Black Lotus: luptele spectaculoase nu pot salva o poveste de răzbunare obosită

Strălucirea neonului se reflectă pe ecran în canalele din Amsterdam în Black Lotus, thrillerul de acțiune regizat de Todor Chapkanov, cu kickboxerul devenit actor Rico Verhoeven în rolul principal. Filmul începe cu o promisiune: Matteo Donner (Verhoeven), fost membru al forțelor speciale, pornește într-o misiune pentru a-și salva fiica prietenului din mâinile unui sindicat criminal, iar străzile orașului devin câmpul său de luptă. Din păcate, promisiunea se stinge repede.

Regia lui Chapkanov urmează îndeaproape rețeta din John Wick — alei slab luminate, secvențe de acțiune neîntreruptă și un protagonist care se mișcă asemenea unei forțe a naturii. Verhoeven are o prezență fizică incontestabilă, iar experiența sa în kickboxing dă autenticitate scenelor de luptă, care sunt punctul forte al filmului. Secvența finală oferă, mai ales, o doză de adrenalină prin coregrafia scăldată în neon, dar pare mai degrabă un premiu de consolare decât un adevărat punct culminant.

Povestea este însă punctul în care Black Lotus se poticnește. Filmul urmează o rețetă dureros de previzibilă: un tată îndurerat care devine justițiar, o fiică prinsă la mijloc și un sindicat criminal care există doar pentru a fi înfrânt. Nu găsim prea multă originalitate aici, iar momentele încărcate emoțional — pierderea, mântuirea, sacrificiul — par generice, nu câștigate prin poveste. Scenariul nu are nuanță și îi reduce pe personaje precum Saban, interpretat de Frank Grillo, și Helene, interpretată de Marie Dompnier, la simple rotițe ale mecanismului.

Nici imaginea nu ajută. Paleta cromatică, dominată de tonuri întunecate, de albastru și violet, creează o atmosferă apăsătoare, dar răpește totodată filmului orice urmă de vitalitate. Amsterdamul, cu canalele și arhitectura sa emblematică, este prea puțin folosit ca decor. Frumusețea orașului se pierde adesea în umbre, iar imaginile par să indice o ocazie ratată, nu o alegere intenționată.

Interpretarea lui Verhoeven este acceptabilă, însă aptitudinile sale actoricești sunt puse la încercare când trebuie să exprime emoții dincolo de registrul fizic. Grillo și Dompnier se descurcă ceva mai bine și aduc o notă de gravitate rolurilor lor, dar nici ei nu pot ridica nivelul materialului. Actorii din rolurile secundare — Pippi Casey, Rona-Lee Shimon, Kevin Janssens, Peter Franzén și Magnus Samuelsson — sunt, în mare parte, ușor de uitat.

Black Lotus încearcă să fie multe lucruri deodată: o poveste dură despre răzbunare, un thriller plin de acțiune și un mister. Dar se împrăștie în prea multe direcții, iar rezultatul este un film care nu se dedică pe deplin niciuneia dintre aceste ambiții. Lipsa de originalitate a poveștii este cel mai mare neajuns și îi lasă pe spectatori cu senzația de déjà-vu, nu cu entuziasm.

În cele din urmă, Black Lotus e doar o scânteie pâlpâitoare acolo unde ar fi trebuit să ardă un foc. Filmul își va găsi, probabil, publicul printre fanii producțiilor de acțiune directe, dar îi lipsesc profunzimea și originalitatea necesare pentru a se remarca într-un gen atât de aglomerat.

Dar să vedem mai îndeaproape ce oferă Black Lotus și cui i s-ar putea adresa. În primul rând, recursul la clișee familiare face filmul accesibil spectatorilor ocazionali aflați în căutarea unei doze rapide de adrenalină. Secvențele de acțiune sunt bine coregrafiate, iar forța fizică a lui Verhoeven iese în evidență. Scenele de luptă sunt brutale și viscerale, au o intensitate neșlefuită care le diferențiază de producțiile hollywoodiene mai lustruite.

Ritmul filmului este însă inegal. Secvența de deschidere promite mult, dar partea de mijloc trenează, în timp ce încearcă să dezvolte personajele și intriga. Sindicatul criminal, de pildă, pare un răufăcător generic, nu un adversar redutabil. Lipsa de profunzime a antagoniștilor face ca înfrângerea lor să fie lipsită de impact.

Nici miezul emoțional al filmului — încercarea lui Matteo de a-și salva fiica prietenului — nu este suficient dezvoltat. Relația dintre Matteo și Angie (Pippi Casey) nu este explorată pe deplin, ceea ce face dificilă implicarea în dinamica lor. La fel, legătura dintre Matteo și Helene (Marie Dompnier) pare superficială și nu are greutatea emoțională necesară pentru a susține povestea.

Temele filmului — pierderea, mântuirea și sacrificiul — sunt deja bătătorite în genul de acțiune, iar Black Lotus nu aduce nimic nou. Explorarea lor rămâne, în cel mai bun caz, la suprafață, fără prea multă introspecție sau profunzime. Drumul lui Matteo este unidimensional și se reduce la o succesiune de confruntări violente, în loc să contureze o evoluție nuanțată a personajului.

Din punctul de vedere al execuției tehnice, Black Lotus are și momente reușite. Designul sonor este eficient și folosește zgomotele de fundal ale orașului pentru a crea o senzație de imersiune. Coloana sonoră însoțește bine secvențele de acțiune și amplifică tensiunea și emoția. Aceste elemente nu sunt însă suficiente pentru a compensa problemele narative ale filmului.

Prin comparație, Black Lotus nu se ridică la nivelul altor thrillere de acțiune din aceeași categorie. Filme precum John Wick și The Raid reușesc să îmbine acțiunea neîntreruptă cu o poveste captivantă și personaje bine dezvoltate. Black Lotus, în schimb, se bazează prea mult pe secvențele de acțiune, în detrimentul tuturor celorlalte elemente.

Publicul-țintă al filmului este, cel mai probabil, format din fanii producțiilor de acțiune directe, fără artificii. Cei care vor doar o aventură plină de adrenalină s-ar putea bucura de Black Lotus, dar spectatorii care caută profunzime și originalitate vor fi dezamăgiți. Lipsa de ambiție este cel mai mare defect al filmului: nu reușește să se diferențieze de nenumăratele alte producții de acțiune care l-au precedat.

În concluzie, Black Lotus încearcă prea mult să fie toate lucrurile deodată și ajunge să nu fie nimic deosebit. Are câteva momente reușite — mai ales în secvența finală de acțiune —, dar experiența, per ansamblu, se uită repede.