În clipa în care Henry, golden retrieverul, „vorbește” pentru prima oară cu Oliver prin legătura telepatică pe care tocmai au creat-o, Think Like a Dog intră pe neașteptate pe un teritoriu cu adevărat fermecător. Regizată de Gil Junger, această comedie de familie îl pune pe Oliver Reed (Gabriel Bateman), un puști de 12 ani pasionat de tehnologie, în fața haosului de zi cu zi de la gimnaziu și din viața de familie, avându-l drept ghid blănos și fără voia lui pe câinele Henry. Filmul a fost lansat prin Premium VOD și îi are în distribuție pe Josh Duhamel și Megan Fox, în rolurile părinților lui Oliver, Lukas și Ellen Reed.

Premisa — Oliver inventează din greșeală un dispozitiv care îi permite să audă gândurile câinelui său — e mai isteață decât în majoritatea filmelor cu animale vorbitoare. Nu e vorba doar despre gaguri fizice sau antropomorfizare, ci și despre schimbarea perspectivei. Filosofia simplă a lui Henry, cea de a „te bucura de viață în prezent”, devine un contrapunct binevenit la felul complicat și dominat de tehnologie în care privește Oliver lumea. Dinamica dintre Bateman și Todd Stashwick, care îi împrumută vocea lui Henry, funcționează surprinzător de bine. Stashwick rostește cu un calm impasibil reflecții filosofice care dau filmului căldură.

Acolo unde Think Like a Dog pierde teren e în desfășurarea previzibilă a acțiunii. Firul narativ „puștiul genial contra magnatului corupt din domeniul tehnologiei” — în care apare Kunal Nayyar în rolul domnului Mills — pare desprins direct dintr-o comedie de familie a anilor ’90, cu tot cu urmărirea culminantă în care sunt implicați câinii din cartier. Duhamel și Fox, în rolurile părinților lui Oliver, își fac treaba, dar sunt prea puțin folosiți și reduși la clișeele cuplului divorțat. Încercarea filmului de a aborda teme serioase — divorțul, presiunea părinților, hărțuirea — pare adesea prea apăsată și subminează momentele mai lejere.

Vizual, Junger păstrează lucrurile simple și se bazează pe gaguri vizuale ușor de înțeles — reacțiile exagerate ale lui Henry la gândurile lui Oliver — în locul unei cinematografii inventive. În schimb, designul sonor merită apreciat: vocea telepatică a lui Henry se îmbină fără cusur cu restul coloanei sonore, creând un efect captivant care face premisa credibilă.

Bateman duce filmul pe umeri cu o interpretare sinceră, surprinzând cu finețe inteligența și nesiguranța lui Oliver. Madison Horcher, în rolul lui Sophie, fata de care Oliver e îndrăgostit, aduce în poveste dinamica recognoscibilă a gimnaziului, dar personajul ei ar fi câștigat din mai multă profunzime. Actorii din rolurile secundare, printre care Izaac Wang și Hou Minghao, în rolurile lui Li și, respectiv, Xiao, sunt un sprijin solid, dar nu lasă o impresie de durată.

Explorarea relațiilor de familie este punctul forte al filmului. Teama lui Oliver că părinții săi sunt pe cale să divorțeze susține o mare parte din încărcătura emoțională a poveștii. Perspectiva lui Henry îi oferă lui Oliver un unghi aparte din care să înțeleagă cât de importante sunt iubirea și loialitatea, în comparație cu soluțiile tehnologice. Totuși, aceste teme sunt uneori umbrite de recursul filmului la formule narative familiare.

Prin comparație, Think Like a Dog nu are originalitatea unor filme precum Paddington 2 sau The Secret Life of Pets. Nu împinge limitele genului și nici nu aduce ceva cu adevărat nou. În schimb, joacă la sigur, mizând pe un public cât mai larg, dar fără să atingă o rezonanță emoțională mai profundă.

Pentru publicul căruia i se adresează — familiile cu copii mici — filmul oferă destul umor și căldură cât să le capteze atenția. Ideea câinelui telepat e amuzantă, iar mesajul despre bucuria lucrurilor simple din viață merită transmis. Totuși, spectatorii mai în vârstă sau cei care caută o poveste mai sofisticată s-ar putea să fie dezamăgiți.

În cele din urmă, Think Like a Dog e un film decent, dar ușor de uitat, în categoria poveștilor cu animale vorbitoare. Probabil că va fi pe placul publicului tânăr și al iubitorilor de câini, însă nu are suficientă substanță ca să se remarce într-un gen atât de aglomerat. Interpretările sunt solide, mai ales cea a lui Bateman, iar designul sonor atrage atenția, dar acțiunea previzibilă și temele insuficient dezvoltate îl împiedică să ajungă la măreție.

Încercarea filmului de a îmbina umorul cu momentele emoționante despre familie și maturizare e lăudabilă, dar adesea pare că vrea prea mult să fie pe placul tuturor. Rezultatul e o producție care nu e nici profund emoționantă, nici cu adevărat amuzantă, rămânând undeva într-o zonă de mijloc. E păcat, fiindcă ideea centrală — un băiat și câinele lui uniți printr-o legătură telepatică — are un potențial enorm, atât pentru comedie, cât și pentru dramă.

Ritmul este un alt aspect la care filmul se poticnește. Prima jumătate e dedicată prezentării lumii lui Oliver, a nesiguranțelor sale și a experimentului care se termină prost. Această pregătire e necesară, dar uneori se lungește, mai ales din cauza scenelor repetitive despre dificultățile lui Oliver de la școală și certurile părinților. După ce se stabilește legătura telepatică dintre Oliver și Henry, filmul capătă ritm, dar până atunci o parte dintre spectatori s-ar putea să-și fi pierdut deja interesul.

Cinematografia din Think Like a Dog e funcțională, dar lipsită de strălucire. Junger folosește compoziții de cadru convenționale și nu riscă prea mult din punct de vedere vizual. E o ocazie ratată, fiindcă ideea unui băiat care aude gândurile câinelui său putea fi explorată cu mai multă inventivitate vizuală, poate prin unghiuri sau perspective neobișnuite care să redea punctul de vedere al lui Henry.

Coloana sonoră e un alt punct forte al filmului. Muzica se potrivește cu tonul fiecărei scene, fie că e vorba despre momentele vesele dintre Oliver și Henry, fie despre secvențele mai dramatice legate de relația părinților lui Oliver. Integrarea vocii telepatice a lui Henry în mixajul sonor este deosebit de reușită și face ca gândurile lui să pară o parte firească a universului audio al filmului.

Unul dintre punctele forte ale filmului este felul în care abordează teme universale, pe înțelesul copiilor și al adulților deopotrivă. Ideea unui copil care încearcă să se descurce cu complexitatea relațiilor de familie, a vieții școlare și a propriilor nesiguranțe le va fi familiară multora. Înțelepciunea simplă a lui Henry — să pună pe primul plan iubirea, loialitatea și bucuria clipei prezente — transmite un mesaj care trece dincolo de diferențele de vârstă.

Filmul vorbește și despre importanța prieteniei și legătura aparte dintre oameni și animalele lor de companie. Relația lui Oliver cu Henry ne amintește de iubirea necondiționată și sprijinul pe care ni le pot oferi animalele. Această latură a poveștii este deosebit de emoționantă și va rezona, probabil, cu cei care au animale de companie.

Ca încadrare în gen, Think Like a Dog este o comedie de familie în toată regula. Are asemănări cu alte filme cu animale vorbitoare, precum Beethoven sau Air Bud, dar nu ajunge la același nivel de farmec sau la aceeași capacitate de a rămâne în memorie ca aceste titluri clasice. Recursul la clișee familiare și evoluțiile previzibile ale acțiunii îl împiedică să se remarce într-un gen care a cunoscut numeroase variante de-a lungul anilor.

Interpretările sunt, în general, solide, iar Gabriel Bateman oferă o prestație deosebit de bună în rolul lui Oliver. El surprinde convingător inteligența, nesiguranțele și zbuciumul emoțional al personajului. Merită remarcată și interpretarea vocală a lui Todd Stashwick în rolul lui Henry, căruia îi dă un amestec aparte de umor și înțelepciune. Totuși, unele roluri secundare par insuficient conturate, iar personaje precum Sophie și domnul Mills nu primesc destulă profunzime sau suficient timp pe ecran pentru a lăsa o impresie de durată.

Încercarea filmului de a aborda teme serioase într-un cadru de comedie este lăudabilă, dar adesea pare că se străduiește prea mult să fie și amuzant, și emoționant. Rezultatul este un film care nu se dedică pe deplin niciunuia dintre tonuri, iar unele scene par astfel inconsecvente. De pildă, momentele cu certurile dintre părinții lui Oliver ar trebui să fie dramatice, dar tonul general lejer al filmului le subminează adesea.

Distribuție

Gabriel Bateman în rolul lui Oliver — Gabriel Bateman — Oliver

Todd Stashwick în rolul lui Henry (voce) — Gabriel Bateman — Oliver

Fotografii: The Movie Database (TMDB)

Etichete: familie, Josh Duhamel, Fă ce-ar face câinele!, Gabriel Bateman, Gil Junger, Todd Stashwick

Think Like a Dog: o poveste emoționantă despre înțelepciunea unui câine și frământările adolescenței

Distribuție

Conținut similar

Câinele-om: Caleb Landry Jones oferă prestația anului 2023 în întunecata revenire a lui Luc Besson

Owen Wilson își pierde fiul la Rolling Loud, într-o comedie inspirată dintr-o întâmplare reală, cu Travis Scott

Am văzut strălucirea televizorului: inegal, dar o dureroasă ode închinată singurătății fanului

Deadpool & Wolverine: O scrisoare de dragoste haotică și plină de suflet către moștenirea X-Men

Cat & Dog (2024) – Film pe Netflix: O comedie franceză cu animații fermecătoare de personaje adorabile

„În mintea câinilor” O fascinantă odisee canină pe Netflix

Discuție