André Derain, pictorul care a aprins fauvismul și a ales să se întoarcă la clasicism

André Derain

Photo: Agence de presse Meurisse / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	17 iunie 1880 Chatou, France
Decedat	8 septembrie 1954 (74)
Ocupație	Pictor și sculptor
Premii	Carnegie Prize (1928)

Dintre cei doi care au inventat fauvismul, Henri Matisse a rămas. Derain, nu. Vara lui 1905 la Collioure, unde cei doi au pictat umăr la umăr și au creat pânze atât de saturate de culoare, încât un critic parizian a numit expoziția lor de la Salon d’Automne o cușcă de fiare sălbatice, ar fi trebuit să fie un început pentru amândoi. Pentru Matisse, așa a fost. Pentru Derain, era deja un platou — punctul cel mai înalt înaintea unei coborâri deliberate, care avea să dureze o viață întreagă.

S-a născut la Chatou, un sat la nord-vest de Paris, care avea deja un loc în istoria artei — Renoir pictase acolo, la fel și viitorul său colaborator Maurice de Vlaminck, alături de care Derain a împărțit un studio la începutul vârstei de douăzeci de ani. Parteneriatul a fost instructiv: doi oameni pictând împotriva curentului academic într-o suburbie pe care nimeni din capitală nu o lua în serios. Când l-a cunoscut pe Matisse în 1898, ca studenți la Académie Julian, traiectoria a început să se cristalizeze. Serviciul militar a întrerupt lucrurile timp de trei ani, dar până în 1905 Derain ajunsese la o poziție — culoarea ca structură, pensulația ca argument, pânze care refuzau să descrie realitatea în termenii realității.

Expoziția de la Salon d’Automne din Paris, în acea toamnă — cu Matisse, Derain, Vlaminck și câțiva alții expunând împreună într-o sală pe care criticul Louis Vauxcelles a botezat-o „cage aux fauves” — a marcat intrarea oficială a fauvismului în istorie. Lucrările lui Derain s-au numărat printre cele mai extreme: nuanțe pure împinse la limita lor structurală, imaginea ținută împreună doar de forța culorii. Recepția a fost, în felul ei, un verdict asupra cât de departe ajunsese. Nimeni nu a fost neutru.

Comanda londoneză care a urmat este perioada în care ambiția și îndoiala lui sunt vizibile simultan. Trimis de negustorul Ambroise Vollard să picteze orașul, Derain a produs treizeci de pânze ale Tamisei, Tower Bridge și Charing Cross — picturi care rămân printre cele mai vii înregistrări ale Londrei edwardiene care există. Culoarea din ele este îndoită spre adevărul emoțional, mai degrabă decât spre acuratețea topografică. Ar fi trebuit să fie actul de deschidere al unei cariere lungi și necompromițătoare.

În schimb, Derain a virat. Influența lui Cézanne, pe care el și Picasso îl studiau în studiourile adiacente din Montmartre, l-a tras departe de directețea emoțională a fauvismului, spre ceva mai structurat și mai atenuat. Până în 1908, mișcarea era în curs. Până în 1914, ajunsese într-o țară complet diferită din punct de vedere artistic. Virajul post-impresionist s-a așezat, în anii interbelici, într-o orientare clasică — figurație tradițională, paletă reținută, referințe la Vechii Maeștri fără ironie. Negustorul de artă Daniel-Henry Kahnweiler îi cumpărase întregul studio în 1907; lucrările pe care le făcea douăzeci de ani mai târziu semănau puțin cu ceea ce Kahnweiler pariase bani.

Răspunsul lumii artei a fost, în mare parte, nerăbdător. Într-un secol care s-a organizat în jurul unor rupturi succesive, un artist care s-a retras spre clasicism după ce a co-fondat una dintre acele rupturi părea că se predă. Premiul Carnegie din 1928 a fost o recunoaștere autentică, dar o recunoaștere a meșteșugului, nu a riscului. Munca sa teatrală pentru Ballets Russes a lui Diaghilev — La Boutique fantasque în 1919, cu figurile sale commedia dell’arte și culoarea vie — a arătat că instinctul fauvist supraviețuise undeva. Criticii au recunoscut acest lucru fără a-și revizui verdictul general.

Capitolul războiului este cel mai controversat. Când Germania a ocupat Franța, Derain a acceptat o invitație de a călători la Berlin în 1941, împreună cu alți artiști francezi, pentru a participa la o expoziție organizată de naziști a sculptorului Arno Breker. Prezența sa a fost folosită în propaganda germană pentru ocupație. Apărarea sa — că a mers sub presiune, că i s-a promis eliberarea prizonierilor francezi, că arta sa stă deasupra politicii — a fost genul de argument pe care istoria tinde să îl trateze cu cruzime atunci când dovezile de utilizare sunt documentate. Un comitet care îl includea pe Picasso l-a exonerat în octombrie 1944, dar o interdicție profesională de expunere de un an a urmat Eliberării, iar daunele culturale au durat considerabil mai mult.

Într-o lume artistică postbelică care recompensa radicalismul și trata orice acomodare cu suspiciune, clasicismul lui Derain și asocierile sale din timpul războiului au devenit dovezi care se întăreau reciproc ale aceleiași lipse de curaj. A murit la Garches, în septembrie 1954, lovit de un vehicul, la vârsta de șaptezeci și patru de ani. Începuse deja să-și piardă vederea. Ultimul deceniu al vieții sale a fost petrecut, în mare parte, în afara conversației principale despre care era scopul picturii.

Reevaluarea postumă a fost graduală și incompletă. Pânzele sale fauviste obțin prețuri semnificative la licitații, iar seria sa londoneză este acum citită ca una dintre cele mai susținute angajări ale secolului XX cu un oraș. În 2023, lucrări care au trecut prin mâinile colecționarilor evrei, ale căror proprietăți au fost confiscate în timpul ocupației, au continuat să fie restituite moștenitorilor lor — redeschizând întrebări despre rețelele în care se mișca Derain. Picturile, totuși, își susțin argumentul. Dacă omul care le-a făcut merită reabilitare, credit parțial sau suspendare permanentă este o întrebare pe care sălile de la MoMA și Musée d’Orsay o lasă în mod vizibil deschisă.

Etichete: artists, Henri Matisse, pictori, André Derain, artă franceză, Cina cea de Taină

Persoane asociate

Wassily Kandinsky

Roy Lichtenstein

Andy Warhol

Louise Bourgeois

Gerhard Richter