Yamal în semifinala Spania-Franţa: echipa pe care nu o lasă să treacă

Priviţi cum primeşte mingea. Îi ajunge la picior pe linia laterală din dreapta şi există o jumătate de secundă, înainte să sosească primul fundaş, în care Lamine Yamal stă aproape nemişcat: şoldurile deschise, greutatea pe piciorul de sprijin, bărbia sus, citind imaginea din faţa lui ca cineva care a văzut deja cum se termină. Tot stadionul se înclină în aceeaşi parte. Acea nemişcare este întreaga poveste. Şi este totodată lucrul pe care nicio statistică a acestui turneu nu a reuşit să îl cuprindă.

Ajunge la o semifinală de Cupă Mondială împotriva Franţei cu un singur gol în tot parcursul până în careul de aşi şi fără nicio pasă decisivă alături. Patru meciuri eliminatorii la rând au trecut fără gol şi fără pasă decisivă în dreptul numelui său. Chiar căpitanul lui, Rodri, s-a simţit dator să îi spună public să se mai calmeze puţin. În cantonamentul spaniol cuvântul care revine mereu este nervi, ca şi cum băiatul care îndoaie meciurile ar fi întâlnit în sfârşit o scenă prea mare pentru el.

Interpretarea este greşită, iar acolo unde se destramă este chiar istoricul lui împotriva acestei adversare.

Singura echipă pe care nu o trimite niciodată acasă mulţumită

Porniţi de la faptul incomod pe care Roja îl duce la Arlington: Spania nu pierde când Lamine Yamal e titular. Nu e un slogan, e o serie. Restrângeţi la singura adversară care contează săptămâna aceasta şi seria devine o obsesie. Franţa a întâlnit acest jucător la momentul decisiv al două turnee şi, de fiecare dată, a plecat acasă. Nu a pierdut niciodată un duel eliminatoriu cu Kylian Mbappé, nici la club, nici la naţională. Cel mai letal atacant al acestui Mondial, opt goluri şi trei pase decisive şi Gheata de Aur aproape în mână, şi-a petrecut cei mai buni ani fiind eliminat de vecinul adolescent al unui rival de Clásico.

Momentul care îl rezumă este cu două veri în urmă, într-o semifinală de Campionat European: Franţa în avantaj cu un gol, Spania căutând o soluţie. Yamal a dus mingea în lateral, departe de marcaj, a intrat pe interior pe stângul şi a curbat-o cu întoarcerea din exterior a unui om mult mai matur, în vinclul îndepărtat, în faţa unui portar care aproape că nu s-a clintit. Avea şaisprezece ani: cel mai tânăr marcator din istoria acelei competiţii, un record care va supravieţui majorităţii oamenilor de pe teren în seara aceea. Spania a întors meciul şi apoi a câştigat totul. A fost desemnat cel mai bun tânăr al turneului. De atunci este măsurat în raport cu acel traseu, ceea ce e cruzimea tăcută a celui care face ceva imens înainte chiar de a avea voie să conducă o maşină.

Apoi, un an mai târziu, Franţa din nou, de data asta o semifinală de Liga Naţiunilor încheiată cu cinci la patru, o seară de porţi larg deschise şi lovituri întoarse, iar Yamal a marcat de două ori şi a târât Spania mai departe. Trei dintre cele mai mari meciuri ale scurtei sale vieţi au venit împotriva aceluiaşi adversar, şi le-a câştigat pe toate trei şi a marcat în toate trei. Orice etichetă ar căuta lumea, minune sau fenomen, trăsătura de dedesubt este mai îngustă şi mai grea: nu se micşorează. Cu cât încăperea e mai mare, cu atât pare mai calm.

Ce nu numără coloana golurilor

Seceta are nevoie, aşadar, de o altă încadrare, pentru că tocmai încadrarea este greşeala. Valoarea unui creator nu a stat niciodată integral în propria coloană. Yamal e motivul pentru care un fundaş lateral se strânge spre centru şi un mijlocaş defensiv alunecă zece metri spre partea lui; el este superioritatea numerică ce eliberează omul prin care Spania chiar înscrie. Mikel Oyarzabal conduce această Spanie la goluri; Mikel Merino tot intră de pe bancă pentru a decide eliminatoriile; Fabián Ruiz a marcat golul care a eliminat Belgia. Niciuna dintre acele geometrii nu există fără gravitaţia puştiului din dreapta, jucătorul pe care doi fundaşi refuză să îl lase singur. Premiul de om al meciului din sferturi a venit într-un joc în care nu a marcat şi nu a pasat decisiv, şi nu a fost sentimentalism. Toată lumea de pe gazon a înţeles cine îi îndoise forma.

E o Spanie construită ca să fructifice acea gravitaţie. Luis de la Fuente a adunat o echipă care nu a fost condusă în niciun moment al turneului şi a primit exact un gol, cu Belgia, în tot parcursul până în semifinale. Rodri şi Pedri sugrumă zona centrală; mingea se întoarce aproape imediat după ce e pierdută; jocul se dispută, pe porţiuni lungi, în jumătatea adversă, indiferent dacă numele lui Yamal ajunge sau nu pe tabelă. Controlul este planul. El este supapa acelui plan.

Viteză împotriva mingii

Franţa este propunerea opusă şi, pe hârtie, cea mai grea. Intră ca prima selecţionată în clasamentul mondial, iar atacul ei e o bogăţie stânjenitoare: Mbappé prin centru, Ousmane Dembélé şi Michael Olise pe flancuri, Bradley Barcola aşteptând în spatele lor, o bancă pe care multe naţionale ar începe-o de la primul minut. Echipa lui Didier Deschamps are propriul marş netulburat, niciun deficit înfruntat, o linie de atac care a marcat în orice viteză. Dacă argumentul Spaniei e controlul, al Franţei e viteza, contraatacul care transformă o minge pierdută de spanioli în trei oameni alergând spre linia de fund în patru secunde. Aceasta este de fapt disputa semifinalei: dacă Spania poate ţine mingea suficient de mult cât să îi menţină pe alergătorii francezi cu faţa spre propria poartă.

Şi în mijlocul a toate acestea, un tânăr de nouăsprezece ani. Şi-a serbat ziua de naştere cu o zi înaintea acestui meci, nouăsprezece acum, încă mai tânăr decât jumătate dintre rezervele cu care va împărţi terenul, şi merită să te opreşti asupra cât de ciudat e asta. Majoritatea jucătorilor petrec un deceniu ca să-şi câştige dreptul la o seară ca aceasta. Lui i s-au dat trei înainte de vârsta la care mulţi profesionişti debutează la seniori. Când spune, sec, că acesta e cel mai mare şi mai important meci al carierei sale, fără îndoieli, şi apoi adaugă că, dacă cineva ar trebui să intre cu frică în el, aceea e Franţa, tentaţia e să auzi un adolescent vorbind. Reciteşte istoricul şi sună mai degrabă a om care raportează vremea.

Nimic din toate acestea nu garantează o seară. Franţa îi poate împinge echipa cu patruzeci de metri înapoi şi poate lăsa gravitaţia fără nimic de îndoit; Mbappé poate în sfârşit prinde meciul curgând la vale şi îl poate tranşa într-o izbucnire. Favorit nu e acelaşi lucru cu finalist, iar Spania nu va intra în finală adormită pe reputaţie. Dar povestea pe care o spun cifrele săptămâna aceasta, turneu şters şi nervi care cedează şi un puşti care simte greutatea, este cea greşită, iar o semifinală e exact scena în care o astfel de poveste se corectează.

Pentru că iată ce nu a atins niciodată seceta. Pune-l pe Lamine Yamal pe o linie laterală cu un turneu în balanţă şi un fundaş închizând spaţiul, şi primul lucru pe care îl face e să rămână nemişcat. Acea jumătate de secundă de nemişcare dinaintea mişcării este semnalul, şi nu a şovăit nici măcar o dată la acest Mondial, orice ar spune contul lui de goluri. Franţa a văzut deja unde duce acea nemişcare. Ei sunt cei care trebuie să se întoarcă acasă, de fiecare dată, şi să se gândească la asta.

Etichete: știri, wc26, Spania, Franța