Netflix a lansat The Soccer Football Movie cu câteva zile înaintea Cupei Mondiale, iar titlul spune totul despre plan: folosește ambele denumiri ale sportului și treci mai departe. Lungmetrajul de animație regizat de Mitch Schauer are un ritm alert și durează 73 de minute, timp în care îi aruncă pe doi dintre cei mai cunoscuți jucători de pe planetă într-un desen animat cu monștri. Zlatan Ibrahimović și Megan Rapinoe își dau vocea propriilor personaje. La fel și „Weird Al” Yankovic, care îl interpretează pe savantul malefic pus pe furat talentul celor doi. Asta e toată premisa, iar filmul nu se preface că ar fi altceva.

Povestea e simplă. Din mingile de fotbal încep să țâșnească monștri din mâzgă verde, iar patru tineri fani înrăiți ajung să fie singurii care își pot ajuta idolii. Artsfuse estimează că puștii au între zece și doisprezece ani. Firma lor de deratizare, Creature Catchers, pornește de la o glumă aruncată în treacăt și se transformă într-o slujbă. Highonfilms descrie prima întâlnire cu Zlatan: Zana își etalează calitățile de portar, Nautai își arată jongleriile, iar el le oferă bilete. Apoi deschide o cutie-cadou și găsește înăuntru o minge cu un limax, iar filmul trece la treabă.

Comedia funcționează cel mai bine când e cât se poate de tâmpită. Decider remarcă un schimb de replici. Zlatan despachetează cutia și speră vesel să găsească un jetpack. În schimb, iese un limax mutant, iar, pe măsură ce i se scurg puterile, el strigă: „Aah, ce se întâmplă? E o uniformă nouă!” Gluma n-are nevoie de nicio pregătire, iar tocmai de aceea prinde. Ibrahimović se joacă pe sine, un fanfaron vanitos, iar Artsfuse spune că se distrează de minune în rol. A fost o idee bună să-l lase să fie ridicol, în loc să-l facă să pară cool. Artsfuse apreciază și crainicul din scena de deschidere, care se întreabă cine va fi încoronat drept cel mai mare All-Star din toate timpurile; gluma, spune publicația, devine tot mai amuzantă de fiecare dată când revine.

Yankovic duce restul filmului în spate. Decider îl numește adevărata vedetă a spectacolului, un profesionist care știe să scoată maximum dintr-o situație absurdă, acaparează tot desenul animat și e o prezență bine-venită, chiar dacă Weird, filmul său biografic, e interpretarea mai bună din luna respectivă. Artsfuse face o observație asemănătoare despre apetitul lui pentru absurd și remarcă faptul că Yankovic cel animat arată exact ca o versiune mai tânără a comediantului. Se potrivește rolului de personaj negativ tocmai fiindcă filmul nici măcar nu se obosește să explice la ce folosește planul lui. Artsfuse ridică din umeri: cine știe și cui îi pasă? Tonul e de Looney Tunes, iar în lumea aceea unui savant malefic nu-i trebuie alt motiv decât dorința de a câștiga.

Modelul e la vedere. Decider numește filmul un Space Jam al zilelor noastre, cu fotbaliștii în rolul lui Michael Jordan și un savant nebun în locul extratereștrilor. Artsfuse, la rândul său, consideră Space Jam 2 un dezastru, iar acest film măcar scapă de aceeași soartă. Din acea tradiție, The Soccer Football Movie împrumută comedia fizică, o alegere inspirată. Artsfuse susține că animația pentru copii a ajuns să se străduiască prea mult să le facă pe plac adulților, cu teme existențiale și evoluții ambițioase ale personajelor, și că era timpul să revină farsa simplă. Sunt de acord, iar filmul o livrează fără să-și ceară scuze.

Problema e publicul căruia i se adresează. Decider crede că umorul și tonul vor prinde doar la copiii de cel mult zece ani, însă filmul se bazează masiv pe jucători și celebrități pe care e puțin probabil ca cei mici să le cunoască prea bine. Un copil de șapte ani n-are niciun motiv să-i pese cine e Rob Stone, deși acesta apare în rolul comentatorului la meciul lui Zlatan, iar Plugged In admite că vocile celebre sunt cele care vor atrage publicul. Replicile-slogan curg una după alta, iar Decider consideră că rezultatul e agresiv de nătâng și, în cele din urmă, cam fad.

Apoi e factorul de groază, cea mai ciudată alegere a filmului. Common Sense Media avertizează că versiunile mutante ale lui Zlatan, Megan și, mai târziu, ale lui Yankovic au dinți enormi, fețe zdrențuite și priviri furioase, iar monștrii se reped încontinuu spre cameră. Recenzia menționează un bărbat care atacă folosind un fierăstrău circular, un limax care mușcă un cățeluș de cap (câinele e teafăr) și un șef final, jumătate păianjen, jumătate scorpion, cu două rânduri de dinți și un glob ocular suspendat în fundul gâtului. Aceeași recenzie amintește o glumă recurentă despre gaze și un singur „fund”. Monștrii ăștia nu se potrivesc deloc cu glumele adresate copiilor mici. Common Sense Media concluzionează că filmul e pur și simplu prea înfricoșător și prea violent pentru publicul căruia i se adresează, iar părinții care se așteaptă la o joacă blândă cu mingea vor avea parte de o surpriză.

Tinerii protagoniști ies cel mai prost. Artsfuse admite că cineva trebuie să fie contrapunctul serios, dar spune că puștii sunt, probabil, partea cea mai plictisitoare a poveștii. Highonfilms arată ce crede filmul că face cu ei: se urcă unul pe umerii celuilalt ca să pară un adult înalt, cu chip de copil. E o glumă de început simpatică, dar povestea care urmează nu le oferă mare lucru în afară de ocazia să se entuziasmeze în fața idolilor și să prindă dăunători. Actorii care le dau voce, Kieran Walton, Madison Zamor, Tania Gunadi și Arnie Pantoja, au de lucru cu replici-slogan și reacții, nu cu personaje.

Aspectul vizual e celălalt punct slab. Artsfuse spune că înfățișarea filmului ar fi meritat mai mult timp și mai multă atenție, dar trece cu vederea neajunsul fiindcă glumele sunt atât de amuzante. Coloana sonoră cuprinde cinci cântece. Un utilizator Rotten Tomatoes a numit filmul o pierdere de vreme și o imitație de Ghostbusters. Verdictul e aspru, dar oricine se așteaptă la finisaje impecabile va înțelege de unde vine.

În cele din urmă, e un desen animat zgomotos, grosolan și adesea amuzant, cu două defecte reale: umorul e destinat celor mai mici copii, dar monștrii nu sunt, iar vedetele înseamnă mult mai mult pentru adulți decât pentru puștii pe care încearcă să-i atragă. Uitați-vă la el pentru jetpackul lui Zlatan și pentru Yankovic, care înghite tot decorul. Săriți peste el dacă vreți ca personajele să conteze. Nu vă cere să vă puneți mintea la contribuție, dar monștrii s-ar putea să-i țină treji noaptea pe cei mici.