Will Forte, actorul din Patru anotimpuri care a supraviețuit propriilor eșecuri

Will Forte

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	17 iunie 1970 Alameda, California, United States
Ocupație	Actor, comedian și scenarist
Cunoscut pentru	Marea aventură Lego, 22 Jump Street: O altă adresă de pomină, Stă să plouă cu chiftele
Premii	National Board of Review Award for Best Supporting Actor

Cel mai important moment al lui Will Forte pe marele ecran anul acesta e într-un film despre un proces intentat de un personaj de desene animate, pe care propriul studio a încercat cândva să-l șteargă de pe fața pământului. În Coyote vs. Acme, el îl joacă pe Kevin Avery, un avocat specializat în panouri publicitare, ajuns la ananghie, pe care Wile E. Coyote îl angajează să dea în judecată compania ale cărei rachete și nicovale l-au tot dezamăgit. Warner Bros. Discovery a terminat filmul, apoi a decis că valorează mai mult ca deducere fiscală decât ca lansare în cinematografe. Până la urmă, a ajuns totuși pe ecrane, prin intermediul unui distribuitor de mici dimensiuni, și a debutat pe locul al doilea în America de Nord, după un film Spider-Man.

Imaginea aceasta — ceva îngropat care refuză să rămână îngropat — revine cu o consecvență surprinzătoare în cariera lui Forte. Comedia lui se construiește în jurul unor bărbați siguri pe ei, dar care se înșală în aproape orice privință: un erou de acțiune ale cărui sketchuri se încheiau cu explozia pe care trebuia s-o împiedice sau un supraviețuitor al unui virus global care pictează prin toată America pancarte cu mesajul „Alive in Tucson”, apoi ajunge să fie alungat chiar din Tucson. Mai multe proiecte construite în jurul acestor personaje păreau sortite eșecului încă de la început. Cele mai multe au revenit.

Pe certificatul său de naștere apare numele Orville Willis Forte IV. S-a născut în Alameda, California, pe 17 iunie 1970 și a crescut dincolo de dealuri, mai întâi în Moraga, apoi în Lafayette. A studiat istoria la UCLA, după care i-a urmat tatăl în domeniul financiar, lucrând ca broker la Smith Barney Shearson, însă a descoperit că slujba nu-i oferea nimic. Drumul spre plecare a trecut prin The Groundlings, școala de improvizație din Los Angeles, unde a urmat cursuri și, în cele din urmă, a urcat pe scenă alături de Main Company.

Înainte să-i fie cunoscut chipul, Forte scria la comandă. Cele aproximativ nouă luni petrecute la Late Show with David Letterman i-au adus prima nominalizare la Emmy, pentru scenariu, în 1998. Au urmat camerele de scenariști ale sitcomurilor 3rd Rock from the Sun și That ’70s Show. În 2002 a trecut în fața camerei și s-a alăturat distribuției emisiunii Sâmbătă noaptea în direct.

A rămas opt sezoane și a apărut în 157 de episoade, până în 2010, iar personajele sale ocupau zona cea mai excentrică a emisiunii. Era Tim Calhoun, un candidat politic agitat, și Falconer, un bărbat a cărui supraviețuire depindea în întregime de o pasăre. Personajul care a rămas în memoria publicului a fost MacGruber, o parodie a eroului de televiziune MacGyver, ale cărui sketchuri se încheiau de obicei cu explozia bombei.

Transformarea lui MacGruber într-un lungmetraj a fost primul pariu important, dar a fost pierdut. MacGruber, regizat de Jorma Taccone și cu Forte, Kristen Wiig, Ryan Phillippe și Val Kilmer în distribuție, a costat 10 milioane de dolari și a încasat 9,3 milioane la nivel mondial. Până în a treia săptămână, numărul cinematografelor în care rula scăzuse de la 2.546 la 177, iar Universal l-a retras. Un deceniu mai târziu devenise un film-cult, suficient de cunoscut încât Peacock să comande un serial MacGruber, lansat în decembrie 2021, cu Forte revenind la părul lung și ciufulit al personajului.

Alexander Payne a fost cel care a corectat imaginea lui Forte formată la SNL. În Nebraska, filmat alb-negru, Forte îl joacă pe David Grant, fiul cel mic, care acceptă să-și ducă tatăl, pe Woody, interpretat de Bruce Dern, până la Lincoln, pentru a revendica un premiu la o tombolă care există doar într-o scrisoare publicitară. Forte joacă fără să forțeze nota, cu răbdarea unui om care a renunțat să mai încerce să câștige disputele cu familia. Filmul a intrat în competiția de la Cannes în 2013; National Board of Review l-a desemnat cel mai bun actor în rol secundar, iar el a fost nominalizat la Independent Spirit Award.

Și-a folosit această credibilitate pentru ceva și mai neobișnuit. Ultimul om de pe Pământ, creat, scris și coordonat în primul sezon de Forte, care a jucat și rolul principal, a avut premiera la Fox în martie 2015, cu un episod-pilot regizat de Phil Lord și Christopher Miller. Phil Miller crede că este singurul om rămas în Statele Unite și, după ce descoperă că nu e așa, se poartă și mai rău. Forte l-a descris drept „o persoană egoistă, care uneori ajunge la un pas de a fi un sociopat în toată regula”. Serialul i-a adus trei nominalizări la Emmy: două pentru rol principal și una pentru scenariu.

Bilanțul are și o latură mai puțin măgulitoare. Unii critici au susținut că serialul și-a pierdut din farmec după episodul-pilot, iar Fox l-a anulat în mai 2018, la câteva zile după un episod cu final în suspans, scris pentru un al cincilea sezon care nu a mai venit. Forte are cinci nominalizări la Primetime Emmy și nicio victorie. În afară de Nebraska, rolurile sale în filme au fost mai ales în slujba proiectelor construite în jurul altora: de la un părinte în Examen de (i)maturitate la Keegan, antreprenorul incompetent din Când tata rămâne acasă, filmul lui Nate Bargatze pe care criticii l-au desființat în această primăvară și care a încasat mai puțin decât a costat. Forte se dedică fără rezerve rolului de prostănac, iar industria l-a luat adesea pe cuvânt.

Rolurile care complică această imagine tind să fie cele mai reținute. În A Futile and Stupid Gesture l-a interpretat pe Doug Kenney, cofondatorul National Lampoon, al cărui succes comic nu l-a putut feri de propriile slăbiciuni. I-a împrumutat vocea lui Shaggy în Scoob! și lui Wolf, fiul cel mare al familiei Tobin, în toate cele 97 de episoade ale serialului animat The Great North. În Bodkin, serialul Netflix, era Gilbert Power, un podcaster american care ajunge într-un orășel din West Cork pentru a investiga dispariția a trei persoane, petrecută cu ani în urmă, în timpul unei sărbători de Samhain.

În prezent, are mai mult de lucru decât în orice alt moment de după SNL. În Patru anotimpuri, serialul Netflix al Tinei Fey, adaptat după filmul lui Alan Alda din 1981, îl joacă pe Jack, un profesor de liceu anxios, căsătorit cu Kate, personajul lui Fey; sezonul al doilea, lansat pe 28 mai 2026, îi duce pe prieteni până în Italia. În serialul australian Sunny Nights, disponibil pe Stan din 26 decembrie 2025 și pe Hulu din martie, el și D’Arcy Carden joacă doi frați americani care deschid la Sydney o afacere cu bronzare artificială și ajung să se amestece în lumea interlopă locală.

Coyote vs. Acme e povestea care i se potrivește cel mai bine. Warner Bros. Discovery a pus filmul terminat pe raft în noiembrie 2023. În februarie 2024, după ce a văzut montajul final, Forte le-a scris membrilor distribuției și echipei: „Știu că mulți dintre voi n-ați avut ocazia să vedeți filmul nostru.” Ketchup Entertainment l-a cumpărat în martie 2025 și l-a lansat pe 28 august 2026, cu recenzii pozitive în proporție de peste 90% pe Rotten Tomatoes și un calificativ A din partea publicului, potrivit CinemaScore.

S-a căsătorit cu Olivia Modling pe 31 iulie 2021, în cadrul unei ceremonii organizate în ultimul moment, în curtea casei lui Jorma Taccone, lângă Albuquerque, unde filma serialul MacGruber. Prima lor fiică, Zoe, s-a născut în februarie 2021; apoi a venit pe lume și a doua, Cecilia.

O parte din ce urmează este deja stabilită. Netflix a reînnoit Patru anotimpuri în iunie, pentru un al treilea sezon de opt episoade, care va avea printre locații și Reykjavík. În iulie, Deadline a scris că Forte era în negocieri pentru a se alătura distribuției filmului Goblin, o comedie cu păpuși scrisă și regizată de David Mikalson pentru A24, alături de Skyler Gisondo și Kenneth Branagh. Pentru un actor ale cărui personaje cele mai cunoscute se înșală în aproape orice privință, Jack, cel îngrijorat, ar putea fi primul care se dovedește că are dreptate.