Serena Williams alege dublul cu Venus pentru revenirea de la Cincinnati Open

Când o campioană decide cum să continue să concureze, alegerea se ascunde de obicei într-una mai mică. Serena Williams și-a făcut alegerea, și nu este cea pe care povestea revenirii o dorea de la ea. Se întoarce pe un teren de meci nu pentru a urmări un rămas-bun la simplu pe care rezultatele nu mai pot să-l promită, ci pentru a sta pe un teren de dublu alături de sora ei.

Aceasta este adevărata veste din interiorul wild card-ului de la Cincinnati Open. Reuniunea pare, la prima vedere, pur sentiment — două dintre cele mai decorate jucătoare pe care le-a produs tenisul feminin, din nou de aceeași parte a fileului după ani de despărțire. Privește mai atent și arată ca ceva mai dur și mai deliberat: o decizie despre locul unde o fostă numără unu mondial, adânc în anii patruzeci, poate fi încă periculoasă, și unde nu-și mai poate permite să pretindă că este.

Revenirea la simplu a fost neiertătoare. Serena s-a întors vara aceasta după aproape patru ani de pauză, iar Wimbledon i-a răspuns cu o înfrângere în primul tur în fața Mayei Joint, o adversară de mai puțin de jumătate din vârsta ei. Apoi, o accidentare la genunchi suferită în acel meci a anulat reuniunea la dublu pe care surorile o plănuiseră la All England Club înainte ca aceasta să înceapă. Corpul a continuat să-și urmeze propriul drum.

Dublul este registrul în care acest sfat se schimbă. Formatul cere mai puțin de la picioare și mai mult de la mâini, de la reflexe, de la citirea umerilor adversarului — instrumentele care se estompează ultimele. Este, de asemenea, aranjamentul în care surorile Williams nu au fost niciodată cu adevărat învinse de timp. Paisprezece titluri de Grand Slam la dublu și trei medalii olimpice de aur stau în spatele acestui parteneriat; pe acel teren, ele au fost întotdeauna cele mai autentice și cele mai greu de jucat.

Venus spune același lucru într-o cheie mai joasă. Anul ei la simplu nu a produs nicio victorie, turneu după turneu, chiar dacă dublul i-a oferit în continuare un motiv să rămână. Ea intră oricum cu un wild card la simplu la Cincinnati, într-un sezon record, al treizeci și treilea consecutiv, încă prezentă la luptă. Dar meciul care contează este cel pe care îl joacă alături de Serena — parteneriatul care poate încă să câștige atunci când niciuna dintre surori nu poate câștiga singură în mod sigur.

Nu este nimic funebru în această aritmetică și nimic nostalgic în alegerea ei. Este o campioană care își editează propriul final: refuzând ieșirea lipsită de grație dintr-un tablou de simplu care nu se mai îndoaie în fața ei, și întinzând mâna în schimb către singurul teren pentru care nu a trebuit să-și ceară niciodată scuze. Serena nu primește un tur de onoare. Ea stabilește condițiile revenirii, iar condițiile sunt sora ei.

Wild card-ul le aruncă pe cele două în tabloul de dublu de la Cincinnati pentru prima dată ca echipă — primul lor meci împreună de la US Open 2022 și prima lor încercare la acest eveniment ca pereche. Meciurile din Ohio se desfășoară în a doua jumătate a lunii august. Serena nu a spus dacă urmează US Open.

Dacă da, ușa prin care va păși va fi ușa dublului — cea cu Venus deja înăuntru.

Etichete: știri, Cincinnati Open, Serena Williams, tennis, Venus Williams, WTA