Joe Baylor urmează să se prezinte în fața unei audieri disciplinare interne pentru ceva ce filmul explică doar treptat. Până atunci, este repartizat la un centru de apeluri de urgență 911, în cea mai grea noapte a sezonului de incendii din California, și preia apeluri pe care alți polițiști le-ar rezolva în câteva minute. Apoi vine apelul unei femei care vorbește în fraze codificate și frânte, evident nu singură în mașina aflată în mișcare în care se află. Din acest punct de pornire — destul de sumar încât să încapă pe un carnețel — filmul construiește nouăzeci de minute de criză în spațiu închis.

Antoine Fuqua, a cărui filmografie merge de la realismul sumbru, procedural, din Training Day până la acțiunea șlefuită de franciză, a filmat pelicula în unsprezece zile, în timpul înghețării producțiilor cauzate de COVID-19, la finalul lui 2020. Programul comprimat nu se observă pe ecran; dacă e ceva, viteza ascute concentrarea filmului. Vinovatul este un remake după filmul danez Den skyldige al lui Gustav Möller, care dovedise conceptul — un dispecer, un telefon, o fractură morală — la Sundance. Nic Pizzolatto, cu revizuiri necreditate semnate chiar de Jake Gyllenhaal, l-a adaptat pentru Los Angeles.

Ceea ce filmul câștigă, câștigă prin interpretare. Jake Gyllenhaal este practic singura persoană vizibilă pe ecran pe toată durata; femeia răpită (Riley Keough), un contact din rândul detectivilor (Ethan Hawke), un suspect (Peter Sarsgaard) și ceilalți există doar ca voci la celălalt capăt al firului. Gyllenhaal joacă în replică unor înregistrări, lipsit de obișnuitul schimb pe care îl oferă prezența fizică a unui alt actor, iar presiunea interioară susținută pe care o generează de-a lungul celor nouăzeci de minute este adevăratul argument al producției.

Fuqua și directorul de imagine Maz Mawhoob mențin o gramatică vizuală deliberat restrânsă — prim-planuri ale pupitrului de dispecerat, ale cablului căștii, ale mâinilor lui Baylor pe măsură ce apelurile se adună. Designul sonor duce greutatea pe care imaginea nu o poate susține: linii telefonice care pârâie, zumzetul ambiental al centrului de urgență, haosul înăbușit al incendiilor de afară. Pentru un film atât de restrâns ca anvergură, textura audio este considerabilă.

Limitarea onestă se află în scenariu. Textul lui Nic Pizzolatto adaugă o greutate explicativă de care originalul mai concentrat al lui Möller nu avea nevoie. Trecutul lui Baylor este explicat în dialoguri care au mai puțină încredere în public decât ar trebui să aibă structura filmului, iar dezvăluirile actului final — pe care versiunea daneză le lăsa să se adune în nespus — sunt aici rostite cu voce tare. Filmul cere o implicare emoțională față de protagonistul său pe care nu și-a câștigat-o pe deplin în clipa în care o cere.

Vinovatul este un thriller în spațiu închis vizionabil și realizat eficient — o probă rezonabilă a ceea ce poate susține o singură interpretare și un argument solid pentru eficiența formatului său. Ca remake, nu reușește să iasă din umbra a ceea ce reface, dar pe propriul teren se ține. Pe Netflix.