Imani Lewis, actrița pe care Netflix a anulat-o și pe care lumea a ales să o rețină

Imani Lewis

Photo: Everwest / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	12 aprilie 1999 New York City, United States
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Clasa a opta, Vampires vs. the Bronx, The Forty-Year-Old Version

În vara în care First Kill a dispărut de pe Netflix, Imani Lewis se afla deja în plină ascensiune globală. Serialul supranatural pentru adolescenți — opt episoade, un sezon, anulare definitivă — ajunsese în Top 10 în peste șaizeci de țări în scurta sa perioadă de difuzare. Metricile interne ale platformei și comportamentul publicului spuneau povești complet diferite. Lewis a interpretat-o pe Calliope Burns, o adolescentă dintr-o familie de vânători de monștri, cu acel tip de implicare fizică ce sugerează că cineva s-a gândit la un rol mai mult timp decât i-a permis producția. Făcuse kickboxing ani la rând înainte ca rolul să existe.

S-a născut pe 12 aprilie 1999, în New York City, iar întâlnirea ei cu poveștile de gen a venit devreme, prin televiziune. Sabrina the Teenage Witch a fost reperul copilăriei sale pentru felul în care lumile supranaturale pot funcționa după o logică domestică; Wesley Snipes în Blade i-a oferit modelul luptătorului cu monștri atunci când dispare componenta kitsch și rămân doar consecințele. Debutul ei pe ecran a venit în The Get Down, în 2017, urmat de un rol recurent în Star și apariții episodice în Wu-Tang: An American Saga și Alternatino with Arturo Castro, înainte de a obține primul său rol consistent în cinema.

Trecerea spre proiecte mai importante a venit în 2020, odată cu un grup de producții simultane. Vampires vs. the Bronx i-a oferit rolul Gloriei într-o comedie horror Netflix care îmbina mecanica genului cu specificitatea autentică a cartierului. În același an, a început lucrul la Hightown, drama polițistă Starz plasată pe fundalul epidemiei de opioide din Cape Cod, interpretând-o pe Charmaine de-a lungul a trei sezoane și șaisprezece episoade, până în 2024. Rolul cerea cu totul alt registru: mai reținut, cu o ceață morală mai densă. În ultimul sezon al serialului, Charmaine a revenit cu un scop mai clar, aliindu-se din nou cu Osito într-un arc de recuperare pe care scenariștii îl construiau încă de la început.

Apoi a venit First Kill. Lewis și Sarah Catherine Hook au interpretat două adolescente a căror poveste de dragoste presupunea ca una dintre ele să o ucidă pe cealaltă — una vampir, cealaltă vânătoare — într-un serial care integra reprezentarea queer în convențiile genului, nu o plasa alături de ele. Propriile date Netflix au confirmat succesul global: șaizeci de țări, poziționare în Top 10. Netflix a anulat totuși serialul după un singur sezon. Reacția fanilor — organizată, susținută și încă activă la ani după anulare — i-a adus lui Lewis mai multă atenție internațională decât ar fi făcut-o, poate, un al doilea sezon discret. Rămâne o întrebare deschisă dacă serialul a fost oprit din considerente legate de propriile merite sau pentru că formula Netflix de reînnoire nu pune în balanță metricile de rezonanță globală cu proiecțiile de randament, teritoriu cu teritoriu. Verdictul publicului, în schimb, nu lasă loc de îndoială.

Ricky, regizat de Rashad Frett și distins cu Sundance Directing Award la premiera sa din ianuarie 2025, i-a oferit lui Lewis o misiune mai discretă: Jaz, o femeie a cărei legătură cu un fost deținut proaspăt eliberat se construiește prin mici gesturi de recunoaștere, nu prin confruntări dramatice. Stephan James a interpretat rolul titular, alături de Sheryl Lee Ralph. Filmul a ajuns la un public mai larg în aprilie 2026.

Două proiecte anunțate îi extind registrul în direcții diferite. Pure, semnat de Natalie Jasmine Harris, aflată la primul ei lungmetraj, o distribuie pe Lewis în rolul Celeste, o adolescentă de șaptesprezece ani, talent precoce al poeziei slam, care navighează cultura balurilor de debutante afro-americane din suburbia statului Maryland — material fără nicio logică de gen pe care actrița să o fi explorat anterior. Killa, o dramă horror care marchează debutul în lungmetraj al lui Laci Dent, o plasează în rolul Asei Jones, o adolescentă din Louisiana care urmărește obținerea unei burse universitare de baschet și începe să se piardă într-un lucru care nu ține nici de sport, nici de împrejurări. Împarte distribuția filmului cu Tanya Wright.

Lewis nu construiește o campanie pentru readucerea la viață a ceea ce Netflix a anulat și nici nu se întoarce pe teritoriul de franciză care i-a făcut numele cunoscut. Cu Pure și Killa în dezvoltare, iar distribuția lui Ricky încă în desfășurare, ea construiește ceva care nu are nevoie de un anunț de reînnoire pentru a exista. Cele șaizeci de țări care au descoperit-o în opt episoade au alte ocazii de a-și actualiza impresia.

Filme notabile

Etichete: actori, actrițe, First Kill, Imani Lewis, Sarah Catherine Hook, Hightown

Persoane asociate

Sarah Catherine Hook

Michelle Jenner

Denzel Washington

Michael B. Jordan

Neil Jordan

Mahershala Ali