Takanori Nishikawa, cântărețul japonez care și-a provocat propriul alter ego la duel

Takanori Nishikawa

Photo: 環境省エコジン / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	19 septembrie 1970 Hikone, Shiga, Japonia
Ocupație	Cântăreț, textier și actor de voce
Premii	Premiul pentru Realizări Culturale al Prefecturii Shiga · Premiul de Onoare al Cetățenilor orașului Yasu

Într-o seară, la AsiaWorld-Expo din Hong Kong, Takanori Nishikawa a fost cap de afiș într-un spectacol în care singurul alt artist era tot el. Concertul s-a numit Exciting Match Takanori Nishikawa vs T.M.Revolution: de o parte, cântărețul care urcă pe scenă sub propriul nume, iar de cealaltă, personajul scenic prin care Japonia îl cunoaște de trei decenii. Gluma scoate la iveală o problemă cât se poate de reală. Nishikawa și-a petrecut jumătate din carieră încercând să fie mai mult decât acest personaj, dar publicul continuă să-l prefere pe el.

Puține figuri din pop-ul japonez își poartă trecutul atât de vizibil. T.M.Revolution înseamnă „Takanori Makes Revolution”, un nume care face cu ochiul trupei de synth-pop TM Network și care l-a legat de o serie de single-uri dance-rock energice și strălucitoare, de teme anime și de un look scenic — costumul negru din vinil din HOT LIMIT — pe care oamenii îl recunosc în câteva secunde. Sub propriul nume, co-scrie versuri, își alege colaboratorii și se prezintă drept un cântăreț activ, nu un personaj în costum.

Nishikawa s-a născut pe 19 septembrie 1970 la Hikone, în prefectura Shiga, și a crescut în apropiere, la Yasu, într-o familie de funcționari publici fără legături cu muzica. A descoperit pop-ul occidental la radio, a fost solistul unei trupe de coveruri în gimnaziu și a plecat de la liceul Yasu fără să termine studiile, după conflicte repetate cu profesorii din cauza trupei și a părului său lung. La o școală de muzică din Osaka i-a cunoscut pe muzicienii din Luis-Mary, o trupă visual kei în care cânta sub numele Haine. Formația a semnat cu o casă de discuri majoră în 1991 și s-a destrămat în 1993.

Drumul înapoi a trecut prin clăparul și producătorul Daisuke Asakura, care a folosit vocea lui Nishikawa pe single-ul său din 1995, BLACK OR WHITE?, apoi a construit în jurul lui un proiect solo. T.M.Revolution a debutat pe 13 mai 1996 cu Dokusai -monopolize-. Mai târziu în același an, HEART OF SWORD ~Yoake Mae~ a devenit o temă de final a anime-ului Rurouni Kenshin, prima dintre colaborările cu producții anime care aveau să-i definească parcursul de atunci înainte. HIGH PRESSURE s-a vândut în aproximativ 800.000 de exemplare în 1997, WHITE BREATH a depășit un milion și i-a adus primul loc întâi în Oricon, albumul triple joker s-a vândut în jur de două milioane de exemplare, iar HOT LIMIT, lansat în iunie 1998, a devenit al doilea single al său ajuns în fruntea clasamentului. A cântat la Kōhaku Uta Gassen de la NHK în ambii ani, iar în 1999 a susținut două concerte la Tokyo Dome.

Apoi a încercat să renunțe la personaj. În 1999 a anunțat sfârșitul proiectului T.M.Revolution și s-a reunit cu Asakura în duo-ul the end of genesis T.M.R.evolution turbo type D; până în aprilie 2000 revenise la vechiul nume. În 2002 a început să-și producă singur muzica, iar în același an regizorul Mitsuo Fukuda i-a cerut să interpreteze prima temă de început pentru Mobile Suit Gundam SEED. INVOKE a ajuns pe locul al doilea în clasamentul Oricon, iar ignited, scrisă pentru continuarea Mobile Suit Gundam SEED Destiny, l-a readus pe primul loc în 2004. A dat voce și unor piloți din ambele serii, printre care Heine Westenfluss, al cărui prenume provenea de la vechiul său pseudonim din Luis-Mary. Gundam l-a dus la Otakon, în Baltimore, în 2003, pentru debutul său nord-american, iar în 2005 a înființat trupa rock abingdon boys school, care a avut un turneu european în 2009.

În țară, a acceptat un rol civic pe care puțini cântăreți pop și-l doresc. Shiga l-a numit în 2008 primul său ambasador pentru promovarea turismului Furusato, iar în 2009 a lansat Inazuma Rock Fes pe malul lacului Biwa, la Kusatsu: primul mare festival de muzică în aer liber din prefectură, organizat în fiecare an de atunci. În 2013, el și Nana Mizuki au cântat Preserved Roses și Kakumei Dualism pentru anime-ul Valvrave the Liberator, iar pe scenă a jucat în producții japoneze ale musicalurilor How to Succeed in Business Without Really Trying și Rock of Ages.

A doua identitate a apărut chiar de ziua lui, când a împlinit 47 de ani. Pe 19 septembrie 2017 a lansat BIRI x BIRI, alături de Shuta Sueyoshi, membru al trupei AAA, sub numele Takanori Nishikawa, iar din 2018 numele său a devenit principalul canal de exprimare, cu albumul SINGularity în 2019 și REAL×EYEZ, realizată împreună cu J din LUNA SEA, ca temă pentru Kamen Rider Zero-One. În decembrie 2021 a devenit vocea japoneză a lui Arataki Itto în Genshin Impact. Proiectul solo și-a găsit propriul hit în ianuarie 2024, când FREEDOM, scrisă și produsă de Tetsuya Komuro și creditată lui Takanori Nishikawa with t.komuro, a devenit tema pentru Mobile Suit Gundam SEED FREEDOM. Filmul a stabilit un record de box office pentru o lansare cinematografică Gundam, iar piesa a ocupat timp de două săptămâni primul loc în clasamentul săptămânal Oricon al single-urilor digitale. Al treilea album lansat sub propriul nume, SINGularity III -VOYAGE-, a apărut în martie 2025.

Succesul scoate însă în evidență și limitele acestei formule. Majoritatea pieselor T.M.Revolution pe care publicul încă le cântă au versuri de Akio Inoue și au fost compuse și aranjate de Asakura, astfel că proiectul solo era un parteneriat în care Nishikawa oferea vocea, imaginea și îndrăzneala. Circuitul anime care l-a readus în atenția publicului în anii 2000 l-a și încadrat într-o nișă: aproape fiecare single recent, de la Ignis, pentru Fire Force, în februarie 2026, până la cea mai nouă temă pentru un serial cu roboți, apare legat de o serie, iar în afara acestui univers, piesa pe care o știe încă cea mai mare parte a publicului este tot una din 1998, interpretată într-un costum din vinil. Încercarea de a retrage personajul din 1999 a durat aproximativ un an, iar 27 de ani mai târziu, personajul continuă să atragă mai mult public. Răspunsul lui a fost să transforme rivalitatea într-un spectacol public.

Anul celei de-a 30-a aniversări a transformat această ruptură într-un program de evenimente. Concertul din Hong Kong a avut loc pe 10 ianuarie 2026. Pe 10 iulie, T.M.Revolution a interpretat HOT LIMIT pe canalul YouTube THE FIRST TAKE, într-o versiune refăcută a costumului; videoclipul a depășit zece milioane de vizualizări în trei zile, cel mai rapid ritm din istoria canalului. Nishikawa a profitat de moment pentru a le mulțumi pe nume lui Asakura și Inoue. Din iulie, a susținut două turnee de revenire T.M.Revolution, în paralel cu un turneu prin sălile Zepp sub propriul nume, cu REWIND of VOYAGE trAnsIt, care ajunge la Zepp DiverCity Tokyo pe 29 octombrie. În septembrie, festivalul pe care l-a fondat s-a întors la Kusatsu cu un nume nou, FEST. INAZUMA, iar pe 4 octombrie a lansat 残響≠ブラスター, scrisă împreună cu TeddyLoid, ca temă de început a anime-ului cu roboți Dandivine, produs de Good Smile Company.

Nishikawa a fost căsătorit cu Yumi Yoshimura, din duo-ul Puffy, între 1999 și 2002, iar în august 2020 s-a căsătorit cu o femeie din afara lumii divertismentului. Shiga i-a acordat premiul pentru realizări culturale pentru anul fiscal 2020, iar Yasu, orașul în care a crescut, i-a oferit în noiembrie 2024 distincția de onoare a cetățenilor săi.

Următoarele date sunt deja stabilite. Concertul din Hong Kong va apărea pe Blu-ray și DVD pe 2 decembrie, turneele de revenire vor continua până în 2027, iar pe 19 decembrie va susține o întâlnire cu publicul în cadrul campaniei turistice a prefecturii Shiga, la târgul de castele Oshiro Expo din Yokohama. Afișul concertului din Hong Kong întreba cine va câștiga. După 30 de ani, Nishikawa pare să fi hotărât că nu e nevoie ca vreunul dintre ei să piardă.