Kate Box, actrița care joacă furia pe dinăuntru și calmul pe dinafară în Deadloch

Kate Box

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	1979 Adelaide, South Australia, Australia
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Mica moarte, Curierul, Monolith
Premii	AACTA Award for Best Lead Actress in a Television Drama · Equity Award, Most Outstanding Performance by an in a Television Movie or Miniseries (împărțit) · AACTA Award for Best Acting in a Comedy

Kate Box are o metodă personală pentru a o interpreta pe Dulcie Collins, sergenta superioară meticuloasă din centrul serialului Deadloch. Citește o scenă și își imaginează țipetele, urletele și crizele de furie care se dezlănțuie în interiorul personajului, apoi, după cum spune chiar ea, „trage capacul peste toate și joacă varianta profesionistă, sobră și reprimată”. Comedia serialului se naște din acel capac. La fel și o bună parte din cariera ei. Timp de două decenii, Box a fost actrița pe care televiziunea australiană se putea baza să țină o scenă sub control, în timp ce altcineva, mai gălăgios, primea aplauzele: o prezență constantă în comedii juridice, drame din închisoare și producții de epocă. Apoi, două scenariste pe nume Kate au construit un serial în jurul unei femei care ține totul în ea, i-au încredințat rolul principal, iar o actriță pe care industria o considera de nădejde a devenit cea pentru care publicul din mai multe țări a revenit.

Nici măcar nu era rolul pe care și-l dorea. Box a trimis inițial o probă pentru Eddie Redcliffe, detectiva îndrăzneață și slobodă la gură din Darwin. „Cine e femeia asta? Un asemenea rol nu-mi apare prea des pe iPad”, și-a amintit că s-a gândit. Înainte să trimită proba, producătorii i-au cerut să înregistreze ceva și pentru Dulcie. Se îndrăgostise de Eddie și abia dacă citise scenele lui Dulcie. Schimbarea de roluri i-a oferit serialului Deadloch perechea centrală de personaje, cu Madeleine Sami drept furtună și Box în rolul femeii care încearcă să nu reacționeze.

Un teatru de tineret din Adelaide și un grup de prieteni rămas unit

Box a crescut în Colonel Light Gardens, o suburbie verde din Adelaide, unde s-a născut în 1979. Părinții ei, Greg și Lorraine, erau amândoi asistenți sociali, iar ea are o soră, Sally. A urmat cursurile Annesley College, iar la 13 ani a început să ia lecții la Unley Youth Theatre, compania cunoscută acum sub numele de Urban Myth. Acel spațiu s-a dovedit mai important decât orice școală de teatru. Acolo i-a cunoscut pe Sophie Hyde și Matthew Cormack, care aveau să înființeze compania din Adelaide Closer Productions, precum și pe scenaristul Drew Proffitt. Prietenia cu Hyde a însoțit-o de-a lungul întregii cariere și a adus-o de mai multe ori în fața camerei acesteia.

La început, actoria nu făcea parte din plan. La 17 ani, Box s-a înscris la Facultatea de Arte a University of Adelaide, intenționând să se specializeze în psihologie, dar a absolvit cu specializări în politică și studii australiene. Abia apoi a dat probe la Victorian College of the Arts și la National Institute of Dramatic Art. A fost acceptată la NIDA și, la 22 de ani, s-a mutat la Sydney. A absolvit în 2003.

Formare pe scenă, apoi o lungă ucenicie în fața camerei

Primul ei rol profesionist a venit în 2004, când a interpretat-o pe Helena în A Midsummer Night’s Dream, pentru Bell Shakespeare Company. Au urmat roluri de teatru în compania unor nume importante: Dolores la Old Fitzroy Theatre, Macbeth pentru Sydney Theatre Company și A Christmas Carol la Belvoir. Câțiva ani mai târziu, interpretarea din Top Girls de Caryl Churchill, la Sydney Theatre Company, i-a adus o nominalizare la Helpmann Award în 2018, la categoria cea mai bună actriță în rol secundar într-o piesă.

Rolurile de televiziune au venit încet, apoi toate deodată. Și-a făcut debutul pe ecran în telefilmul din 2005 Small Claims: White Wedding, iar primul ei lungmetraj a fost The Black Balloon, în 2008. Au urmat apariții episodice în All Saints, Tripping Over și serialul pentru copii My Place. În 2011 a interpretat-o pe Germaine Greer în Paper Giants: The Birth of Cleo, miniseria despre lansarea revistei Cleo. Rolul care a adus-o în casele australienilor a fost cel din Rake, comedia-dramă a ABC centrată pe avocatul autodistructiv interpretat de Richard Roxburgh. Box a jucat-o pe Nicole Vargas în toate cele cinci sezoane, din 2010 până în 2018. În paralel, a lucrat fără încetare la Offspring, la serialul ABC Old School, în rolul lui Cath Khoury, și în filme precum The Little Death, comedia corală despre sex care i-a adus o nominalizare AACTA pentru cea mai bună actriță în rol principal, și The Daughter, regizat de Simon Stone.

Riot și rolurile pe care a ales să le susțină

Interpretarea despre care Box a spus că este cea de care e cel mai mândră a fost în Riot, telefilmul ABC regizat de Jeffrey Walker și difuzat în februarie 2018, la împlinirea a 40 de ani de la primul Mardi Gras al comunității gay și lesbiene din Sydney. A jucat-o pe Marg McMann, una dintre activistele care au mărșăluit pe Oxford Street în 1978 și au fost întâmpinate de poliție. „Am fost atât de recunoscătoare că am putut să merg o vreme alături de personajul acesta, pentru că, fără îndoială, curajul de care a dat dovadă m-a ajutat să-mi trăiesc viața cu mai multă sinceritate și îndrăzneală”, a spus ea ulterior. Rolul i-a adus premiul AACTA pentru cea mai bună actriță în rol principal într-o dramă de televiziune și o nominalizare la Logie pentru cea mai remarcabilă actriță, iar distribuția — Damon Herriman, Xavier Samuel, Jessica De Gouw și Josh Quong Tart — a câștigat în anul următor un premiu Equity Ensemble. Box a spus că premiul AACTA a contat pentru că i-a oferit ocazia să vorbească deschis, în prim-plan, despre drepturile și acceptarea persoanelor LGBTQIA+.

În aceeași perioadă au apărut F*!#ing Adelaide, miniseria Closer Productions despre trei frați chemați acasă după ce mama lor hotărăște să vândă locuința familiei, precum și Picnic at Hanging Rock, al treilea sezon din Wanted, The Unlisted, comedia de călătorie Upright, cu Tim Minchin, și Les Norton, care i-a adus încă o nominalizare AACTA. În 2020 s-a alăturat distribuției din Stateless, drama despre un centru de detenție produsă de Cate Blanchett, și a apărut în ultimul sezon din Wentworth în rolul lui Lou Kelly, o nouă deținută care a intrat în serial spre finalul acestuia și a devenit rapid una dintre favoritele publicului.

Problema de a fi mereu actrița de nădejde

O carieră ca aceasta poate fi privită în două feluri. Într-o variantă, e o ascensiune constantă. Cealaltă nu pune industria într-o lumină la fel de bună: deși avea o pregătire solidă de teatru și o nominalizare la categoria cea mai bună actriță în rol principal încă din 2015, Box a petrecut cea mai mare parte a următorului deceniu în roluri secundare, episodice și de ansamblu și nu a condus distribuția unui serial până la 40 de ani. Chiar ea a atras atenția asupra unei probleme asemănătoare. Într-un interviu din 2020 acordat The Sydney Morning Herald, a remarcat că actorii queer care interpretează personaje queer erau încă o raritate, iar în 2023 a declarat aceluiași ziar că, deși nu fusese niciodată o actriță care să-și ascundă orientarea, simțise totuși instinctul de a se ascunde. Cele mai apreciate personaje ale sale — Marg McMann, Lou Kelly și Dulcie Collins — sunt toate femei queer, interpretate de o actriță gay care și-a asumat public identitatea, exact combinația despre care spunea că e rară. Când a câștigat premiul AACTA pentru cea mai bună interpretare într-o comedie, în februarie 2024, a spus în discursul de acceptare că „suntem poveștile pe care le spunem și cele pe care nu le spunem” și a cerut o încetare a focului în Gaza. Fragmentul din discurs s-a răspândit pe scară largă în zilele următoare și a conturat o imagine pe care Dulcie, atât de stăpână pe sine, nu o lasă să se întrevadă: cea a unei actrițe care spune lucrurilor pe nume.

Deadloch și capacul care ține serialul laolaltă

Deadloch, creat de Kate McCartney și Kate McLennan, a apărut pe Prime Video în iunie 2023. În primul sezon, un cadavru este descoperit pe plaja unui orășel din Tasmania, în toiul festivalului Winter Feastival, iar două detectivă sunt nevoite să împartă ancheta. Dulcie este o fostă detectivă care a renunțat la funcție pentru a conduce secția locală, la dorința soției sale, Cath, interpretată de Alicia Gardiner; Eddie este tot ce nu e ea. Box s-a pregătit așa cum o face de obicei. „Îmi place mult să construiesc un trecut personal pentru personaje, așa că am caiete pline cu întâmplări imaginare din viața lui Dulcie”, a spus ea. Serialul a câștigat cinci premii AACTA, inclusiv cel acordat lui Box la noua categorie pentru cea mai bună interpretare într-o comedie, și i-a adus nominalizări la Logie pentru cea mai bună actriță în rol principal într-o comedie, în 2024 și din nou în 2026, când premiul i-a revenit Celiei Pacquola pentru Dog Park.

Al doilea sezon a avut premiera pe 20 martie 2026 și le-a dus pe cele două personaje pe terenul lui Eddie, în Top End. Totul pornește de la moartea fostului partener al lui Eddie, Bushy, iar ancheta le conduce la uciderea unui organizator de spectacole cu crocodili. Printre suspecți se numără mai mulți rivali din lumea acestor show-uri, unul dintre ei fiind interpretat de Luke Hemsworth. Dulcie se plânge de căldură aproape fără oprire, ceea ce e exact ideea: femeia construită în jurul controlului a fost aruncată într-un loc în care controlul devine imposibil.

O perioadă aglomerată între sezoane

Box nu a stat degeaba între sezoanele din Deadloch. A apărut în antologia SBS Erotic Stories, în episodul „The Deluge”, care i-a adus o nominalizare AACTA pentru cea mai bună actriță în rol principal într-o dramă, precum și în Paper Dolls. A interpretat-o pe Dr. Brennan în Boy Swallows Universe de la Netflix, adaptare a romanului lui Trent Dalton, pe Cheri St Clair în Ladies in Black de la ABC și pe Gabs în drama SBS Four Years Later. Tot în 2024, a spus că se retrăsese din actorie timp de opt luni pentru a avea grijă de copii.

Vechea gașcă din Adelaide a revenit în prim-plan cu Jimpa, filmul lui Sophie Hyde, scris împreună cu Matthew Cormack și inspirat de istoria propriei familii a regizoarei. Box o interpretează pe Emily, sora personajului Hannah, jucat de Olivia Colman, iar John Lithgow joacă rolul titular. Filmul a avut premiera la Festivalul de Film de la Sundance în ianuarie 2025 și a ajuns în cinematografele din Statele Unite și Australia în februarie 2026. Box a interpretat-o și pe Ella în scurtmetrajul Date 3, regizat de Cristabel Sved, la care a fost și producătoare executivă. În august 2026 a apărut în rolul doamnei McSwat în noul serial Netflix My Brilliant Career, iar în septembrie a ajuns pe ecranele cinematografelor în rolul Dr. Ainsley din Runner, comedia de acțiune a lui Scott Waugh, a cărei acțiune se petrece în Brisbane și în care joacă Alan Ritchson și Owen Wilson. Filmul a fost distribuit de Angel Studios.

Viața de familie

Box este împreună cu scriitoarea și actrița Jada Alberts din 2009, când s-au cunoscut la o conferință pentru dramaturgi. Alberts a apărut și ea în Wentworth, în 2013 și 2014, înainte ca Box să se alăture serialului. Au trei fiice și locuiesc în Sydney, într-o casă pe care Box a descris-o drept foarte afectuoasă. În 2020 se gândeau să se mute înapoi la Adelaide; trei ani mai târziu erau tot în Sydney.

Ce urmează

Restul anului 2026 se anunță aglomerat. Dustfall, drama ABC în șase episoade preluată și de BBC, adaptată după romanul The Unbelieved de Vikki Petraitis, începe pe 11 octombrie. Anna Torv joacă rolul unei detectiv care se întoarce în orașul său natal de pe coastă și descoperă o rețea de persoane care pun droguri în băuturi și comit agresiuni; Box face parte din distribuție, iar toate cele șase episoade sunt regizate de Emma Freeman. Urmează Wentworth: Halfway Home, serialul derivat produs de Binge, ale cărui filmări au început la Melbourne în iulie. Box revine în rolul lui Lou Kelly, alături de Nicole da Silva în rolul lui Franky Doyle și Katrina Milosevic în rolul lui Boomer; printre noile apariții se numără Rachel Griffiths și Sophie Lowe. Lou a fost eliberată pe cauțiune și se confruntă cu un nou proces, iar serialul explorează cât de greu este să-ți păstrezi libertatea. În proiectele ei figurează și lungmetrajul Croak. După ani întregi în care a ținut capacul peste scenele altora, Box încheie 2026 cu două personaje feminine cărora li se permite să-l ridice.