Charlotte Wells: regizoarea lui Aftersun care refuză să urmeze regulile industriei

Charlotte Wells

Photo: F. E. Willard & M. A. R. Livermore / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	13 iunie 1987 Edinburgh, Scotland
Ocupație	Regizoare
Cunoscut pentru	Aftersun: A fost odată ca o vară
Premii	3 BAFTA · Directors Guild of America · British Independent Film Awards Best Director · British Independent Film Awards Best Film

Cel mai celebru debut regizoral britanic al acestui deceniu s-a deschis cu imagini care păreau un film de familie găsit într-un sertar — tremurate, decolorate de soare, insuportabil de private. Patru ani mai târziu, cineasta din spatele lui nu navighează pe lista de proiecte a unui studio. Se află în Albany, New York, vizitând o profesoară de tobe ai cărei foști elevi au fost cândva baza formației Luscious Jackson, urmărind-o cum își amintește o viață într-un oraș care nu mai aparține oamenilor care l-au construit.

Charlotte Wells nu se mișcă așa cum se aștepta industria de la ea. BAFTA, premiul Directors Guild, nominalizarea la Oscar care a înconjurat interpretarea lui Paul Mescal în filmul ei — toate au creat un anumit tip de presiune, genul care tinde să producă un următor film menit să confirme inteligența debutului la un buget mai mare. Ea a ales, până acum, să facă în schimb scurtmetraje.

A crescut în cartierul Morningside din Edinburgh, a urmat școala George Heriot’s, apoi s-a mutat mai întâi spre sud și apoi spre est: studii clasice la King’s College London, un masterat la Oxford, apoi New York City la mijlocul anilor douăzeci pentru Tisch School of the Arts de la NYU, unde a studiat producția și a absolvit cu un dublu masterat MFA și MBA. A venit la New York pentru a produce. A sfârșit prin a scrie și regiza, nu pentru că i-ar fi spus cineva, ci pentru că munca de care era atrasă o cerea. Undeva în fundalul tuturor acestor tranziții se afla faptul morții tatălui ei când avea șaisprezece ani — o pierdere pe care avea să o abordeze oblic în următoarele două decenii.

Scurtmetrajele ei au marcat devreme teritoriul. Tuesday, din 2015, s-a deschis cu moartea unui tată. Laps, un an mai târziu, a înfățișat agresiunea și izolarea urbană cu compresia unui cineast care înțelegea deja că tăcerea costă mai puțin decât explicația — a câștigat un Premiu Special al Juriului pentru Montaj la Sundance și o Recunoaștere Specială a Juriului la SXSW. Blue Christmas, în 2017, s-a îndreptat spre disfuncția familială în momentul cel mai formal codat al anului. În toate trei, o sensibilitate devenea vizibilă: interesată de ceea ce nu este arătat, de ceea ce se mișcă în cadru în timp ce personajul central privește în altă parte.

Aftersun a durat opt ani. Wells a început să-l adune laolaltă în timp ce răsfoia fotografii vechi ale vacanțelor de vară petrecute cu tatăl ei — excursii la o stațiune de pe coasta Turciei, calitatea particulară a luminii la acea latitudine. Ceea ce a ieșit nu a fost autobiografie în vreun sens documentar, ci ceva mai greu de categorisit: un film în care o tânără scoțiană, Sophie, urmărește imagini dintr-o vacanță petrecută cu tatăl ei când avea unsprezece ani și găsește în acele imagini o durere care ar fi fost imposibil de asamblat la acel moment. Paul Mescal l-a interpretat pe tată, Calum, apropiindu-se de cea de-a treizeci și una aniversare în 1999 cu o greutate pe care filmul refuză să o numească. Frankie Corio a interpretat-o pe tânăra Sophie cu precizia unui copil care înțelege mai mult decât i se permite să arate. Filmul a avut premiera în Săptămâna Criticii a Festivalului de Film de la Cannes și a ajuns la publicul din Statele Unite prin intermediul A24.

Reacția criticii a fost intensă și imediată, dar termenii ei au fost uneori mai restrânși decât filmul însuși. Scriitorii au recurs la „devastator” și „profund personal” — ambele corecte, ambele ușor în afara subiectului. Ceea ce face Aftersun de fapt este mai deranjant: refuză să livreze scena care i-ar permite unui spectator să înțeleagă ce s-a întâmplat cu Calum. Depresia lui, precaritatea lui, implicația filmului că poate nu a supraviețuit mult mai mult — totul rămâne în registrul suspiciunii, nu al confirmării. Un spectator care vrea ca filmul să-și rezolve tragedia trebuie să stea cu posibilitatea că nu o va face. Acest lucru l-a făcut unul dintre cele mai formal interesante debuturi din cinematografia britanică din ultimii ani și l-a făcut și mai greu de comercializat, ceea ce A24 a gestionat oricum.

Mescal a primit nominalizări la Academy Award și BAFTA pentru Cel Mai Bun Actor. Wells a câștigat BAFTA pentru Debut Remarcabil al unui Scriitor, Regizor sau Producător Britanic și premiul Directors Guild of America pentru regia unui prim lungmetraj. Filmul a acumulat peste o sută de nominalizări și treizeci și trei de premii în circuit. The New York Times l-a plasat pe locul 78 în clasamentul său din 2025 al celor mai bune filme ale secolului XXI.

La BAFTAs, Wells a folosit discursul de acceptare pentru a vorbi public despre propria identitate într-o sală care nu-i făcuse întotdeauna loc. Filmul pe care îl făcuse și cineasta care îl făcuse nu erau două lucruri separate.

Cei patru ani de atunci nu au produs un al doilea lungmetraj. Au produs un videoclip muzical pentru muziciana Romy, un nou scurtmetraj la Festivalul de Film de la New York din 2026 și o declarație publică de intenție creativă. Acel film, New York Never Let Me Down, durează paisprezece minute și o vizitează pe Paula Spiro, o profesoară de tobe din Albany ai cărei foști elevi au inclus-o pe Kate Schellenbach de la Luscious Jackson și care se numără printre bătrânii queer strămutați din orașul pe care au ajutat să-l modeleze. Wells și-a descris următorul proiect ca fiind unul inspirat de News from Home al lui Chantal Akerman — filmat rapid, cu orice cameră disponibilă, mai aproape de instinct decât de designul de producție. Un biopic despre Blondie, cu aprobarea lui Debbie Harry și cu Florence Pugh în jurul rolului principal, există pe o cronologie diferită. Dacă aceste două cronologii se vor întâlni vreodată și în ce termeni, este întrebarea pe care o vor lămuri următorii ani.

Etichete: regizoare, Paul Mescal, Aftersun, Charlotte Wells, cinematografie scoțiană, Frankie Corio