Victor Hugo, exilatul care a refuzat să se întoarcă acasă până când Franța a meritat-o

Victor Hugo

Photo: Charles Hugo / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	26 februarie 1802 Besançon, France
Decedat	22 mai 1885 (83)
Ocupație	Scriitor
Premii	Grand Prix de poésie, Académie française · Académie française · Pair de France / Vicomte Hugo · Légion d'honneur

Au fost trei momente când Victor Hugo ar fi putut să se întoarcă acasă și de trei ori a ales să nu o facă. Guvernul lui Napoleon al III-lea a oferit amnistia în 1859. Hugo a refuzat într-o singură propoziție: «Când libertatea se va întoarce, mă voi întoarce și eu.» Atlanticul și-a păstrat vremea; Hugo și-a păstrat biroul. Nu era într-o criză de supărare. Publica.

S-a născut la Besançon pe 26 februarie 1802, dintr-un tată general și o mamă regalistă, ale căror viziuni ireconciliabile avea să încerce să le sintetizeze de-a lungul întregii sale vieți literare. Contradicțiile au fost încorporate devreme. Și-a publicat primul volum de poezie la șaptesprezece ani, a câștigat un premiu al Académiei française pentru o poezie scrisă la cincisprezece ani și a primit o pensie regală de la Ludovic al XVIII-lea înainte de a fi suficient de mare pentru a se bărbieri corect.

Mișcarea romantică a găsit în el cel mai nerăbdător campion: când piesa sa Hernani a debutat la Comédie-Française în 1830, publicul s-a divizat atât de puternic încât revolta care a urmat a devenit cunoscută simplu drept Bataille d’Hernani — o încăierare cu privire la forma teatrală pe care toată lumea a înțeles că era de fapt despre orice altceva. Clasicii au bombardat scena; romanticii au urlat înapoi. Hugo scrisese o piesă despre un haiduc spaniol și pornise din greșeală un război cultural.

Victor Hugo, portret de Léon Bonnat, 1877 — Portretul lui Victor Hugo, ulei pe pânză de Léon Bonnat, 1877. Maison de Victor Hugo, Paris.

Cele două mari romane ale sale au apărut de o parte și de alta a rupturii sale politice. Notre-Dame de Paris, publicat în 1831, a fost imediat interpretat greșit: cititorii l-au numit o poveste gotică de dragoste; Hugo l-a gândit ca pe un argument despre arhitectură, istorie și soarta lucrurilor care nu se pot apăra. Cocosatul Quasimodo era un simbol învelit în carne, iar catedrala era mai mult protagonist decât decor. Apoi au urmat anii de politică — alegerea la Académie française în 1841, ridicarea la rangul de pair în 1845, discursuri publice împotriva pedepsei cu moartea — și apoi dezastrul loviturii de stat a lui Ludovic-Napoleon din decembrie 1851.

Hugo avea patruzeci și nouă de ani când a intrat în exil. A petrecut nouăsprezece ani producând opera care avea să supraviețuiască oricărui lucru. În Guernsey, fără Paris și fără societatea literară franceză, a scris Les Châtiments (1853), o carte de satiră politică atât de caustică încât nu putea fi vândută legal în Franța, și Les Contemplations (1856), considerată pe scară largă cea mai bună poezie lirică franceză a secolului al XIX-lea. Apoi a venit Les Misérables în 1862 — o carte care îi luase cincisprezece ani de notițe, ciorne și revizuiri și care lovește cu greutatea a tot ceea ce văzuse: sărăcia pe străzile Parisului, mașinăria justiției penale, costul harului, cruzimea aparte a unei societăți care pedepsește oamenii pentru că supraviețuiesc.

Verdictul standard asupra lui Hugo îl înfățișează ca pe monumentul național sentimental al Franței — Victor Hugo al vizitelor la muzeu și al musicalurilor de stadion. Această lectură ignoră disconfortul pe care contemporanii săi l-au simțit. Flaubert l-a găsit vulgar. Baudelaire i-a respectat puterea și a avut neîncredere în populismul său. Adevărul este că Hugo era un maximalist deliberat: voia ca literatura să ajungă la oameni care nu intraseră niciodată într-un teatru, nu primiseră niciodată o carte la școală, nu fuseseră niciodată invitați să le pese de cum sunt constrite propozițiile. Les Misérables nu era un roman despre oameni săraci scris pentru cititori educați. Era un roman despre oameni săraci scris pentru oameni săraci, iar asta l-a făcut o ofensă pentru cultura literară care voia să-l dețină.

S-a întors în Franța în septembrie 1870, la trei zile după căderea imperiului lui Napoleon al III-lea, și a fost întâmpinat la Gare du Nord de o mulțime estimată la câteva sute de mii. A servit în Adunarea Națională în timpul asediului Parisului, a asistat cu groază la Comuna și la suprimarea sa brutală și a continuat să scrie până la optzeci de ani. L’Art d’être grand-père a apărut în 1877 când avea șaptezeci și cinci de ani; o a doua serie a La Légende des siècles a urmat în 1877. Nu s-a oprit niciodată.

Viața sa privată a purtat propriile contradicții la volum maxim. A fost căsătorit cu Adèle Foucher din 1822 până la moartea ei în 1868 și a avut patru copii. Una dintre ele — Léopoldine — s-a înecat într-un accident de barcă în 1843 la nouăsprezece ani, o pierdere atât de gravă încât Hugo a încetat să mai publice proză ani de zile; când a aflat în sfârșit din ziar la câteva săptămâni după incident, familia nu-i spusese nimic. A avut o relație cu actrița Juliette Drouet care a durat cincizeci de ani, prin exil și întoarcere și tot ce a fost la mijloc; Drouet i-a copiat manuscrisele de mână, i-a gestionat corespondența și l-a menținut funcțional când el nu putea să se mențină singur.

Victor Hugo a murit pe 22 mai 1885. Doliul național a durat zece zile. Două milioane de oameni au mers în spatele sicriului său de la Arcul de Triumf la Panthéon — cea mai mare procesiune funerară din istoria Franței. Dorința sa explicită a fost înmormântarea într-un sicriu de sărac; națiunea i-a dat Panthéonul în schimb. Nu voise monumentul. Voise literatura. A primit ambele, iar literatura continuă să se certe cu monumentul în numele său: Les Misérables încă în tipar în fiecare limbă, Notre-Dame de Paris primind traduceri noi la fiecare deceniu, noi cititori găsind în exilatul din Guernsey aceeași furie și precizie pe care le aduc propriului lor prezent contestat.

Etichete: romantism, scriitori, Hernani, literatură franceză, Mizerabilii, Notre-Dame de Paris