. Mourinho a fost ales. Și Mourinho a spus nu.

Ce s-a schimbat nu a fost oferta, ci omul care o cântărea. Mourinho era, după propriile sale cuvinte, flatat; atracția exercitată de United este un argument în sine. Dar venea după Madrid, după o perioadă care îl goliște, și își dorea ceva ce cel mai mare post din fotbal nu putea să îi promită. „După Real Madrid, aveam nevoie să simt că sunt iubit”, spune el. Își dăduse deja cuvântul lui Chelsea, clubul care îl iubise primul, și nu avea să își încalce cuvântul.

Citită la rece, pare o atitudine deșteaptă deghizată în principiu. Citită mai atent, este semnalul pe care această redacție l-a bănuit dintotdeauna. Dați la o parte jocurile psihologice și teatrul de pe marginea terenului, iar Mourinho este un om care are nevoie să se simtă dorit — și care, pus în fața tronului construit de Ferguson, a ales îmbrățișarea în locul coroanei. „Pentru mine, a pierde șansa de a fi antrenorul care îi succede lui Sir Alex Ferguson a fost dramatic”, spune el. „Dar nu regret, pentru că a fost o decizie pe care am luat-o cu inima.”

Inima nu este un strateg. United s-a orientat către David Moyes, apoi către Louis van Gaal, iar când Mourinho a pășit în cele din urmă pe Old Trafford, în 2016, clubul pe care Ferguson îl predase nu mai exista. A moștenit o reconstrucție, nu o dinastie, și s-a sfârșit așa cum se sfârșesc de obicei poveștile lui. Postul care fusese făcut pentru el, oferit lui, care îl aștepta — el îl lăsase să plece într-o singură seară, în lacrimi.

Ferguson a înțeles, spune el, și a fost dezamăgit oricum. Două cuvinte care țin un deceniu întreg de „ce-ar-fi-fost”. Cea mai rară mărturisire a The Special One nu este că cel mai mare club din Anglia l-a vrut. Este că a fi vrut, de către altcineva, a contat mai mult.

Etichete: știri, premier league, chelsea, manchester united, jose mourinho, Alex Ferguson