Jessica Watson, navigatoarea care a înconjurat Pămȃntul la 16 ani fără un record oficial

Jessica Watson

Photo: Sheba_Also 43,000 photos / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	18 mai 1993 Gold Coast, Australia
Ocupație	Navigatoare, Scriitoare, Vorbitoare Motivațională
Premii	Tu00e2nu0103r Australian al Anului u00b7 Medalia Ordinului Australiei u00b7 Hall of Fame de Navigau021bie Australianu0103

La șaisprezece ani, Jessica Watson a plecat din Sydney pe un iaht de 34 de picioare cu cocă roz, cu suficiente provizii pentru șapte luni și un telefon prin satelit care o conecta cu o lume întreagă care o urmărea. A navigat spre sud, apoi spre vest, apoi spre nord, prin Oceanul Sudic și în jurul Capului Horn, singură și fără asistență. S-a întors 210 zile mai târziu, în mai 2010, în fața a zeci de mii de oameni în Portul Sydney. Guvernul australian i-a acordat titlul de Tânărul Australian al Anului. A urmat un documentar. Ani mai târziu, un film Netflix. Lumea navigației i-a oferit altceva: o constatare oficială că ruta ei a fost cu aproximativ 2.000 de mile marine mai scurtă decât pragul de 21.600 de mile marine necesar pentru o circumnavigație certificată oficial.

Watson s-a născut pe 18 mai 1993 în Gold Coast, Queensland, din părinți originari din Noua Zeelandă, Roger și Julie, care luaseră o decizie neobișnuită: să-și crească cei patru copii — Emily, apoi Jessica, Tom și Hannah — la bordul unui iaht cu cabină de 16 metri, școlarizându-i acasă pe măsură ce se deplasau. Pe mare a crescut Watson și tot pe mare i s-au conturat ambițiile. Când avea unsprezece ani, mama ei i-a citit Lionheart al lui Jesse Martin — relatarea unui tânăr de 17 ani care navigase singur în jurul lumii — ca lectură de seară. Ceva a rămas. La doisprezece ani, avea deja un plan format. La paisprezece ani, începuse să ia lecții de navigație. În anii următori, a acumulat 6.000 de mile de coastă și 6.000 de mile oceanice și a obținut calificări în siguranță offshore, operare motoare diesel, comunicații radio, prim ajutor și teorie de yacht master.

Barca pe care a ales-o a fost Ella’s Pink Lady, un S&S 34 second-hand — mică după orice standard al ambiției oceanice. A plecat din Sydney pe 18 octombrie 2009. Au urmat șapte luni de navigație prin unele dintre cele mai ostile ape ale planetei. Watson a ținut un blog pe tot parcursul, postând actualizări care au atras cititori din întreaga lume și au transformat călătoria ei într-un eveniment care se desfășura aproape în timp real pentru un public care nu se așteptase niciodată să urmărească jurnalul de bord al unei adolescente. Furtunile au lovit barca lateral. Problemele mecanice s-au acumulat. A fost singură, complet singură, timp de 210 zile.

Disputa privind statutul oficial al rutei sale nu s-a rezolvat niciodată pe deplin. Consiliul Mondial al Recordurilor de Viteză a aplicat criteriul de guvernare — o circumnavigație trebuie să acopere cel puțin 21.600 de mile marine — și a constatat că ruta lui Watson, care a traversat latitudini relativ înguste, nu îndeplinea condițiile. Jurnalistul de navigație Bob Fisher s-a numărat printre cei care au spus clar că ruta „nu totalizează milele necesare.” Watson și susținătorii ei au argumentat că regula, concepută pentru a preveni rutele care traversează doar o emisferă, nu anticipase niciodată pe cineva care navighează în acele condiții la șaisprezece ani. Guvernul australian a refuzat să aștepte ca disputa să se soluționeze: Tânărul Australian al Anului, 2011. Medalia Ordinului Australiei, 2012. Australian Sailing Hall of Fame, 2022.

Ceea ce a făcut Watson în anii de după 2010 este partea pe care disputa privind recordul tinde să o umbrească. Și-a scris memoriile, True Spirit, care au devenit un bestseller internațional. A servit ca Ambasador al Tineretului împotriva Foamei pentru Programul Alimentar Mondial timp de câțiva ani. A absolvit o diplomă universitară în marketing și comunicare, apoi a lucrat ca manager de comunicare pentru Deckee, un startup de tehnologie marină. A finalizat un MBA. S-a mutat în consultanță de management cu practica de Capital Uman a Deloitte. A devenit un vorbitor corporatist căutat, ceea ce însemna că povestea celor 210 zile pe mare încă îi genera un trai — doar că în săli de conferințe, nu în port.

În februarie 2023, Netflix a lansat True Spirit, un film bazat pe memoriile lui Watson, regizat de Sarah Spillane și cu Teagan Croft în rolul principal, alături de Anna Paquin și Josh Lawson în rolurile părinților lui Watson. A ajuns pe locul doi la nivel global în două săptămâni, acumulând peste 30 de milioane de ore de vizionare. Watson, în vârstă de treizeci de ani la momentul lansării, a trăit stranietatea particulară de a urmări o dramatizare a ei însăși la șaisprezece ani în timp ce naviga printr-un doliu considerabil mai privat: partenerul ei de lungă durată, Cameron Dale, cu care fusese împreună din 2011, murise în august 2021 la douăzeci și nouă de ani, din cauza complicațiilor în urma unui accident vascular cerebral.

În decembrie 2024, Watson a concurat în cea de-a patra sa cursă de iahturi Sydney-Hobart, la bordul Oroton-Drumfire, ca ambasadoare a mărcii australiene de lux Oroton. Încă navighează. Încă vorbește în public. Conduce activități de consultanță. Dacă călătoria ei din 2010 a îndeplinit standardul oficial pentru o circumnavigație este, până la urmă, o întrebare despre o regulă. Cealaltă întrebare — ce înseamnă pentru o adolescentă de șaisprezece ani să petreacă 210 zile singură pe mare și apoi să-și construiască o viață dincolo de asta — ea o răspunde, într-o formă sau alta, de atunci încoace.

Etichete: sport, athletes, atlete australiene, aventuriere, Ella's Pink Lady, Jessica Watson