Bronny James, fundașul Lakers care vrea să fie judecat după propriul nume

Bronny James

Photo: Eleven Warriors / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	6 octombrie 2004 Akron, Ohio, United States
Ocupație	Baschetbalist
Premii individuale	McDonald's All-American

La întâlnirea cu presa organizată de Lakers, Bronny James le-a spus reporterilor că toată lumea îl știe drept Bronny, deși numele lui adevărat este LeBron. Nimeni din încăpere nu a spus ceva mai sincer în acea săptămână. Omul care poartă același nume plecase la Philadelphia, iar pentru prima dată de când Lakers l-au selectat pe fiul său în draft, nimeni din vestiar nu mai putea fi considerat motivul prezenței lui acolo. Felul în care fundașul va folosi această tăcere este, în acest moment, marea întrebare a carierei sale.

Până acum, răspunsul a venit din două locuri foarte diferite. În arena NBA, joacă ultimele minute ale unor meciuri deja decise, în timp ce publicul gazdelor îi scandează numele. În G League conduce atacul, iar statisticile din foile de joc sunt ale unui jucător care pare să-și fi găsit locul undeva. Lakers continuă să-l trimită de la o echipă la alta. Dar continuă și să nu renunțe la el.

LeBron Raymone James Jr. s-a născut în Akron, Ohio, pe 6 octombrie 2004. Tatăl său, pe atunci în vârstă de 19 ani, era deținătorul titlului de Rookie of the Year în NBA; mama lui, Savannah Brinson, avea 18 ani, iar părinții s-au căsătorit în 2013. A crește în acea familie a însemnat să se obișnuiască devreme cu camerele de filmat. Când avea zece ani, înregistrările meciurilor sale de juniori circulau deja la nivel național, iar programele universitare își manifestau interesul. Tatăl lui a declarat public, în consecință, că recrutarea copiilor de zece ani ar trebui interzisă. Nașul său este Chris Paul.

Mutarea familiei în California l-a dus la Sierra Canyon School din Chatsworth, ale cărei meciuri au fost transmise la nivel național de rețelele ESPN chiar din primul său an de liceu. Atenția nu a fost întotdeauna binevoitoare: la un meci demonstrativ din iarna aceea, un spectator a aruncat cu o coajă de portocală în el, iar jocul a fost întrerupt pentru scurt timp. O ruptură de menisc l-a ținut departe de teren în cea mai mare parte a celui de-al doilea an. În ultimul an de liceu era conducătorul de joc titular al echipei, alături de fratele său mai mic, Bryce, iar în 2023 a fost selecționat pentru McDonald’s All-American Game, unde cele cinci aruncări de trei puncte reușite au egalat recordul competiției.

În luna mai a acelui an s-a angajat să joace la USC. Două luni mai târziu, pe 24 iulie 2023, s-a prăbușit în timpul unui antrenament la Galen Center. Suferise un stop cardiac, atribuit ulterior unui defect cardiac congenital, și a fost externat din spital trei zile mai târziu. După mai puțin de cinci luni, revenise pe terenul universitar, intrând de pe bancă în meciul cu Long Beach State din decembrie. Singurul său sezon la Trojans s-a încheiat cu o medie de 4,8 puncte în 25 de apariții, cifre care nu indicau tocmai un viitor jucător ales în draftul NBA.

Totuși, Lakers l-au selectat cu a 55-a alegere din draftul din 2024, iar în seara de deschidere a sezonului, în octombrie, el și tatăl său au devenit primul duo tată-fiu care a jucat împreună într-un meci din NBA. Performanța s-a repetat în aprilie 2026, când au devenit primul duo tată-fiu care a evoluat împreună într-un meci de playoff, contra Houston Rockets; în acea serie, cei doi au contribuit la un parțial de 10-0 în victoria lui Lakers. Între timp, progresul a venit pas cu pas. La South Bay Lakers, a înscris 39 de puncte împotriva lui Santa Cruz Warriors în martie 2025, iar în aceeași lună a reușit primul său meci NBA cu peste zece puncte: 17 împotriva lui Milwaukee Bucks.

Alegerea sa în draft nu a scăpat niciodată de asterisc. Când a fost numit în echipa McDonald’s All-American, analistul specializat în recrutare Dinos Trigonis a vorbit despre „mirosul nepotismului”. După draft, Bob Myers a spus la ESPN că agentul familiei, Rich Paul, le-ar fi descurajat pe celelalte echipe să-l aleagă, evocând posibilitatea ca el să joace în străinătate. Timp de două sezoane, fiecare minut primit putea fi pus, pe bună dreptate sau nu, pe seama deținătorului a patru titluri de MVP, așezat la câteva locuri distanță. Criticile au avut un sâmbure de adevăr în privința accesului. Rareori au luat însă în calcul rezultatele din G League: 18,4 puncte pe meci în ultimele două sezoane, cu o precizie de 49,6% la aruncări în 25 de partide.

Apoi, structura care îl definea a dispărut. Salariul său pe sezon a devenit integral garantat pe 29 iunie 2026, iar a doua zi tatăl său a anunțat că pleacă de la Lakers; în iulie a semnat cu Philadelphia 76ers. La întâlnirea cu presa, fiul a descris o decizie luată după foarte puține discuții între ei. „Când vine vorba de afaceri și de ce urmează să facem, suntem oameni care vorbesc foarte puțin”, a spus el. „El are drumul lui, iar eu îl am pe al meu.” Apoi a venit și replica despre nume: „E un factor care mă motivează să mă ridic în fiecare zi și să încerc să mă afirm ca Bronny, nu ca LeBron.”

Presezonul nu i-a fost de ajutor. Antrenorul JJ Redick a spus că nu crede că James a jucat bine în cele patru meciuri demonstrative. Și totuși, când Lakers au fost nevoiți să reducă lotul înaintea primului meci al sezonului, au renunțat la Dalton Knecht, a 17-a alegere din același draft din 2024, și l-au păstrat pe James. Nimeni nu a luat decizia aceea ca să mulțumească un superstar. Este cea mai limpede declarație pe care franciza a făcut-o în privința lui.

În primele săptămâni ale sezonului 2026-27, a jucat în cinci meciuri, cu o medie de 2,4 minute ca rezervă a lui Luka Dončić și Austin Reaves, înainte ca Lakers să-l trimită, împreună cu debutantul Cameron Carr, la Coachella Valley Lakers, pe 5 noiembrie. În meciul de debut al echipei afiliate, disputat în seara următoare, a reușit 22 de puncte, șapte pase decisive și cinci recuperări, într-o victorie cu 104-98 în fața lui Salt Lake City Stars. „E bine să fii într-un mediu nou”, a spus el, în timp ce Redick a explicat că mutarea avea ca scop să le ofere tinerilor jucători mai multe minute de joc. A fost rechemat după câteva zile pentru o deplasare de patru meciuri, iar la Detroit, pe 8 noiembrie, o înregistrare video în care se confrunta cu un spectator care îl șicana pe marginea terenului s-a răspândit online; Pistons au spus că spectatorii implicați au fost mutați pentru încălcarea regulilor de conduită de la marginea terenului din arenă.

În afara terenului, s-a ocupat de afaceri încă din adolescență: de la un contract în domeniul sporturilor electronice cu FaZe Clan, în 2020, până la acorduri privind folosirea numelui și imaginii sale cu Nike și Beats by Dre, încheiate înainte să termine liceul. La Lakers poartă numărul 9, în semn de omagiu pentru regretatul rapper Juice Wrld.

Data pe care a încercuit-o în calendar este ziua de Crăciun, când 76ers vor juca la Los Angeles, iar el va avea ocazia, după cum a spus chiar el, să joace împotriva tatălui său. Dacă în seara aceea va juca minute adevărate sau doar va auzi scandările la final va spune mai multe despre alegerea din draftul din 2024 decât toate argumentele aduse până acum.

Etichete: sport, athletes, nba, LeBron James, baschetbaliști, Los Angeles Lakers, Philadelphia 76ers, Bronny James

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție