Uma Thurman, actrița care a revenit la filmele de acțiune doar după propriile reguli

Uma Thurman

Photo: Georges Biard / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	29 aprilie 1970 Boston, Massachusetts, Statele Unite
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Pulp Fiction, Kill Bill: Volumul 1, Uciderea lui Bill: Volumul 2
Premii	Globul de Aur pentru cea mai bună actriță într-un miniserial sau film de televiziune · Oscar (nominalizare) · BAFTA (nominalizare) · Cavaler al Ordinului Artelor și Literelor · Premiul David di Donatello onorific pentru întreaga carieră

„Sincer, nu-mi place în mod deosebit violența.” Uma Thurman i-a spus asta revistei InStyle anul acesta, iar afirmația contrastează straniu cu imaginea pe care o păstrează de la ea o întreagă generație: o femeie în trening galben, cu o sabie Hattori Hanzō în mână, pe podeaua unui restaurant din Tokyo, alunecoasă de la ce a mai rămas din gărzile lui O-Ren Ishii. A explicat apoi că se poate bucura de violența de pe ecran așa cum se bucură de un spectacol de dans extraordinar, când mișcările sunt executate cu artă, și că, timp de aproape două decenii, a stat pur și simplu departe de filmele de acțiune. Când s-a întors, a venit cu o listă de condiții. Violența trebuia să fie „motivată”, „frumoasă” și „executată cu adevărat”. Actrița care a dat viață lui Beatrix Kiddo privește acum genul ca pe un contract pe care îl renegociază clauză cu clauză.

Această relație condiționată cu propriul mit este cea mai limpede cale de a-i înțelege cariera. În cea mai mare parte a ei, publicul a văzut-o drept cea mai periculoasă persoană din încăpere: Mia Wallace, cu acul înfipt în inimă, Mireasa, cu lista ei de nume. Așa cum avea să dezvăluie mult mai târziu, adevăratele pericole se aflau în spatele camerei, alături de bărbații care finanțau și puneau în scenă acele filme. Aproape tot ce a ales de atunci încoace pare un efort de a păstra controlul asupra unei imagini de care industria s-ar folosi cu plăcere și fără ea.

Punctul ei de plecare era cât se poate de departe de Hollywood pentru o copilărie americană. Uma Karuna Thurman s-a născut pe 29 aprilie 1970, la Boston, fiind al doilea dintre cei patru copii ai lui Robert Thurman, care devenise în 1965 primul american hirotonit călugăr budist tibetan de către Dalai Lama, și ai Nenei von Schlebrügge, model născută în Mexico City dintr-un tată german și o mamă suedeză, care lucrase pentru Vogue și Harper’s Bazaar înainte să se formeze în psihoterapie. Tatăl ei avea să ocupe prima catedră universitară dotată în studii budiste din Occident, la Columbia University, iar în 1986 părinții ei au fondat Tibet House US la New York, împreună cu Richard Gere și Philip Glass, la cererea Dalai Lamei. Copiii au crescut mai ales în Amherst, Massachusetts, și Woodstock, New York, cu perioade petrecute în Almora, în Himalaya indiană, care au însumat aproximativ doi ani.

Nu era o copilărie ușoară pentru o fată aflată mereu sub privirile celorlalți. Thurman s-a descris drept o fată stângace și introvertită, tachinată pentru felul în care arăta și pentru numele ei, care uneori se prezenta drept „Uma Karen”. Are dislexie și a vorbit despre episoade de dismorfie corporală. În clasa a opta a descoperit actoria. La paisprezece ani s-a înscris la Northfield Mount Hermon, un internat din Massachusetts, unde agenții de casting au văzut-o jucând-o pe Abigail în The Crucible. A renunțat la școală, a semnat cu Click Models și, la cincisprezece ani, locuia pe cont propriu la New York — o mutare despre care încă povestea la The Tonight Show în octombrie 2026. Înainte să aibă vreun rol într-un film, apăruse pe coperta revistei British Vogue de două ori, în decembrie 1985 și mai 1986.

Filmele au urmat repede. După thrillerul pentru adolescenți Kiss Daddy Goodnight, a avut trei lansări în 1988, iar cea decisivă a fost Legături periculoase, în regia lui Stephen Frears, în care a interpretat-o pe Cécile de Volanges, fata de la mănăstire folosită ca pion între personajele lui Glenn Close și John Malkovich. Verdictul lui Malkovich despre tânăra sa colegă a însoțit-o de atunci: „E bântuită mai mult decât puțin.” Doi ani mai târziu, Henry și June, filmul lui Philip Kaufman despre Henry Miller și soția lui, la Paris, în 1931, a devenit prima peliculă lansată cu noul rating NC-17. Multe ziare americane au refuzat să-i facă reclamă, iar mult mai puțini oameni au văzut-o pe June Miller decât au citit despre ea.

Începutul anilor nouăzeci a fost inegal. A jucat alături de Richard Gere în Final Analysis și de Andy García în Jennifer 8, a fost nominalizată la Zmeura de Aur pentru Even Cowgirls Get the Blues, în regia lui Gus Van Sant, și și-a ținut piept între Robert De Niro și Bill Murray în O femeie drept răsplată. Nimic nu prevestea încă un rol definitoriu. Apoi Quentin Tarantino s-a întâlnit cu ea ca să discute despre Mia Wallace și, după prima lor întâlnire, n-a mai vrut pe nimeni altcineva.

Pulp Fiction, care a încasat peste 213 milioane de dolari la nivel mondial după lansarea din 1994, a făcut din ea imaginea filmului. Mia, soția gangsterului cu păr negru tuns bob, concursul de dans de la Jack Rabbit Slim’s și supradoza tratată cu o injecție de adrenalină i-au adus nominalizări la Oscar și la Globul de Aur pentru cea mai bună actriță în rol secundar, precum și o nominalizare la BAFTA, iar afișul filmului a fost construit în jurul ei, întinsă pe un pat, cu o țigară și o carte de buzunar. Reacția ei la celebritatea bruscă a fost neobișnuită. Timp de aproximativ trei ani a refuzat filmele cu bugete mari.

Uma Thurman at the 70th Cannes Film Festival — Uma Thurman la cea de-a 70-a ediție a Festivalului de Film de la Cannes (2017), unde a prezidat juriul Un Certain Regard. Foto: Depositphotos

Când s-a întors în studiouri, a făcut-o printr-o serie de experimente. The Truth About Cats & Dogs și Beautiful Girls au avut un succes moderat în 1996. În Gattaca a interpretat-o pe Irene Cassini, alături de Ethan Hawke, cu care s-a căsătorit în 1998. Tot în acel an a apărut Batman și Robin, în care a jucat-o pe Poison Ivy, într-un film considerat adesea unul dintre cele mai slabe de acest gen, deși The New York Times i-a comparat interpretarea cu cea a lui Mae West. Roger Ebert a scris că Fantine a ei era cel mai bun lucru din Mizerabilii, filmul lui Bille August. A recunoscut și că refuzul rolului Éowyn din The Lord of the Rings, în regia lui Peter Jackson, a fost „una dintre cele mai proaste decizii” pe care le-a luat vreodată. În schimb, a dat roade un pariu mai mic: pentru rolul principal și cel de producătoare executivă în filmul HBO Hysterical Blindness, despre o femeie din New Jersey care își caută iubirea în anii 1980, a câștigat Globul de Aur pentru cea mai bună actriță într-un film de televiziune.

Kill Bill a fost momentul în care colaborarea cu Tarantino s-a transformat în ceva apropiat de coautorat. El a scris rolul Miresei pentru ea și i-a acordat credit comun pentru personaj, pe care cei doi și-l imaginaseră pe platoul de filmare al lui Pulp Fiction, pornind de la o singură imagine: o mireasă acoperită de sânge. Când Thurman a rămas însărcinată, el a amânat producția în loc să distribuie pe altcineva. Timp de trei luni s-a antrenat în arte marțiale, mânuirea sabiei și japoneză și s-a inspirat din Coffy, personajul lui Pam Grier, și Gloria, cel al Genei Rowlands — două dintre foarte puținele femei despre care spunea că le văzuse fiind „cu adevărat femei” în timp ce țineau o armă. Lansat ca Kill Bill: Volumul 1 în 2003 și Kill Bill: Volumul 2 în 2004, filmul i-a adus o nominalizare la BAFTA și două nominalizări la Globul de Aur pentru cea mai bună actriță într-o dramă.

Momentul de cotitură din povestea ei a venit în februarie 2018, într-un interviu acordat publicației The New York Times. Thurman a spus că Harvey Weinstein, a cărui companie Miramax distribuise atât Pulp Fiction, cât și Kill Bill, a agresat-o sexual la hotelul Savoy din Londra, în 1994. A povestit și despre accidentul suferit în timpul filmărilor la Kill Bill, în Mexic, în 2003, după ce Tarantino a insistat să filmeze singură o scenă la volanul unei mașini în care nu avea încredere. A rămas cu leziuni permanente la gât și la genunchi. Miramax, a spus ea, urma să-i arate imaginile doar dacă semna un document prin care exonera compania de orice răspundere pentru durerile și suferințele pe care le-ar fi putut avea ulterior, iar ea a refuzat. Tarantino a numit mai târziu accidentul cel mai mare regret al vieții sale; Thurman a scris ulterior că el și-a cerut scuze și că ea l-a iertat. Dezvăluirea a schimbat felul în care sunt privite cele mai cunoscute filme ale ei. Femeile neînfricate de pe ecran fuseseră interpretate de cineva care își asumase riscuri reale în afara lui, într-un sistem care trata siguranța ei ca pe ceva negociabil.

Există și o interpretare greșită, mai puțin evidentă. Pentru că Mireasa era un personaj atât de fizic, industria a tot încercat să o reducă pe Thurman la un singur tipar, iar anii de după Kill Bill arată prețul acestei încercări. Be Cool și Prime, cu Meryl Streep, au avut rezultate respectabile; My Super Ex-Girlfriend, pentru care se spune că a primit 14 milioane de dolari, a fost desființat de critici. A. O. Scott a numit-o pe Ulla, aspiranta suedeză la statutul de actriță din Producătorii, „singura rază autentică de lumină” dintr-un remake gălăgios. La începutul anilor 2010, un critic de la New York Daily News se întreba pe față „cine îi croiește cariera”. Răspunsul ei a fost să nu mai alerge după rolurile principale din filme. Televiziunea i-a adus o nominalizare la Primetime Emmy pentru cele cinci episoade din Smash, în care joacă o vedetă de cinema care își croiește cu forța drumul într-un musical de pe Broadway. Lars von Trier i-a oferit o scenă feroce în rolul doamnei H, disprețuită și părăsită, în Nimfomana, apoi a distribuit-o drept prima victimă din Casa pe care Jack a construit-o. În 2017 și-a făcut debutul pe Broadway în The Parisian Woman, de Beau Willimon, iar în același an a prezidat juriul Un Certain Regard de la Cannes, la șase ani după ce făcuse parte din juriul competiției principale a festivalului.

Viața ei privată a fost în mare parte publică în condițiile alese de ea. A fost căsătorită cu Gary Oldman între 1990 și 1992 și cu Ethan Hawke între 1998 și 2005. Are cu Hawke doi copii, Maya, născută în 1998, și Levon, născut în 2002, ambii actori în prezent; rolul care a consacrat-o pe Maya Hawke în Stranger Things a transformat numele familiei într-o poveste despre o a doua generație. Mai are o fiică, Luna, născută în 2012, din relația cu finanțistul Arpad Busson. Face parte din consiliul de administrație al Tibet House US, instituția înființată de părinții ei. Pe 16 iunie 2026, Robert Thurman a murit acasă, la Woodstock, la vârsta de 84 de ani, iar Dalai Lama a spus că a dus „o viață plină de sens”.

Seria ei actuală de proiecte a început la televiziune. În 2022 a jucat o magnată din media al cărei fiu este răpit în Suspicion, de la Apple TV+, și a interpretat-o pe Arianna Huffington în Super Pumped. În 2023 a jucat și a fost producătoare pentru The Kill Room, alături de partenerul ei din Pulp Fiction, Samuel L. Jackson, și a devenit președinta Ellen Claremont în Roșu, Alb & Sânge Albastru, de la Prime Video. Paul Schrader a distribuit-o alături de Richard Gere în Oh, Canada, care a avut premiera în competiția de la Cannes în 2024. A urmat revenirea la filmele de acțiune, pe care le evitase atât de multă vreme: în Vechea gardă 2, de la Netflix, lansat în iulie 2025, a jucat-o pe Discord, personajul negativ care i se opune lui Charlize Theron. În aceeași lună, Dexter: Renașterea a debutat pe Paramount+ with Showtime, cu Thurman în rolul lui Charley, șefa securității miliardarului Leon Prater, interpretat de Peter Dinklage; serialul a avut cea mai vizionată premieră din istoria Showtime. La sfârșitul lui 2025, s-a întors încă o dată la rolul Miresei, dându-i voce și interpretând-o în The Lost Chapter: Yuki’s Revenge, un scurtmetraj de animație pe care Tarantino l-a creat cu instrumentele Fortnite, pornind de la o secvență scrisă la începutul anilor 2000 și niciodată filmată. A fost lansat în joc, apoi în cinematografe, după Kill Bill: The Whole Bloody Affair.

Pretty Lethal i-a pus la încercare noile condiții. Thrillerul lui Vicky Jewson, cu balet și vărsare de sânge, a avut premiera la SXSW pe 13 martie 2026 și a ajuns pe Prime Video în întreaga lume pe 25 martie. Thurman o interpretează pe Devora Kasimer, o fostă vedetă a baletului cu ceea ce ea a numit „o dizabilitate fizică aparte”, care administrează hanul izolat unde o trupă de dansatoare rămasă în pană trebuie să se apere de o bandă de bărbați înarmați. L-a descris drept „nu genul de film obișnuit pe care îl vezi la premiera de streaming Amazon” și a adăugat: „E atât de exagerat, că trece dincolo de exagerare.” Criticii au fost împărțiți: 59% dintre recenziile de pe Rotten Tomatoes au fost pozitive; câțiva au remarcat amenințarea ei teatrală, voit extravagantă, în timp ce alții au observat cât de puțin timp apare, de fapt, pe ecran. Un proiect de prestigiu a luat-o în direcția opusă. Anunțat în 2024, filmul The Housekeeper, în care urma să joace alături de Anthony Hopkins, în regia lui Richard Eyre, spune povestea evenimentelor din spatele romanului Rebecca de Daphne du Maurier; în ianuarie 2026, Thurman a fost înlocuită de Caitríona Balfe.

Următoarea dată importantă din calendarul ei este vineri, 30 octombrie 2026, când Dexter: Renașterea revine pe Paramount+ cu al doilea sezon. Acțiunea sare înainte cu câțiva ani, iar Charley, care a încheiat primul sezon ținându-l sub amenințarea armei pe fiul lui Dexter, se întoarce la New York apăsată de rușinea pentru munca făcută pentru Prater. În cuvintele lui Thurman, „drumul ei nu va fi unul drept”. Brian Cox și Dan Stevens se alătură distribuției în rolul noilor ucigași ai sezonului. În octombrie, a promovat serialul la The Tonight Show, unde a venit cu mere din propria grădină pentru Jimmy Fallon. Mai departe, urmează să revină în rolul lui Ellen Claremont în Red, White & Royal Wedding, continuarea de la Prime Video, care nu are încă o dată de lansare.

Thurman se află astfel într-o poziție neobișnuită pentru o actriță al cărei cel mai celebru personaj trăiește acum și într-un joc video. Mireasa le aparține tuturor. Deciziile din jurul ei — ce scenarii merită sabia și care nu — îi aparțin doar lui Thurman. Când Dexter revine, ea este o fostă executantă care încearcă să trăiască împăcată cu ce a făcut pentru un bărbat puternic, un rol care se apropie inconfortabil de întrebările la care cariera ei a încercat să răspundă public în ultimul deceniu.