Marc Chagall, pictorul care a ținut lumea în zbor când totul se năruia

Marc Chagall

Photo: Hugo Erfurth / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	7 iulie 1887 Lyozna, near Vitebsk, Russian Empire (now Belarus)
Decedat	28 martie 1985 (97)
Ocupație	Pictor
Premii	Wolf Prize in Arts 1981 · Erasmus Prize 1960 · Grand Cross, Légion d’Honneur 1978 · Venice Biennale Prize · Carnegie Prize (3rd prize) 1939

Nimeni în arta modernă nu a plutit chiar ca Chagall. Nu în ambiție – ci la propriu: figurile sale pictate se ridică de la sol și plutesc, se îmbrățișează în aer, plutesc deasupra satelor în flăcări și a străzilor liniștite de provincie, indiferente la gravitație. Acea suspendare nu era fantezie și nici suprarealism. Era, pentru Chagall, cea mai exactă descriere a ceea ce simțea iubirea, a ceea ce simțea memoria, a ceea ce însemna să porți în tine o lume pe care lumea de afară hotărâse deja s-o distrugă.

Moishe Shagal s-a născut în Lyozna, un sat lângă Vitebsk, în ceea ce este astăzi Belarus, într-o familie evreiască numeroasă din Pale of Settlement – tatăl său era angajat la un negustor de hering, mama ținea o băcănie în casă. Vitebsk însuși, unde s-a stabilit familia, era un oraș provincial de dimensiuni medii, animat de viața comunității evreiești care avea să modeleze definitiv vocabularul vizual al lui Chagall: piața shtetl-ului, ceremonia nunții, lăutarul cu fața verde de pe acoperiș care cântă pentru că muzica e tot ce rămâne când totul este luat. A studiat cu pictorul local Yehuda Pen, apoi s-a mutat la Sankt Petersburg pentru a studia cu Léon Bakst – care a recunoscut, fără să știe prea bine ce să facă cu el, un student care nu avea niciun interes să picteze ceva care să corespundă realității exterioare așa cum o vedeau ceilalți.

A sosit la Paris în mai 1911 cu o bursă de la patronul său Max Vinaver, s-a stabilit la La Ruche – „stupul”, o reședință ieftină pentru artiști din Montparnasse care îi găzduia și pe Fernand Léger și Amedeo Modigliani – și a început să producă lucrări pe care Guillaume Apollinaire avea să le numească „surnaturel!” (supranatural), un termen care a precedat suprarealismul cu un deceniu. Nu era nici cubist, nici fauvist, deși le-a studiat pe amândouă cu atenția unui meșteșugar care înțelegea că scopul nu era să adere la o școală, ci să folosească ceea ce școlile descoperiseră și apoi să meargă în altă parte. În I and the Village (1911) – un tablou atât de îndrăzneț structural încât pare asamblat din resturi de vis – un țăran cu fața verde se confruntă cu o vacă cu ochi verzi peste un cerc despărțit, o femeie merge cu capul în jos în depărtare, iar totul se coagulează în ceva care se simte, imposibil, ca o amintire a unui loc. Nu o înregistrare. O senzație.

Trebuia să stea în Rusia doar puțin. A mers la Vitebsk în vara anului 1914 s-o vadă pe Bella Rosenfeld, femeia cu care avea să se căsătorească – și Primul Război Mondial a sigilat granița. A rămas blocat timp de opt ani. S-au căsătorit în iulie 1915; fiica lor, Ida, s-a născut anul următor. După Revoluție, a fost numit Comisar al Artelor pentru Vitebsk și a fondat Școala Populară de Artă din Vitebsk – un gest utopic care a durat până când l-a invitat pe Kazimir Malevici să predea acolo. Malevici a sosit cu Suprematismul, doctrina abstracției geometrice pure, și a început să convertească facultatea. Până în mai 1920, școala pe care o construise Chagall era condusă de oameni care credeau că figura umană nu mai are viitor în artă. A demisionat și a plecat la Moscova, apoi la Berlin, apoi la Paris. Această înfrângere a contat: disputa dintre pictura figurativă, înrădăcinată emoțional, a lui Chagall și programul abstract al lui Malevici nu era doar o ceartă într-o școală de artă. Era o dispută despre dacă arta poate fi umană și totuși modernă.

Înapoi la Paris în 1923, cetățean francez din 1937, Chagall a intrat într-o perioadă de lucrări instituționale majore – gravurile biblice comandate de negustorul Ambroise Vollard, ilustrațiile pentru Fabulele lui La Fontaine, o reputație în creștere care ar fi trebuit să asigure totul. În schimb, Europa se apropia de catastrofa ei. În 1938, anul Kristallnacht-ului, a pictat White Crucifixion: Hristos pe cruce îmbrăcat într-un șal de rugăciune evreiesc, giulgiul fiind un tallith, înconjurat de sinagogi în flăcări, refugiați care fug, suluri de Tora mistuite de foc. Este cel mai explicit politic tablou pe care l-a făcut vreodată și argumentează ceva ce majoritatea celorlalte lucrări ale sale argumentează mai tăcut: că suferința evreiască nu este o problemă specializată, ci una universală, și că fiecare mare imagine religioasă poartă amintirea propriei persecuții. Papa Francisc a numit-o mai târziu una dintre picturile sale preferate.

A fugit din Franța ocupată în 1941 prin Emergency Rescue Committee. Soția sa, Bella, a murit de o infecție streptococică la New York pe 2 septembrie 1944. Chagall a încetat să picteze timp de nouă luni – cea mai lungă tăcere din viața sa adultă. Când s-a întors la lucru, s-a orientat tot mai mult spre vitralii: lumină care trece prin, nu care reflectă, culoare ca ceva în care trăiești, nu în fața căruia stai. Comenzile de vitralii care i-au dominat ultimele decenii nu au fost un declin către lucrări decorative. Au fost extensia logică a ceea ce făcuse dintotdeauna – să-l facă pe privitor să locuiască o lume, nu să o observe de la o distanță sigură.

Înapoi în Franța din 1948, stabilit în cele din urmă în Saint-Paul-de-Vence, a acumulat comenzi publice la o scară pe care puțini pictori din istorie au egalat-o: douăsprezece ferestre la Hadassah Hebrew University Medical Center din Ierusalim (1962), plafonul Operei din Paris (1964), Peace Window la Națiunile Unite (1964, în memoria lui Dag Hammarskjöld), două murale pentru Metropolitan Opera din New York (1966), America Windows la Art Institute of Chicago (1977). Picasso, nu prea dispus să recunoască multe, a spus: „Când moare Matisse, Chagall va fi singurul pictor rămas care înțelege cu adevărat ce este culoarea.”

Problema critică a moștenirii lui Chagall este tocmai lucrul care l-a făcut celebru: eticheta de „artist evreu”. Pentru unele instituții și critici, a fost un titlu onorific – recunoașterea că arta sa a păstrat o lume culturală nimicită în Shoah, că picturile sale cu viața shtetl-ului din Vitebsk constituie un document de neînlocuit a ceva ce nu mai există. Pentru alții, eticheta a fost o reducere: un pictor modernist major aplatizat într-o categorie etnică. Chagall însuși n-a acceptat niciodată simplificarea. Imagistica sa se baza pe folclorul evreiesc și Vechiul Testament, dar și pe arta populară rusă, catolicism (White Crucifixion este o imagine creștină cel puțin la fel de mult cât una evreiască) și pe o mitologie pur personală care preceda orice categorie religioasă sau etnică. Nu era Picasso-ul evreu, după cum Picasso nu era Chagall-ul spaniol. Cea mai onestă poziție este că originile sale sunt reale, iar opera sa le depășește – ceea ce este singurul lucru interesant pe care originile îl fac vreodată.

Marc Chagall a murit pe 28 martie 1985, în Saint-Paul-de-Vence, la 97 de ani. Musée National Marc Chagall din Nisa – inaugurat în 1973, construit pentru a găzdui ciclul său Biblical Message, pe care l-a donat statului francez – rămâne activ. În 2026, o expoziție la Musée Chagall intitulată „Chagall at Work” documentează procesul său în diferite medii. Vitraliile sale din Ierusalim încă prind lumina în sinagoga Hadassah, dimineață de dimineață. Lumea sa pictată – lăutarul verde, îndrăgostiții plutitori, albastrul imposibil și luminos al nopții din Vitebsk – continuă să facă argumentul pe care l-a făcut dintotdeauna: că secolul care a încercat să elimine acea lume nu a reușit.

Etichete: artists, pictori, Ambroise Vollard, artă modernă, Bella Chagall, Eu și satul

Persoane asociate

André Derain

Wassily Kandinsky

Andy Warhol

Louise Bourgeois

Roy Lichtenstein

Gerhard Richter