Un romantic fără speranță, o jucărie blestemată și o idee foarte proastă — acesta este motorul filmului Obsesia, iar scenaristul-regizor Curry Barker îl ține turat la maximum. Baron “Bear” Bailey, un vânzător blând și fără viitor dintr-un magazin de discuri pe ducă, cumpără o jucărie veche numită “One Wish Willow” și își dorește ca Nikki Freeman, colega lui, să se îndrăgostească în sfârșit de el. Se îndrăgostește. Tocmai asta e problema. Ceea ce începe ca visarea unui om singur se descompune, scenă cu scenă, în ceva posesiv, violent și cu adevărat înspăimântător, până când devotamentul lui Nikki nu mai seamănă a iubire, ci a luare de ostatic.

Barker — un comediant de schițe de pe YouTube care a ajuns la lungmetraj după zarva stârnită de scurtmetrajul său The Chair — a filmat totul lângă Los Angeles în douăzeci și șase de zile cu 750.000 de dolari, iar constrângerea este arma lui secretă. Nimic nu e în plus. Premisa este cel mai vechi truc al genului, laba de maimuță pe care filmul o citează fără jenă printr-un Treehouse of Horror din Simpsons-ul copilăriei, dar Barker, care semnează și montajul, folosește sunetul și tăcerea cu o siguranță care contrazice bugetul. Adevărata reușită este tonul: grotesc și inventiv într-un cadru, de râs în hohote în următorul, parte din ceea ce critica începe să numească “Cregger-izarea” horror-ului anilor 2020: comedie și groază în același cadru, fără ca vreuna să clipească.

Filmul îi aparține lui Inde Navarrette. În rolul lui Nikki, ea trebuie să fie deopotrivă obiectul unei dorințe și agentul unui coșmar, dulce și tulburătoare în același timp, și joacă răsturnarea cu o asemenea precizie încât cele mai cumplite momente ale filmului funcționează ca personaj, nu ca găselniță: un debut în horror în tonalitate majoră pe care mai mulți critici l-au semnalat drept revelația anului. Michael Johnston îl face pe Bear vrednic de milă fără să-l absolve vreodată complet, ceea ce e sarcina mai grea, iar Andy Richter apare ca să-ți amintească faptul că totul este, în mod deliberat, și o comedie.

Inde Navarrette într-o scenă tensionată din filmul de groază Obsesia — Michael Johnston și Inde Navarrette în *Obsesia* (2026). Focus Features / Blumhouse.

Apoi e povestea din jurul poveștii. Jason Blum a urcat la bord ca producător executiv după premiera de la Toronto; Focus Features a plătit, se spune, 14-15 milioane de dolari, un record pentru un titlu de gen la festival, și a fost răsplătit cu cel mai mare succes de casă din istoria sa: peste 332 de milioane de dolari în întreaga lume față de acel buget de 750.000 de dolari, cu un al patrulea weekend suficient de mare cât să bată recordul horror al Proiectului Blair Witch. Un 94% pe Rotten Tomatoes și un CinemaScore A− spun că, pentru o dată, critica și publicul sunt de acord. Obsesia nu reinventează povestea dorinței care iese prost; o execută cu o răutate spirituală și ochiul unui cineast adevărat, iar asta e de ajuns ca să facă din Curry Barker un nume de reținut.