Jacqueline Novak, comedianta care a transformat dorința în teatru și a câștigat o nominalizare la Emmy

Jacqueline Novak

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	3 septembrie 1982 Winston-Salem, North Carolina
Ocupație	Comediantă și autoare
Cunoscut pentru	O călătorie însemnată, îndrăzneață, încântătoare
Premii	Drama Desk Award , Outstanding Solo Performance (nominalizare) · Emmy (nominalizare)

Există o versiune a Jacquelinei Novak pe care un publicist ar putea-o descrie în trei cuvinte: comediantă, autoare, podcaster. Acea versiune ar fi corectă și aproape inutilă. Cea care contează a ieșit la iveală printr-un spectacol de 75 de minute despre sex oral – sau, mai exact, despre modul în care un singur act fizic poate deveni principiul organizator al unei investigații filozofice complete. Spectacolul, intitulat Get On Your Knees, a durat șapte ani, a vândut toate biletele în teatre de pe două continente și, în final, a obținut o nominalizare la Emmy pentru Outstanding Writing for a Variety Special.

Novak a crescut în Chappaqua, New York, cel mai mic dintre trei copii, într-o gospodărie care împletea moștenirea evreiască a mamei sale cu pragmatismul corporatist al tatălui. A absolvit Georgetown University în 2004, unde și-a găsit primele mize comice într-o trupă de improvizație care, din întâmplare, îi includea și pe John Mulaney și Nick Kroll – o coincidență care sună mai bine ca decor decât ca explicație, pentru că nimic din cariera ulterioară a lui Novak nu urmează traiectoria sugerată de acele nume. Georgetown i-a oferit un grup de egali; nu i-a oferit o direcție. Direcția pe care a găsit-o a fost, în mod clar, a ei.

Prima sa lucrare publică substanțială nu a venit de pe scenă, ci din pagină. În 2016 a publicat How to Weep in Public: Feeble Offerings on Depression from One Who Knows – un ghid anti-self-help care combina memorii cu ceva apropiat de filozofia comică. Pe când majoritatea cărților despre sănătatea mentală din acea perioadă lucrau spre reziliență printr-un arc al răscumpărării, Novak era interesată de textura depresiei în sine: negocierile zilnice, absurditățile specifice, modurile în care limbajul wellness-ului eșuează față de oamenii pe care pretinde că îi servește. Mike Birbiglia, care mai târziu avea să producă spectacolul ei Off-Broadway, a numit-o „una dintre următoarele mari staruri ale comediei” la lansarea cărții. Descrierea era corectă și, retrospectiv, subestimată.

Get On Your Knees a avut premiera la Edinburgh Festival Fringe în 2018, apoi s-a deschis Off-Broadway la Cherry Lane Theatre în iulie 2019 – regizat de John Early, cu Birbiglia ca producător și Natasha Lyonne ca producătoare executivă. Spectacolul a primit recunoaștere din partea New York Times în două liste de sfârșit de an simultan: „Best Theater of 2019” și „Best Comedy of 2019”. A avut șase prelungiri. A vândut toate biletele la Londra, la Soho Theatre și Leicester Square Theatre. A obținut o nominalizare la Drama Desk Award pentru Outstanding Solo Performance în 2020. Într-un peisaj al comediei care prețuiește relatabilitatea și viteza, Novak făcea ceva lent, dens și neapologetic intelectual.

Get On Your Knees este adesea descris ca un spectacol despre sex oral, ceea ce este la fel de corect precum a spune că Hamlet este o poveste cu fantome. Subiectul lui Novak este sexualitatea, dar metoda ei este mai aproape de critica literară decât de stand-up: tratează dorința ca pe un text, îl citește încet, îl adnotează, își schimbă părerea în mijlocul frazei. Unii spectatori găsesc acest lucru revelator; alții, prețios. Spectacolul a primit recenzii entuziaste din partea unor publicații care nu acoperă de obicei comedia stand-up, ceea ce este fie o dovadă a ambiției sale neobișnuite, fie un indicator al ceea ce trece drept transgresiune în lumea teatrului literar. Nominalizarea la Emmy sugerează prima variantă; faptul că a fost nevoie de șase ani și de o platformă de streaming pentru a ajunge la un public mai larg sugerează ambele.

Specialul Netflix – Jacqueline Novak: Get On Your Knees, lansat pe 23 ianuarie 2024 – este ultima reprezentație a spectacolului în turneu, filmată la The Town Hall Theater din New York și regizată de Lyonne, descris de presă ca un film-concert întâlnind un special de comedie. Nominalizarea la Emmy pentru Outstanding Writing for a Variety Special, anunțată mai târziu în acel an, a confirmat ceea ce rulajul Off-Broadway susținuse de ani de zile: că textul lui Novak – cuvintele propriu-zise, construcția, argumentul – era elementul central.

Proiectul său în curs cu actrița și comedianta Kate Berlant, podcastul Poog, rulează din 2020 și a ajuns pe lista TIME a celor mai bune zece podcasturi din 2021 și pe lista New York Times a celor mai bune podcasturi din 2025. Emisiunea explorează un teritoriu similar – investigând, adesea sceptic, ritualurile și promisiunile culturii wellness dintr-o poziție care este atât cu adevărat curios, cât și constituțional amuzată. Prelungește ceea ce a început How to Weep in Public: o investigație asupra limbajului prin care oamenii își narează propria grijă.

Născută pe 3 septembrie 1982, în Winston-Salem, Carolina de Nord, Novak se află în prezent într-un turneu cu material nou – primul său spectacol proaspăt de la încheierea rulajului Get On Your Knees. Datele nord-americane din 2026 marchează momentul în care o comediantă care a petrecut șapte ani pe o singură idee decide, în mod deliberat, să o ia de la capăt. Ce va găsi în continuare este întrebarea deschisă.

Etichete: actori, stand-up comedy, comedianți, Kate Berlant, Natasha Lyonne, Get On Your Knees