Name: Believer 2
Genre: Thriller, Action, Crime
Released: 2023-10-05T00:00:00+00:00
Cast: Cho Jin-woong, Cha Seung-won, Han Hyo-joo, Oh Seung-hoon, Lee Zoo-young

Scena de deschidere din Believer 2 prezintă o execuție brutală, redată fără menajamente: capul unui bărbat este retezat cu precizie chirurgicală, iar camera zăbovește asupra imaginilor sângeroase. Nu e vorba doar de efectul șocului; regizorul Baek Jong-yeol își declară astfel intențiile — o continuare care duce și mai departe excesul visceral din primul film. Încă din primul cadru, e limpede că Believer 2 vrea să fie o experiență mai întunecată și mai dezlănțuită decât originalul, lăsând ambiguitatea morală în urmă pentru un nihilism pe față.

Filmul lui Baek este o cursă neîntreruptă, care reia povestea de unde a lăsat-o Believer. Detectivul Jo Won-ho (Cho Jin-woong) continuă să vâneze rămășițele celui mai mare cartel de droguri din Asia, condus acum de enigmaticul „Rak”, după încarcerarea lui Brian Lee (Cha Seung-won). Punctele forte ale filmului sunt ritmul neobosit și îndrăzneala pură a scenelor de acțiune. Într-o secvență memorabilă, Won-ho se infiltrează într-o fabrică de droguri, iar tensiunea crește cu fiecare lovitură și foc de armă, coregrafiate cu meticulozitate. Cho Jin-woong oferă o interpretare convingătoare: Won-ho este un anchetator tenace, a cărui obsesie se apropie de nebunie. Portretizarea sa are o intensitate brută, care ține filmul în echilibru chiar și atunci când acesta se cufundă în haos.

Totuși, Believer 2 se poticnește în încercarea de a crea un personaj negativ mai impresionant decât cel din original. Big Knife, interpretată de Han Hyo-joo, oscilează imprevizibil între intrigantă și ridicolă. După cum remarca James Marsh de la South China Morning Post, interpretarea ei impasibilă și înfățișarea grotescă — cu pielea urâtă, dinți și mai răi și ochelari cu rame groase — alunecă adesea în parodie. Violența excesivă a filmului, deși uneori eficientă, devine amorțitoare prin repetiție. Scenele de decapitare și tortură se înșiră una după alta, diluându-și impactul în loc să-l amplifice. Filmul pare să creadă că mai mult înseamnă întotdeauna mai bine, chiar și atunci când excesul începe să semene cu o autoparodie.

Distribuția secundară este inegală. Seo Young-rak, interpretat de Oh Seung-hoon, aduce o gravitate binevenită, dar evoluția personajului pare întreruptă prea devreme. Lee Joo-young și Kim Dong-young, în rolurile bucătarilor de droguri surdomuți Manko și Rona, oferă momente de intensitate reținută, deși personajele lor sunt, în cele din urmă, insuficient dezvoltate. Cha Seung-won revine în rolul lui Brian Lee și se numără printre punctele forte ale filmului, prezența sa adăugând un strat de complexitate ierarhiei cartelului. Cu toate acestea, chiar și personajul lui trece în plan secund, în favoarea lui Big Knife, mult mai senzaționalistă.

Adevăratul punct slab al filmului Believer 2 este însă povestea. Intriga, plină de răsturnări de situație, pare adesea complicată de dragul complicației, iar dezvăluirile contribuie prea puțin la miezul emoțional al narațiunii. Ready Steady Cut a apreciat straturile și răsturnările de situație, dar a recunoscut și caracterul gratuit al violenței. Încercarea filmului de a îmbina thrillerul polițist cu elemente de horror și acțiune provoacă schimbări bruște de ton, lăsând publicul să se străduiască să se implice în poveste. Există momente de tensiune și intrigă autentică, dar sunt îngropate sub o avalanșă de excese stilistice.

Din punct de vedere tematic, Believer 2 explorează obsesia și felul în care puterea corupe. Urmărirea neobosită a lui Rak de către Won-ho oglindește căutarea la fel de neabătută a cartelului pentru dominație. Filmul sugerează că ambele tabere sunt la fel de lipsite de scrupule, idee subliniată de finalul sumbru și ambiguu. Această profunzime tematică este însă adesea eclipsată de recursul filmului la șoc.

Din punct de vedere vizual, Believer 2 este o încântare pentru ochi: Baek Jong-yeol îmbină realismul dur cu violența stilizată. Scenele de acțiune sunt construite cu meticulozitate, cu accent deosebit pe luptele corp la corp, care par viscerale și imediate. Totuși, recursul filmului la montajul rapid și la camera tremurată în aceste secvențe face uneori dificil de urmărit acțiunea.

Ca gen, Believer 2 este fără îndoială un film coreean de acțiune și crimă. Își poartă influențele la vedere: de la străzile Seulului scăldate în neon până la coregrafia brutală a luptelor, fără menajamente. Violența excesivă și intriga încâlcită îi pot îndepărta însă pe spectatorii ocazionali. Este un film pentru fanii înrăiți ai genului, cei care apreciază energia brută, nefiltrată, a cinematografiei coreene de acțiune.

În cele din urmă, Believer 2 sacrifică substanța în favoarea stilului. Este o experiență neîntreruptă și brutală, care nu-ți dă răgaz, dar care, la final, lasă publicul mai degrabă epuizat decât satisfăcut.