Nathan Lee Graham, actorul care a câștigat un Grammy înainte să capete rolul principal

Nathan Lee Graham

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	9 septembrie 1968 St. Louis, Missouri, USA
Ocupație	Actor, Cântăreț
Cunoscut pentru	Hitch: Consilier în amor, Zoolander, Casă, dulce casă
Premii	Grammy · Los Angeles Drama Critics Circle Award for Best Featured Performer in a Musical · IRNE Award for Best Supporting Actor in a Play · Critics Choice · Lucille Lortel Award for Outstanding Featured Actor in a Musical (nominalizare) · Drama League (nominalizare) · José Esteban Muñoz Award, CLAGS/CUNY · HRC Visibility · Out100

Există un tip de actor cu care Hollywood nu știe niciodată prea bine ce să facă: tehnic superior, vizual inconfundabil, capabil să reorganizeze complet gravitatea dramatică a oricărei scene — și aproape mereu trecut pe locul al treilea sau al patrulea în generic. Nathan Lee Graham a ocupat această poziție cu o asemenea consecvență, și cu o plăcere atât de evidentă, încât începe să pară o alegere deliberată. A transformat personajul Todd — asistentul nevrotic al răufăcătorului din Zoolander — în cel mai memorabil personaj dintr-un film despre lumea modei masculine. A jucat Hermes în turneul național al muzicalului Hadestown cu ceea ce criticii au descris ca o interpretare mai “spectaculoasă și manierată” decât a predecesorului său — o judecată care a ratat esențialul. Acesta este stilul. Acesta a fost întregul proiect.

Născut în St. Louis, Missouri, Graham și-a împărțit copilăria între acel oraș și Los Angeles înainte de a studia la Sargent Conservatory al Universității Webster, unde a obținut o diplomă BFA în teatru muzical. Mentorul său, Byron Grant, i-a lăsat un principiu profesional pe care Graham îl citează de decenii: fii punctual, știți replicile și nu fii un idiot. A ajuns la New York hotărât să devină ceea ce numește un “actor care lucrează” — o formulă fără pretenții pe care evoluția carierei sale o face acum aproape profetică.

Debutul pe Broadway a venit în 2000, în distribuția originală a muzicalului The Wild Party de Michael John LaChiusa — producție scurtă dar nominalizată la Tony și Grammy, unde a împărțit scena cu Eartha Kitt. Ben Stiller era în sală la ultima reprezentație. A doua zi, Graham a fost distribuit în Zoolander. Filmul a ieșit în 2001 cu recenzii mixte și un cult imediat — combinația de devotament absolut și dispreț abia disimulat a lui Todd față de tot ce-l înconjura a devenit una dintre cele mai precise prestații comice ale deceniului. Graham a reluat rolul în Zoolander 2, cincisprezece ani mai târziu, fără nicio pierdere de acuratețe.

Între acele două filme, cariera s-a diversificat. A jucat Frederick Montana alături de Reese Witherspoon în Sweet Home Alabama (2002) și Geoff în Hitch (2005) cu Will Smith. Pe scenă, a creat personaje originale pe Broadway și Off-Broadway: Miss Understanding în Priscilla, Regina Deșertului: Musicalul (2011) și Willie în The View UpStairs (2017). Grammy-ul a venit în 2005, pentru Cel mai bun album clasic, ca solist în Songs of Innocence and of Experience de William Bolcom — poate cea mai neașteptată mențiune dintr-un CV deja plin de surprize.

Când Mid-Century Modern a debutat pe Hulu în martie 2025 — Graham ca Arthur Broussard, un bărbat negru și gay care-și reconstruiește viața în Palm Springs alături de Nathan Lane și Matt Bomer — a fost prima dată când un serviciu major de streaming l-a plasat în centrul unui proiect. Seria a primit recenzii calde (88% pe Rotten Tomatoes); Graham a câștigat Critics Choice Vanguard Award. Hulu a anulat-o după un singur sezon, în septembrie 2025. Urmă rolul Marchizului în The Baker’s Wife la Classic Stage Company (octombrie–decembrie 2025, cu Ariana DeBose și Scott Bakula), iar în iunie 2026 a concertat la Night of a Thousand Judys la Joe’s Pub.

Actorul care lucrează continuă să lucreze.