Martin Henderson, actorul din Virgin River pe care Hollywoodul l-a ratat după Torque

Martin Henderson

Photo: NBC Television / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	8 octombrie 1974 Auckland, New Zealand
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Avertizarea, Everest, X

În fiecare sezon, abonații Netflix se întorc la un bar de pe malul unui râu din nordul Californiei ca să-l vadă pe Martin Henderson așteptând ca Mel Monroe să se întoarcă acasă. Jack Sheridan, fostul pușcaș marin pe care îl interpretează în Virgin River, pare desprins din romanele lui Robyn Carr: un om rănit, dar de nădejde, priceput la ciocan și aproape incapabil să întoarcă spatele cuiva. Henderson l-a făcut atât de credibil, încât serialul a continuat să reziste, fiind descris în presa de specialitate drept cea mai longevivă dramă Netflix în limba engleză. Partea neobișnuită e drumul până aici. Hollywoodul încercase deja o dată să-l transforme în următorul său star principal, după un succes horror și un film de acțiune cu motociclete, apoi a abandonat ideea. Streamingul a descoperit starul pe care studiourile l-au lăsat să le scape.

Drumul începe la Auckland, cu Ian și Veronica Henderson, care au divorțat când fiul lor avea cinci ani. La 13 ani juca deja în serialul local Strangers, iar la Westlake Boys High School evolua ca flanker la rugby. La 17 ani a renunțat la facultate — se gândise să studieze științele sau afacerile — pentru rolul care l-a făcut cunoscut în țara natală: Stuart Neilson în Shortland Street, serialul de seară care avea să devină cea mai longevivă dramă din Noua Zeelandă.

Născut pe 8 octombrie 1974, Henderson l-a interpretat pe Stuart până în 1995. A urmat Australia, unde a jucat timp de trei ani în producții de televiziune precum Echo Point, Home and Away și Sweat, serial în care apărea și tânărul Heath Ledger. În 1997 s-a mutat la New York cu viză de student pentru a se pregăti la Neighborhood Playhouse, plătindu-și studiile lucrând noaptea ca ajutor de ospătar într-un restaurant. A jucat rolul lui Hamlet în spectacolul off-Broadway Ophelia Thinks Harder, a plecat de la cursul de doi ani după primul an și s-a îndreptat spre vest. La Los Angeles, mai bine de un an de audiții nu i-a adus aproape nimic. Ledger l-a ajutat cu bani. Primul său job plătit în America a fost o reclamă Fanta, pentru care a înregistrat vocea în accent australian.

Când au venit, oportunitățile au apărut din două direcții. Filmul australian Kick i-a adus o nominalizare din partea Australian Film Institute la categoria cel mai bun actor în rol secundar, iar John Woo i-a oferit un rol mic în filmul de război Mesaje secrete. Apoi Avertizarea a schimbat datele problemei. În remake-ul lui Gore Verbinski, Henderson a jucat alături de Naomi Watts rolul lui Noah Clay, tehnicianul video care este tatăl fiului ei, iar succesul filmului la box-office l-a transformat într-un actor potrivit pentru roluri principale.

Studiourile au reacționat rapid. A primit rolul principal în Torque: Circuite de foc, filmul de acțiune cu motociclete regizat de Joseph Kahn, în care juca și Ice Cube, apoi l-a interpretat pe Darcy alături de Aishwarya Rai în Mireasă și prejudecată, filmul cu influențe Bollywood al lui Gurinder Chadha. Între timp, a apărut în rolul iubitului în videoclipul „Toxic” al lui Britney Spears — un fel de încoronare, atât cât oferea deceniul respectiv.

Torque: Circuite de foc e momentul în care planul s-a fisurat. Filmul a încasat 46,5 milioane de dolari la nivel mondial, la un buget de aproximativ 40 de milioane, iar dintre criticii incluși în evaluarea Rotten Tomatoes doar 22% l-au apreciat. Nimeni nu i-a mai oferit un al doilea film cu motociclete. Relatările obișnuite despre cariera lui trec peste ce a urmat, deși cele mai bune cronici au venit din producții cu bugete mai mici. A jucat alături de Cate Blanchett în Little Fish, de Rowan Woods, despre o fostă consumatoare de heroină care încearcă să rămână abstinentă în vestul orașului Sydney, iar în 2006 a primit cronici elogioase la Londra, în West End, pentru rolul din Fool for Love, de Sam Shepard, alături de Juliette Lewis. În filmele hollywoodiene din acei ani, printre care Flyboys și Smokin’ Aces, era doar un chip într-o mulțime. O versiune de televiziune a serialului Mr. & Mrs. Smith, cu Jordana Brewster, nu a găsit nicio rețea care să o difuzeze. Off the Map, drama despre o clinică din junglă produsă de Shonda Rhimes pentru ABC, a fost anulată după 13 episoade, cu un scor de 18% din partea criticilor.

Al doilea act al carierei s-a construit la televiziune, câte un rol secundar pe rând. În thrillerul australian Secrets & Lies, era un familist care descoperă trupul unui băiat în pădure și devine principalul suspect. În The Red Road, de la SundanceTV, a jucat un polițist dintr-un orășel, alături de Jason Momoa. În Everest l-a interpretat pe Andy Harris, unul dintre ghizii care au murit pe munte în 1996, alături de Jake Gyllenhaal. Apoi a venit Anatomia lui Grey, unde l-a jucat pe Dr. Nathan Riggs, chirurg cardiotoracic și interesul amoros al personajului Meredith Grey, interpretat de Ellen Pompeo. A plecat în 2017 și i-a spus publicației Deadline că decizia a ținut de direcția poveștii: „Acesta era ultimul meu an, așa că mă așteptam ca povestea lui Nathan să ajungă la un final.”

Virgin River a apărut în 2019 și i-a schimbat anvergura carierei. Adaptat după cărțile lui Carr, serialul a atras un public internațional numeros cu povestea sa de dragoste lentă și crizele unui orășel, Henderson jucând alături de Alexandra Breckenridge. Actorul a spus că a ezitat înainte să semneze, fiindcă nimic nu garanta că serialul va găsi public, iar succesul nu i-a risipit emoțiile. „N-am închis un ochi toată noaptea trecută. Sunt actor de 34 de ani și tot nu contează”, i-a spus revistei Glamour în timpul filmărilor pentru sezonul al cincilea. Pentru sezonul al șaselea, a trecut pentru prima oară în spatele camerei și a regizat un episod al serialului pe care îl susținea de cinci ani.

Iată contradicția. Jack e cel mai iertător bărbat de pe Netflix, iar rolurile pe care le alege Henderson în afara serialului merg în direcția opusă. În X, filmat în Noua Zeelandă, l-a jucat pe Wayne, producătorul descurcăreț care duce o echipă la o fermă din Texas, în 1979, pentru a realiza un film pornografic și nu mai pleacă de acolo în viață. În Madam, o comedie-dramă neozeelandeză, îl interpretează pe Rob Leigh, soțul a cărui aventură cu o lucrătoare sexuală o împinge pe soția sa, jucată de Rachel Griffiths, să-și deschidă propriul bordel. Spectatorii care îl cunosc doar ca Jack descoperă un bărbat lipsit de toate calitățile de nădejde ale personajului. Privite împreună, alegerile lui par o refuzare discretă a ideii că un singur personaj îndrăgit ar putea reprezenta întreaga sa carieră.

Sezonul al șaptelea din Virgin River a ajuns pe Netflix pe 12 martie 2026, iar filmările pentru al optulea au început în British Columbia, în aprilie. Următorul său film este Alphas, un thriller amânat multă vreme despre un oraș de surferi asediat de rechini albi, care ajunge să se confrunte cu cea mai periculoasă orcă înregistrată vreodată. Regizat de Liam O’Donnell, filmul îl are pe Henderson în rolul unei foste legende locale a surfingului, alături de Charlotte Vega și Teagan Croft, iar Saban Films a cumpărat drepturile pentru Statele Unite, în vederea unei lansări în cinematografe la începutul lui 2027.

La 24 de ani după Avertizarea, Henderson urmează să joace din nou într-un film cu monștri, de data aceasta în fața unui public care are deja încredere în chipul lui. Versiunea lui Martin Henderson imaginată de studiouri trebuia să devină star până în weekendul următoarei premiere. Versiunea care a funcționat a avut nevoie de aproape patru decenii, două emisfere și un bar pe malul unui râu.

Filme notabile

Necunoscuții: Prada noaptea (2018) — X (2022) — în rolul Wayne

Etichete: actori, Naomi Watts, Martin Henderson, Alexandra Breckenridge, Anatomia lui Grey, Avertizarea, Virgin River

Persoane asociate

Filme notabile

Persoane asociate

Discuție