Heather Morris, dansatoarea lui Beyoncé devenită Brittany în „Glee”

Heather Morris

Photo: Heather_Morris_PaleyFest_11a.jpg: Jennifer Tse from Los Angeles, CA derivative work: Tabercil (talk) / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	1 februarie 1987 Thousand Oaks, California, Statele Unite
Ocupație	Actriță și dansatoare
Cunoscut pentru	Epoca de gheață 4: Continente în derivă, Povești de adormit copiii, Spring Breakers
Premii	SAG

Heather Morris a fost adusă la Glee ca să-i învețe pe actori un dans, nu ca să joace în serial. Coregraful Zach Woodlee avea nevoie de cineva care știa atât de bine coregrafia piesei „Single Ladies” a lui Beyoncé, încât să le-o poată repeta cu distribuția, iar Morris dansase în spatele lui Beyoncé, la televiziunea în direct. În plus, serialului îi lipsea o majoretă. Morris a acceptat și al doilea rol, care s-a transformat în Brittany S. Pierce, o Cheerio din rândul din spate, cu aproape nimic de spus, dar care avea să rostească unele dintre cele mai ciudate și mai amuzante replici din serial. Acum, când Disney+ și Hulu readuc Glee pe ecrane, Morris a anunțat, în vocea lui Brittany, că personajul este „în viață și bine… Și s-a întors pentru mai mult”.

Morris este o dansatoare care s-a dovedit a avea un simț comic desăvârșit, iar industria rareori a știut pe care dintre cele două calități s-o valorifice. A crescut în Scottsdale, Arizona, și a început încă din copilărie să studieze jazz, step și dans contemporan. Tatăl ei a murit de cancer când ea era încă la începutul adolescenței. După ce a absolvit Desert Mountain High School și a petrecut un singur an la Arizona State University, a plecat la Los Angeles ca să-și câștige existența dansând.

Prima încercare s-a împotmolit în văzul tuturor: în sezonul al doilea din So You Think You Can Dance, în 2006, a trecut de etapa din Las Vegas, dar a ratat un loc în primii 20, după ce juriul a votat cu 3–2 împotriva ei. Oportunitățile de lucru au apărut, totuși. În 2007, Morris s-a alăturat dansatorilor din echipa lui Beyoncé pentru turneul The Beyoncé Experience, apoi a rămas în distribuția aparițiilor televizate cu „Single Ladies (Put a Ring on It)”, inclusiv la American Music Awards și în Saturday Night Live. A dansat în spatele lui Beyoncé și al Tinei Turner la cea de-a 50-a ediție a Premiilor Grammy. Un rol mic în comedia despre majorete Doi băieți și multe fete a făcut-o să-l cunoască pe Woodlee, care a început s-o cheme la producțiile pe care le coregrafia, printre care Eli Stone, Swingtown și filmul lui Adam Sandler Povești de adormit copiii.

La început, Glee abia dacă a remarcat-o. Brittany era decor — încă o coadă de cal lângă Quinn și Santana — până când scenariștii și-au dat seama că Morris putea rosti o replică fără sens cu toată seriozitatea. Jarrett Wieselman de la New York Post a numit-o una dintre cele mai amuzante actrițe în rol secundar de la televiziune. În sezonul al doilea, a devenit personaj permanent, a fost în centrul episodului-tribut adus lui Britney Spears, „Britney/Brittany”, și a cântat propriul ei „I’m a Slave 4 U”. Totodată, a scris împreună cu Ashley Lendzion și Riki Lindhome parodia Nuthin’ But a Glee Thang pentru Funny or Die și a împărțit cu restul distribuției premiul Screen Actors Guild pentru cea mai bună distribuție într-o comedie, în 2010.

Partea din povestea lui Brittany care a dăinuit cel mai mult a început aproape ca o poantă. Relația cu Santana, interpretată de Naya Rivera și numită „Brittana” de fani, a fost tratată ca o glumă recurentă înainte ca serialul să-i acorde importanța cuvenită; în ultimul sezon, cele două personaje s-au căsătorit. Morris și Rivera erau prietene apropiate și în afara platoului. Când Rivera a dispărut în lacul Piru, în iulie 2020, Morris s-a alăturat echipei de căutare, alături de familia actriței. O lună mai târziu, le-a spus fanilor într-un videoclip că amândouă știau dintotdeauna cât de importantă era pentru public relația lor de pe ecran și că îi scrisese prietenei sale scrisori.

Povestea mai dificilă începe după Brittany. În iunie 2013 s-a anunțat că Morris nu va mai face parte din distribuția permanentă în sezonul al cincilea; a revenit pentru episodul cu numărul 100, finalul sezonului și cinci episoade din ultimul sezon, inclusiv episodul final al serialului. De atunci, rolurile ei de pe ecran au urmat traiectorii diferite. Harmony Korine a distribuit-o în rolul lui Bess din Spring Breakers, iar ea a dat voce unui personaj din Epoca de gheață 4: Continente în derivă. O mare parte din filmografia ei cuprinde însă thrillere de televiziune precum Most Likely to Die, Pretty Little Stalker și Fatal Fandom — roluri care cer o prezență scenică, dar folosesc prea puțin din simțul comic pe care Glee l-a pus în centrul personajului ei.

Între timp, pregătirea ei de dansatoare i-a fost uneori la fel de mult un dezavantaj pe cât i-a fost un atu. Când Dancing with the Stars a distribuit-o în sezonul 24, în 2017, anunțul a stârnit nemulțumiri: o dansatoare profesionistă ar fi pornit cu un avantaj incorect. Producătorii au răspuns că Morris nu avea experiență în dansuri de salon sau cu partener. A dansat câteva săptămâni alături de Alan Bersten, în timp ce partenerul ei, Maksim Chmerkovskiy, se recupera după o accidentare la gambă. În săptămâna a șasea, a obținut primul punctaj perfect al sezonului și a urcat în fruntea clasamentului, dar a fost eliminată oricum, în huiduielile publicului din studio. Cinci ani mai târziu, în versiunea britanică a emisiunii The Masked Dancer, nimeni nu și-a dat seama cine era. Dansând sub masca personajului „Scissors”, a rămas neidentificată pe tot parcursul competiției și a câștigat finala din 22 octombrie 2022, înaintea lui Adam Garcia și Bruno Tonioli.

Proiectele recente sunt mai mici și mai apropiate de zona comediei. În 2024, Morris s-a alăturat sezonului al doilea din Așa să mă ajute Todd, de la CBS, într-un rol recurent: Judy Maxon lucrează într-un magazin de cadouri din aceeași clădire cu firma de avocatură și ajunge să fie iubita lui Todd. Tot în acel an, a apărut alături de Megan Stalter în Cora Bora, regizat de Hannah Pearl Utt. Face parte și din distribuția filmului Ugly Cry, debutul lui Emily Robinson în genul horror, despre o actriță care pierde un rol la care visa din cauza felului în care plânge în fața camerei. Alături de Robinson, joacă Robin Tunney și Ryan Simpkins. Filmul a avut premiera la South by Southwest pe 12 martie 2026, iar Obscured Releasing a cumpărat drepturile de distribuție în iulie.

În afara carierei, Morris, născută în Thousand Oaks, California, la 1 februarie 1987, s-a căsătorit cu Taylor Hubbell pe 16 mai 2015. Au urmat același liceu din Arizona fără să se cunoască, iar relația lor a început după ce el i-a trimis un mesaj pe Myspace, când ea se mutase deja la Los Angeles. Au doi băieți: Elijah, născut în 2013, și Owen, născut în 2016. Într-un interviu acordat revistei Fitness în 2011, Morris a spus fără ocolișuri cum își stabilea prioritățile: dacă actoria i-ar fi pus vreodată în pericol relația, s-ar fi lăsat de ea.

Revenirea serialului este cel mai aproape de o continuare a carierei pe care Glee i-a deschis-o. Variety a relatat pe 21 octombrie 2026 că noul serial fusese confirmat oficial pentru Disney+ și Hulu, iar Deadline a scris că Morris și Chord Overstreet purtau discuții pentru a reveni. Morris nu a așteptat un comunicat de presă. În textul care însoțea postarea ei de pe Instagram, a spus că Brittany „fusese, de fapt, pierdută prin canalizare în toți acești ani” și că acum era „înapoi pentru mai mult #Glee”. Nu a fost anunțată nicio dată de lansare. Când Brittany va reveni, va intra pentru prima oară în sala corului fără Santana, iar noul serial va trebui să hotărască ce înseamnă asta pentru un personaj ale cărui cele mai bune scene au fost scrise pentru două persoane.