Charles Baudelaire, poetul care a găsit frumusețea acolo unde nimeni nu voia să privească

Charles Baudelaire

Photo: Étienne Carjat / CC0, via Wikimedia Commons

Născut	9 aprilie 1821 Paris, France
Decedat	31 august 1867 (46)
Ocupație	Poet, eseist, critic de artă

În ultimul an al vieții, Charles Baudelaire abia mai vorbea. Un accident vascular cerebral suferit la Bruxelles în 1866 îi luase cuvintele – toate, cu excepția unuia, o obscenitate pe care o mai putea rosti din senin, și pe care o scotea cu o anumită regularitate atunci când veneau vizitatori la azilul din Paris. Auzul îi rămăsese intact. Putea asculta Schubert cântat pentru el de prieteni admirativi. Nu putea răspunde decât cu acel singur cuvânt, care, în funcție de relația ta cu poezia sa, era fie un epilog grotesc, fie un capitol final perfect coerent.

S-a născut la Paris în aprilie 1821, fiu al unui funcționar public pensionat care a murit când Baudelaire avea șase ani, și al unei mame care s-a recăsătorit rapid cu generalul Jacques Aupick, un militar pe care Baudelaire l-a disprețuit toată viața. Această experiență timpurie – pierderea tatălui, înlocuirea cu un om al ordinii și al ambiției – i s-a înfipt în sensibilitate. Sentimentul că frumusețea este deja compromisă, că ceea ce iubești îți va fi luat sau înlocuit cu ceva respectabil și militarizat, este prezent în aproape fiecare poezie pe care a scris-o. A urmat Liceul Louis-le-Grand din Paris, de unde a fost în cele din urmă exmatriculat pentru că a refuzat să predea un bilet primit de la un alt elev: un mic act de sfidare care a prefigurat întreaga sa carieră.

Înapoi la Paris, după o călătorie în Oceanul Indian pe care părinții săi o aranjaseră sperând că îl va îndrepta – el a părăsit nava la Réunion și s-a întors devreme –, a intrat, la douăzeci și unu de ani, în posesia unei moșteniri substanțiale. A cheltuit-o modelându-se ca un dandy: colecționând tablouri, acumulând datorii, frecventând cafenele și galerii de artă. A început, de asemenea, relația sa cu Jeanne Duval, o actriță de rasă mixtă care apare de-a lungul Les Fleurs du Mal ca o figură simultan de intensitate erotică și amenințare existențială. Au rămas împreună, intermitent, aproape douăzeci și cinci de ani, prin boala ei și sărăcia lui, prin lungi despărțiri și întoarceri pe care nu a putut niciodată să le explice pe deplin.

Publicarea Les Fleurs du Mal în 1857 i-a adus lui Baudelaire exact genul greșit de faimă. Guvernul francez l-a acuzat pe el, pe editorul său și pe tipograful său de ofensare a bunelor moravuri. Șase poezii au fost ordonate să fie suprimate. A plătit o amendă pe care abia și-o permitea, iar verdictul a rămas în vigoare aproape un secol – până în mai 1949, când instanțele franceze au răsturnat în cele din urmă sentința și au reintegrat versurile interzise. Ceea ce a confirmat procesul, fără să vrea, a fost lucrul pe care el îl susținuse întotdeauna: că cea mai onestă artă trăiește în spații pe care societatea politicoasă refuză să le recunoască. Colecția pe care o alcătuise de aproape douăzeci de ani era organizată nu ca o antologie, ci ca o hartă morală – cicluri intitulate „Spleen și Ideal”, „Tablouri pariziene”, „Vinul”, „Florile răului”, „Revoltă”, „Moartea” – o structură care se deplasa de la aspirație la degradare fără a pretinde că cele două sunt destinații separate. Ediția a doua, extinsă, din 1861, care adăuga treizeci și două de poezii noi, a rafinat această arhitectură în forma care definește cartea și astăzi.

Alături de poezia sa, Baudelaire a fost unul dintre cei mai importanți critici de artă ai epocii sale. L-a susținut pe Eugène Delacroix ca pictor care înțelegea pasiunea fără a pierde controlul formei și l-a sprijinit pe Édouard Manet când majoritatea criticilor parizieni erau încă scandalizați de opera acestuia. Eseul său Le Peintre de la vie moderne, publicat în 1863 și construit în jurul ilustratorului Constantin Guys ca figură a artistului modern, a articulat ceva care avea să modeleze gândirea artistică în următorii o sută de ani: că modernitatea însăși – efemerul, fugarul, momentul contingent – nu era un obstacol în calea artei serioase, ci subiectul ei real. A petrecut, de asemenea, aproape două decenii traducându-l pe Edgar Allan Poe în franceză, producând cinci volume între 1856 și 1865. Ceea ce au făcut traducerile nu a fost doar să îi introducă pe cititorii francezi în opera lui Poe; ele au construit un Poe optimizat pentru ceea ce cultura literară franceză avea nevoie – o viziune asupra vinovăției, frumuseții și descompunerii minții raționale care le-a oferit lui Arthur Rimbaud, Paul Verlaine și Stéphane Mallarmé o oglindă transatlantică pentru ceea ce deveneau deja.

Narațiunea standard despre Baudelaire îl tratează ca pe un proto-simbolist, un precursor al modernismului, un om înaintea vremurilor sale. Această lectură, deși corectă în limitele ei, ratează ceva. El a fost și un om al contradictiilor profunde și de nerezolvat. A scris împotriva burgheziei dintr-o poziție de confort burghez împrumutat. A tunat împotriva ipocriziei în poezii a căror tensiune depindea de cadrul moral catolic pe care pretindea că îl respinge. Misoginismul său este vizibil în poezie chiar și atunci când femeile din ea sunt tratate cu reverență formală. Corespondența sa conține afirmații de rasism anti-negru care nu pot fi reconcileate cu relația sa de decenii cu Jeanne Duval sau cu admirația declarată pentru anumite forme de artă africană. A-l lua în serios ca poet necesită să ții ambele lucruri – geniul formal și eșecul moral – fără a folosi unul pentru a-l anula pe celălalt. Și această tensiune face parte din ceea ce argumentează opera.

Poeziile în proză pe care le-a alcătuit în anii 1850 și 1860, publicate postum în 1869 sub titlul Le Spleen de Paris, și-au extins proiectul într-o formă fără precedent stabilit: nu eseuri, nu povestiri, nu lirică – obiecte în proză care purtau tensiune poetică fără formă poetică. Les Paradis artificiels, publicată în 1860, medita asupra hașișului și opiului ca rute către transcendență involuntară. Ambele cărți, luate împreună cu traducerile sale din Poe, arată clar că interesul său pentru artificial, degradat și formal transgresiv nu era o atitudine, ci o cercetare susținută a ceea ce este experiența atunci când este dezbrăcată de semnificațiile sale convenționale.

A murit la Paris pe 31 august 1867, la patruzeci și șase de ani. Jeanne Duval l-a supraviețuit. Mama sa l-a supraviețuit. Ceea ce a lăsat în urmă nu a fost o școală – nu a fondat nimic în mod deliberat, nu a format pe nimeni în mod formal – ci un mod de a vedea în care frumusețea și corupția nu sunt opuse. Fiecare poet care a venit după și a scris dintr-o poziție de disconfort cu ceea ce frumuseții i se permite să însemne lucra, știind sau nu, în spațiul pe care el l-a deschis.

Etichete: artists, Charles Baudelaire, Edgar Allan Poe, Florile răului, Jeanne Duval, poeți francezi

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție