Filmul lui James Hawes îl împarte pe Nicholas Winton între doi actori, Johnny Flynn în 1938 și Anthony Hopkins în 1988, pentru a povesti cum un agent de bursă londonez a organizat trenuri pentru copiii refugiați și apoi a tăcut despre asta timp de o jumătate de secol.

One Life este o dramă biografică britanică din 2023, regizată de James Hawes, cu Anthony Hopkins în rolul lui Sir Nicholas Winton, agentul de bursă londonez care, în lunile dinaintea celui de-al Doilea Război Mondial, a ajutat la aducerea în Marea Britanie a 669 de copii din Cehoslovacia, cei mai mulți dintre ei evrei. Johnny Flynn îl interpretează pe Winton în tinerețe, iar în distribuția secundară se află Helena Bonham Carter, Lena Olin, Romola Garai, Alex Sharp și Jonathan Pryce. Filmul a avut premiera la Toronto International Film Festival pe 9 septembrie 2023, a intrat în cinematografele britanice pe 1 ianuarie 2024 și a ajuns pe Prime Video în mai multe piețe în vara lui 2024.

Două planuri temporale, un singur om

Scenariul, semnat de Lucinda Coxon și Nick Drake, alternează între două perioade. La sfârșitul lui 1938, la câteva săptămâni după Acordul de la München, Winton, în vârstă de 29 de ani, călătorește la Praga și găsește familii fugite din Germania nazistă și din Austria, care trăiesc în tabere, cu prea puțin adăpost și prea puțină hrană. O cunoaște pe Doreen Warriner, interpretată de Romola Garai, care conduce biroul din Praga al Comitetului Britanic pentru Refugiații din Cehoslovacia, și hotărăște să scoată din țară cât mai mulți copii înainte ca granițele să se închidă.

Înapoi la Londra, ajutat de mama sa, Babi, interpretată de Helena Bonham Carter, trece prin obstacolele birocratice, strânge banii necesari și caută familii-gazdă dispuse să-i primească pe copii. Trevor Chadwick, interpretat de Alex Sharp, este unul dintre voluntarii care rămân la Praga. Trenurile circulă până când ultimul, care trebuia să plece pe 1 septembrie 1939, este oprit de izbucnirea războiului.

Al doilea plan temporal se petrece în 1988. Winton, acum în vârstă de 79 de ani și interpretat de Anthony Hopkins, își face ordine în birou la cererea soției sale, Grete, interpretată de Lena Olin, și dă peste albumul în care sunt trecuți copiii salvați și cei care nu au fost salvați. Vechiul său prieten Martin Blake, interpretat de Jonathan Pryce, este unul dintre puținii oameni care cunosc povestea. Albumul ajunge în cele din urmă la echipa de producție a emisiunii BBC pentru consumatori That’s Life!, prezentată de Esther Rantzen, interpretată de Samantha Spiro, iar filmul se îndreaptă spre cele două emisiuni în care Winton, așezat în publicul din studio, descoperă cine stă în jurul lui.

Adevăratul Nicholas Winton

Winton s-a născut Nicholas Wertheim, la Hampstead, pe 19 mai 1909, fiul unor părinți evrei germani care se stabiliseră la Londra și își schimbaseră numele de familie. A lucrat în bănci din Hamburg, Berlin și Paris înainte de a deveni broker la London Stock Exchange. Cu puțin înainte de Crăciunul din 1938 își plănuia o vacanță la schi în Elveția, când prietenul său Martin Blake, care făcea deja muncă umanitară la Praga, i-a cerut să vină acolo să ajute. Winton a petrecut aproximativ trei săptămâni în oraș și a plecat în ianuarie 1939, cu două luni înainte de ocupația germană.

Operațiunea de salvare a depins de o regulă britanică adoptată după Noaptea de Cristal, care permitea intrarea în țară a refugiaților sub 17 ani dacă aveau unde să locuiască și o garanție de 50 de lire sterline pentru fiecare copil. Winton a căutat familii prin anunțuri, publicând fotografiile copiilor în Picture Post, și le-a scris politicienilor americani, inclusiv președintelui Franklin D. Roosevelt, cerându-le să primească mai mulți copii; mai târziu a spus că alte două mii de copii ar fi putut fi salvați dacă ar fi făcut-o. Dintre cei 250 de copii înscriși în trenul care nu a mai plecat niciodată, pe 1 septembrie 1939, doar doi au supraviețuit războiului.

Printre cei 669 care au ajuns în Marea Britanie s-au numărat viitorul politician laburist Alf Dubs, cineastul Karel Reisz, scriitoarea Vera Gissing și jurnalistul canadian de televiziune Joe Schlesinger. Peste 370 dintre ei nu au mai fost găsiți niciodată. Winton însuși a arătat mereu spre oamenii care au făcut munca la Praga, Chadwick, Warriner și alții, și nu a pus niciodată piciorul în gara principală a orașului, deși o statuie a sa realizată de Flor Kent se află pe primul peron al gării din 2009.

Cincizeci de ani de tăcere și un studio de televiziune

Povestea a rămas aproape necunoscută până în 1988, când albumul a ajuns la Elisabeth Maxwell, cercetătoare a Holocaustului, interpretată în film de Marthe Keller, iar de la ea la That’s Life! În februarie 1988, emisiunea l-a invitat pe Winton în public și i-a făcut cunoștință cu Vera Gissing, unul dintre copiii de pe listele sale. Într-o emisiune ulterioară, Rantzen le-a cerut tuturor celor din studio care îi datorau viața să se ridice, iar peste două duzini de oameni din jurul lui s-au ridicat în picioare. Presa britanică a început să-l numească Schindlerul britanic, după Oskar Schindler, industriașul german care a salvat peste o mie de muncitori evrei și a cărui poveste Steven Spielberg nu o ecranizase încă; Lista lui Schindler avea să urmeze în 1993.

Recunoașterea a venit târziu, dar din plin. Winton a fost înnobilat în 2003, Republica Cehă i-a acordat în 2014 cea mai înaltă distincție a sa, Ordinul Leului Alb, iar el a murit pe 1 iulie 2015, la vârsta de 106 ani, exact la 76 de ani de la ziua în care un tren cu 241 dintre copiii săi plecase din Praga. Filmul folosește viața lui drept cadru: genericul de final precizează că, în 2023, peste 6.000 de oameni erau în viață datorită operațiunii de salvare.

De la anunțul din 2020 la primul lungmetraj al lui James Hawes

One Life se bazează pe If It’s Not Impossible… The Life of Sir Nicholas Winton (în traducere liberă, „Dacă nu e imposibil… Viața lui Sir Nicholas Winton”), biografia publicată în 2014 de fiica sa, Barbara Winton. Proiectul a fost anunțat în septembrie 2020, cu Anthony Hopkins și Johnny Flynn în distribuție și cu Aisling Walsh ca regizoare. Până în septembrie 2022, regia fusese preluată de James Hawes, la ceea ce avea să devină primul său lungmetraj, iar Helena Bonham Carter, Jonathan Pryce, Romola Garai și Alex Sharp se alăturaseră distribuției. Barbara Winton ceruse ca Hopkins să-l interpreteze pe tatăl ei. Filmările au avut loc la Londra în septembrie același an și la Praga, inclusiv cu scene în gara principală a orașului.

Hawes a ajuns la acest film după trei decenii în televiziunea britanică. L-a regizat pe Christopher Eccleston în episoadele Doctor Who The Empty Child și The Doctor Dances, a regizat două episoade din Black Mirror, Hated in the Nation și Smithereens, precum și șase episoade din primul sezon al serialului Slow Horses. Mai lucrase cu Bonham Carter la Enid, filmul de televiziune BBC despre autoarea de cărți pentru copii Enid Blyton, care i-a adus o nominalizare BAFTA pentru cea mai bună regie. După One Life a realizat The Amateur (2025), al doilea său lungmetraj.

Filmul a fost produs de See-Saw Films, compania lui Iain Canning și Emile Sherman, aflată în spatele filmului Discursul regelui, împreună cu BBC Film, MBK Productions, Cross City Films, FilmNation Entertainment și LipSync, cu Joanna Laurie și Guy Heeley ca producători. Lucinda Coxon adaptase anterior The Danish Girl, iar Nick Drake este cunoscut mai ales ca poet. Muzica este semnată de compozitorul german Volker Bertelmann, Zac Nicholson a fost directorul de imagine, iar Lucia Zucchetti s-a ocupat de montaj.

Distribuția și propriile legături cu povestea

Helena Bonham Carter avea o legătură de familie cu subiectul: bunicul ei matern, diplomatul spaniol Eduardo Propper de Callejón, a ajutat mii de evrei să scape în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și a fost recunoscut drept Drept între Popoare. Anthony Hopkins și Jonathan Pryce mai lucraseră împreună de două ori, la o lectură scenică de o singură seară a piesei Under Milk Wood, în 1992, și în The Two Popes, în 2019. Johnny Flynn, actor și muzician născut în Africa de Sud, îl interpretase pe David Bowie în Stardust și pe domnul Knightley în Emma, ambele lansate în 2020. Pentru reconstituirea emisiunii din 1988, publicul din studio a fost format din descendenți ai copiilor pe care Winton i-a ajutat să ajungă în Marea Britanie.

Lansarea, încasările și o dispută

După premiera de la Toronto, filmul a avut premiera europeană la BFI London Film Festival, în octombrie 2023. Warner Bros. Pictures l-a lansat în Regatul Unit de Anul Nou 2024, Vertical Entertainment în Republica Cehă în februarie, iar Bleecker Street în Statele Unite pe 15 martie 2024. Încasările sale la nivel mondial au depășit 50 de milioane de dolari. La Berlin a primit premiul Cinema for Peace pentru cel mai valoros film al anului 2024.

Lansarea a adus și o mică controversă în Marea Britanie. Site-ul BBC Film i-a descris inițial pe copiii salvați fără să menționeze că cei mai mulți dintre ei erau evrei, iar unele cinematografe au preluat formularea în programele lor. După proteste, BBC Film a modificat descrierea, precizând că Winton salvase copii în majoritate evrei. În familie, primirea a fost mai caldă: fiul lui Winton a lăudat felul în care Hopkins l-a portretizat pe tatăl său.

Ecranizări anterioare ale poveștii lui Winton

One Life nu este primul film despre Winton. Regizorul slovac Matej Mináč a realizat trei: drama All My Loved Ones (1999), cu Rupert Graves în rolul lui Winton, documentarul premiat cu Emmy The Power of Good: Nicholas Winton (2002) și docudrama Nicky’s Family (2011). Acele filme au fost făcute pe când Winton era încă în viață și s-au sprijinit direct pe supraviețuitori. One Life este primul lungmetraj în limba engleză despre el construit în jurul unei distribuții internaționale și primul care a ajuns în cinematografele din Europa, America de Nord și Australia.

Ce își propune filmul

Structura arată unde se află interesul filmului. O poveste ca aceasta ar fi putut fi spusă în întregime în 1939, ca o cursă contra calendarului, dar Hawes și scenariștii săi îi acordă bătrânului din 1988 la fel de mult spațiu ca tânărului din Praga, ceea ce transformă filmul într-o poveste despre ce a făcut Winton ulterior cu ceea ce știa: albumul dintr-un sertar, regretul pentru copiii din ultimul tren, decizia de a face sau nu public ceva din toate acestea. Dacă acest echilibru funcționează rămâne de judecat de fiecare spectator, dar el explică de ce filmul avea nevoie în centrul său de un actor de vârsta și statura lui Hopkins, nu doar de un protagonist mai tânăr.

Etichete: drame, Prime Video, Steven Spielberg, Anthony Hopkins, Istorie