Sébastien Vaniček, regizorul din Cartea morților: Focul din iad, și echipa din suburbie

Sébastien Vaniček

Photo: VincentZafra / Illusion Story / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	19 august 1989 Nogent-sur-Marne, France
Ocupație	Regizor și scenarist
Cunoscut pentru	Cartea morților: Focul din iad, Infested
Premii	Sitges Film Festival Special Jury Prize (împărțit) · Fantastic Fest Best Director, Horror Features

În versiunea cunoscută a poveștii de la Hollywood, un debutant francez în genul horror atrage atenția, primește un telefon de la un studio, iar regizorul ajunge să lucreze în mecanismul altcuiva. De câțiva ani, Sébastien Vaniček refuză să urmeze acest scenariu. A spus nu scenariilor deja scrise, a insistat să co-scrie noul capitol al francizei horror Evil Dead, alături de colaboratorul său obișnuit, și și-a luat echipa tehnică de bază — mai mulți dintre membri îi sunt prieteni încă din copilărie — la celălalt capăt al lumii, pentru filmări. Acum, când Cartea morților: Focul din iad a rulat în cinematografe și a ajuns pe platformele de streaming, cariera sa ridică întrebarea dacă această loialitate este o marcă personală sau o limită.

Loialitatea are o adresă. Vaniček a crescut în Noisy-le-Grand, în Seine-Saint-Denis, în cartierul Pavé-Neuf, lângă Arènes de Picasso, blocurile circulare din suburbiile estice. Familia sa are rădăcini cehe, ceea ce explică semnul diacritic háček din numele lui. După ce a văzut Gladiatorul lui Ridley Scott în copilărie, și-a dorit să devină regizor. A început să filmeze cu un aparat foto digital, apoi cu camera video a familiei, iar spre sfârșitul adolescenței scria, filma și monta scurtmetraje alături de prietenii din cartier.

Născut la 19 august 1989 în Nogent-sur-Marne, la est de Paris, Vaniček a trecut pe la universitate și la o școală de film, fără să rămână prea mult în vreunul dintre locuri. A învățat mai ales făcând, iar chiria și-a plătit-o din salariile obținute lucrând într-un supermarket din Noisy și la Disneyland Paris. În 2012 și-a produs independent Marave Nachave, un film de aproximativ cincizeci de minute despre un boxer. O întâlnire cu producătorul și scenaristul Étienne Ement a dus la Mayday, în 2015, un scurtmetraj co-scris cu Mathieu Abes, care a fost prezentat la festivaluri și a câștigat premii.

Crocs, din 2018, este proiectul pe care îl descrie drept primul său film cu adevărat profesionist: un scurtmetraj despre lupte între câini, cu Olivier Barthélémy în rolul principal, realizat cu sprijinul regiunii Hauts-de-France, al France 2 și al CNC. Când pandemia a încetinit producția, s-a mutat în mediul online: în 2021 l-a regizat pe actorul de comedie Jérôme Niel în Pas Bouger și Zer, iar în 2022, în Holo. De-a lungul tuturor acestor proiecte, aceleași chipuri apăreau în spatele camerei. Prietenii din copilărie deveniseră director de imagine, inginer de sunet și cascador, iar echipa pe care a strâns-o în acei ani este, în mare parte, cea care l-a urmat și la lungmetraje.

Vermines a pornit, în noiembrie 2021, de la ideea unui alt scurtmetraj, în care trei prieteni trebuie să traverseze un bloc invadat de păianjeni. Producătorul l-a încurajat să dezvolte povestea într-un lungmetraj. Scris împreună cu Florent Bernard și produs de Harry Tordjman, filmul a fost turnat în 2022 chiar în cartierul său, în Pavé-Neuf și în interiorul complexului Arènes de Picasso, cu locuitori, adolescenți din zonă și asociații de cartier implicați atât în fața camerei, cât și în spatele ei. Théo Christine îl interpretează pe Kaleb, un tânăr obsedat de animalele exotice, a cărui ultimă achiziție evadează și se înmulțește în tot blocul. Vaniček a vrut ca păianjenii să fie citiți ca o metaforă: dezgustul instinctiv pe care îl provoacă oglindește prejudecățile pe care o mare parte din Franța le îndreaptă împotriva locuitorilor din cartierele periferice, iar filmul include relațiile tensionate cu poliția, sentimentul că un teritoriu a fost abandonat și solidaritatea care ține un bloc unit atunci când este asediat.

Filmul a avut premiera în 2023 la Săptămâna Criticii de la Veneția, secțiunea independentă organizată în paralel cu Mostra. A împărțit apoi Premiul Special al Juriului la Sitges și a câștigat premiile pentru cel mai bun film și cel mai bun regizor la Fantastic Fest, în Austin. Realizat cu aproximativ cinci milioane de euro, a vândut 268.940 de bilete în Franța și a primit trei nominalizări la César, printre care și una pentru cel mai bun film de debut. În Statele Unite a fost lansat pe Shudder cu titlul Infested, iar Stephen King l-a lăudat public.

Succesul american a adus oferte din partea studiourilor, iar el a refuzat toate scenariile deja scrise. În octombrie 2023, Warner Bros., New Line Cinema și Ghost House Pictures i-au cerut să dezvolte de la zero un nou film Evil Dead. Împreună cu Bernard, a scris un document de cincisprezece pagini în care prezenta povestea și personajele, apoi s-a întâlnit cu Raimi la Los Angeles, în noiembrie. Înțelegerea, anunțată în februarie 2024, îi permitea să co-scrie scenariul cu Bernard, să-și aducă echipa tehnică obișnuită și să realizeze postproducția în Franța, iar Raimi, în calitate de producător, i-a oferit o marjă largă de libertate creativă. Cartea morților: Focul din iad a fost filmat în Noua Zeelandă, între iulie și octombrie 2025, iar regizorul a petrecut acolo aproximativ șase luni. Bugetul de producție a fost de circa douăzeci de milioane de dolari. Souheila Yacoub o interpretează pe protagonista filmului, o văduvă care locuiește o vreme cu familia răposatului ei soț, la casa acestuia de la țară, unde rudele se transformă curând în Deadites. Din distribuție mai fac parte Hunter Doohan, Luciane Buchanan și Tandi Wright. Vaniček a spus că, prin intermediul personajului ei, a vrut să abordeze violența domestică și relațiile toxice.

Reacțiile au fost împărțite, iar această ruptură este grăitoare. În The Hollywood Reporter, David Rooney a lăudat energia vizuală, efectele practice și interpretarea lui Yacoub, dar a considerat povestea convențională și violența prost dozată. Le Monde a văzut un film plin de furie și inventivitate, realizat de un regizor care transformă obiectele casnice în arme și dă gore-ului un miez intim, alcătuit din control coercitiv, respingere familială și durere; Télérama i-a recunoscut o abordare feministă și o eroină mai bine conturată decât le oferă de obicei genul horror. Box-office-ul și-a spus și el povestea. Lansat în Franța pe 8 iulie 2026 și în Statele Unite două zile mai târziu, filmul a avut un debut mult sub cel al capitolului anterior, Cartea morților: Posesie demonică, și a încasat aproximativ 72 de milioane de dolari la nivel mondial, la un buget de 20 de milioane — cu mult peste costuri, dar cam jumătate din încasările obținute de Cartea morților: Posesie demonică. Partea incomodă a discuției este că ceea ce i-a adus oferta a fost tocmai specificitatea: un cartier de blocuri real, cu vecini reali, și o perspectivă socială înrădăcinată într-o anumită suburbie. O casă de familie asediată în Noua Zeelandă nu oferă nimic din toate acestea, iar criticii care au considerat Cartea morților: Focul din iad convențională au observat, în fond, ce îi ceruse franciza să lase în urmă.

Cartea morților: Focul din iad a ajuns pe HBO Max la 2 octombrie 2026. Vaniček nu și-a anunțat următorul film. Întrebat în cadrul unui AMA pe Reddit, în iulie, ce proprietate intelectuală și-ar dori cel mai mult să adapteze, a numit Masca și a spus că ar vrea o versiune mai apropiată de benzile desenate originale, pe care le-a descris drept foarte, foarte violente și întunecate, decât de comedia cu Jim Carrey. Era o dorință, nu o înțelegere.

Orice ar urma, provocarea rămâne cea pe care și-a stabilit-o când a refuzat acele scenarii deja scrise: dacă un regizor care și-a făcut un nume filmându-și propriul cartier poate duce oamenii de acolo și perspectiva lor în povești care nu se petrec în acel loc.

Etichete: Regizori, Sam Raimi, Evil Dead Burn, Souheila Yacoub, Sébastien Vaniček, Infested