Josh O’Connor, actorul din The Crown aflat în cursa pentru James Bond

Josh O'Connor

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	20 mai 1990 Southampton, Anglia, Regatul Unit
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Ziua adevărului, Cenușăreasa, La cuțite: Trezește-te, mortule!
Premii	Emmy · Globul de Aur pentru cel mai bun actor într-un serial de televiziune dramatic · Critics Choice · 2 Premiul British Independent Film pentru cel mai bun actor

În cea mai mare parte a carierei sale, Josh O’Connor a părut actorul britanic cel mai puțin probabil să primească un pistol și un smoking. Și-a făcut un nume ajutând la fătarea mieilor pe un deal din Yorkshire, scormonind prin morminte etrusce pentru Alice Rohrwacher și jucând rolul unui tâmplar care fură tablouri cu stângăcie pentru Kelly Reichardt. Cel mai cunoscut rol al său, moștenitorul tronului din The Crown, era al unui bărbat căruia serialul îi tot spunea să-și aștepte rândul. Și totuși, în această toamnă, numele lui se află pe lista scurtă pentru cel mai comercial rol din cinematografia britanică.

Potrivit Deadline, surse din industrie spun că O’Connor este unul dintre cei patru actori invitați de Amazon MGM Studios la probele finale pentru următorul James Bond, alături de Jack Lowden și Callum Turner. Studioul nu a confirmat nimic, iar nicio decizie nu a fost anunțată. Indiferent dacă va obține sau nu rolul, informația readuce în prim-plan întrebarea pe care o pune, de fapt, și munca sa recentă: poate un actor care a petrecut un deceniu alegând filme mici, neobișnuite și conduse de viziunea regizorilor să ducă în spate o franciză fără să se transforme în altcineva?

Joshua Mathias O’Connor s-a născut la Southampton, pe 20 mai 1990, dar a crescut în Cheltenham, fiul unei profesoare și al unei moașe. Arta era prezentă în familie: bunicul său a fost sculptorul John Bunting, iar mătușa sa este scriitoarea Madeleine Bunting. Și-a dorit să fie pictor, a hotărât că nu are suficient talent, a încercat rugby-ul și a descoperit actoria în piesele școlare de la St Edward’s School, unde una dintre colegele sale de clasă era viitoarea FKA Twigs. A spus că departamentul de teatru al școlii l-a ajutat să facă față dislexiei, apoi și-a continuat pregătirea la Bristol Old Vic Theatre School.

Primii ani au însemnat roluri mici în producții de televiziune britanice și o serie de personaje tinere și privilegiate, între care un tânăr bogătaș de tip Bullingdon în The Riot Club, filmul lui Lone Scherfig din 2014. A urmat un rol constant, cel al tânărului scriitor Lawrence Durrell în The Durrells, serial difuzat între 2016 și 2019. Însă consacrarea a venit din altă parte. În God’s Own Country (2017), filmul lui Francis Lee, l-a interpretat pe Johnny Saxby, fiul unui fermier care își amorțește simțurile cu băutură până la sosirea unui muncitor român pe proprietate. Între filmări, a muncit alături de un fermier din Yorkshire și a ajutat la fătarea a peste o sută de miei; filmul a avut premiera la Sundance și i-a adus premiul British Independent Film pentru cel mai bun actor. A câștigat aceeași distincție și pentru Only You, filmul lui Harry Wootliff.

The Crown, serialul lui Peter Morgan, i-a oferit apoi rolul prințului Charles în sezoanele al treilea și al patrulea, difuzate pe Netflix în 2019 și 2020, alături de Olivia Colman în rolul reginei. O’Connor, care se declară republican, „dar nu în vreun fel militant, cu pumnul ridicat”, i-a spus publicației The Guardian că a trebuit să-l susțină pe Charles pe platou, fiindcă personajului i se spune mereu să tacă. Interpretarea i-a adus în 2021 premiul Primetime Emmy pentru cel mai bun actor în rol principal într-un serial dramatic, Globul de Aur și premiul Critics’ Choice. Între sezoane, a jucat rolul unui domn Elton caraghios de unsuros în Emma., filmul regizat de Autumn de Wilde în 2020.

Tot această empatie face ca imaginea să fie mai complicată. Al patrulea sezon, construit în jurul căsătoriei cu Diana, i-a oferit cel mai antipatic Charles al serialului, iar O’Connor însuși l-a numit „oribil” în acele episoade, apărând totodată un om care își petrecuse întreaga viață fiind trecut cu vederea. Aceeași tensiune se regăsește și în filmele care au urmat. Criticii au susținut aproape fiecare alegere; publicul a lipsit adesea. The Mastermind (2025), filmul lui Reichardt — o poveste de jaf voit lipsită de strălucire, despre un hoț de artă amator din Massachusetts-ul anului 1970 — a primit cronici entuziaste în competiția de la Cannes, dar a atras în cinematografe doar un public restrâns. The History of Sound (2025), filmul lui Oliver Hermanus, o poveste de dragoste din Primul Război Mondial în care joacă alături de Paul Mescal, a fost întâmpinat cu o lungă ovație în picioare pe Croazetă, iar cronicile, chiar și cele admirative, l-au găsit reținut. Reputația lui se bazează pe interpretări precise în filme pe care relativ puțini oameni plătesc să le vadă — tocmai de aceea informațiile despre Bond au avut un asemenea ecou.

Cu toate acestea, s-a apropiat treptat de publicul larg. La Chimera (2023), filmul lui Rohrwacher în care îl interpretează pe Arthur, un arheolog englez atras într-o bandă de jefuitori de morminte din Toscana anilor 1980, i-a oferit rolul principal într-un film italian aflat în competiție la Cannes. În Challengers (2024), filmul lui Luca Guadagnino, alături de Zendaya și Mike Faist, l-a jucat pe Patrick Zweig, un jucător de tenis fără bani care doarme în mașină; filmul a fost cel mai vizibil rol al său pe marele ecran până atunci. În 2025 a jucat în Rebuilding, de Max Walker-Silverman, la care a fost și producător executiv, a interpretat un tânăr preot suspectat de crimă în Wake Up Dead Man, filmul lui Rian Johnson pentru Netflix, iar în decembrie a fost gazda emisiunii Saturday Night Live.

Anul acesta a fost cel mai aglomerat din cariera sa. În iunie a apărut în Disclosure Day, filmul lui Steven Spielberg, în rolul doctorului Daniel Kellner, într-o distribuție condusă de Emily Blunt și din care mai fac parte Colin Firth, Eve Hewson și Colman Domingo; filmul a debutat pe primul loc în America de Nord. În ianuarie, Dior l-a numit ambasador al brandului, după aproape un deceniu petrecut alături de Loewe. Apoi s-a întors pe scenă în rolul lui Joe Bonaparte, violonistul care ajunge boxer profesionist, în reluarea spectacolului Golden Boy de Clifford Odets, regizată de Sam Yates la Almeida Theatre din Londra și programată să se încheie pe 31 octombrie. Cronicarii au remarcat forța interpretării sale din rolul principal.

În afara platourilor, O’Connor locuiește în Gloucestershire, lângă Stroud, unde s-a mutat în 2023, după ani petrecuți în estul Londrei și o perioadă la New York. În anul în care a împlinit treizeci de ani, a înotat de treizeci de ori în jurul Regatului Unit și al Irlandei pentru a strânge bani pentru Mind, organizația caritabilă dedicată sănătății mintale. Proiectul, numit Waterlogged, a fost inspirat de mama sa.

Versiunea filmată a spectacolului Golden Boy ajunge în cinematografele din întreaga lume prin National Theatre Live, începând cu 5 noiembrie. Două proiecte de autor se află în postproducție: Jack of Spades, misterul gotic al lui Joel Coen, plasat în Scoția, cu Frances McDormand, Lesley Manville și Damian Lewis, și The Three Incestuous Sisters, filmul lui Rohrwacher, în care O’Connor îl interpretează pe Paris, fiul unui paznic de far, alături de Dakota Johnson, Saoirse Ronan și Jessie Buckley. Potrivit Deadline, o decizie privind Bond este așteptată până la sfârșitul anului. Orice ar hotărî Amazon, următoarele două filme din programul său sunt semnate de regizori care nu au avut niciodată nevoie de un spion.

Etichete: actori, Steven Spielberg, The Crown, Josh O'Connor, Challengers, Alice Rohrwacher, Disclosure Day, La Chimera