Abigail’s Party: Tamzin Outhwaite e feroce, dar reluarea lui Nadia Fall atenuează cruzimea lui Mike Leigh

Orice nouă montare a Abigail’s Party aduce cu sine o fantomă. Alison Steadman în rolul lui Beverly — toată amenințarea aceea șoptită și Demis Roussos la stereo — a umbrit personajul timp de o generație, iar cea mai simplă cale de a pune în scenă autopsia de cocktail party a lui Mike Leigh este să o transformi într-o mașinărie a nostalgiei: un râs cald la vederea băilor de culoarea avocado și a manierelor unei clase care nu se mai îmbracă așa. Tamzin Outhwaite, care pândește scena Harold Pinter Theatre din West End, refuză căldura. Beverly a ei nu este o curiozitate de epocă, ci o prădătoare, iar acest refuz este cel mai interesant argument pe care această producție îl aduce pentru faptul că piesa încă rănește.

Cronicile s-au concentrat pe Outhwaite ca pe subiectul principal, și în această privință au dreptate. Criticii recurg la același registru: Financial Times a numit-o dură, feroce și destul de fabuloasă; The Stage a văzut-o cum a prins și a străbătut seara cu o convingere strălucitoare; Time Out a identificat o fată rea de vârstă mijlocie, diabolic de calculată. Toarnă mai multă răutate și mai multă manipulare în Beverly decât cere de obicei rolul, lăsând ospitalitatea unei gazde să se transforme în control. De comun acord, este un succes.

Dar încadrarea de tip tour-de-force ascunde decizia mai curajoasă a reluării. Nadia Fall i-a distribuit pe Omar Malik și Lauren Patel, ambii actori de origine sud-asiatică, în rolurile lui Tony și Angela, tânărul cuplu abia sosit pe stradă. Dintr-o dată, neliniștea șoptită a lui Laurence cu privire la schimbarea calității cartierului încetează să mai fie un detaliu pitoresc de epocă și devine un fir sub tensiune. Leigh a construit piesa ca un studiu al snobismului englez care se devorează pe sine; distribuția lui Fall redirecționează acest snobism prin linia de falie reală a țării, iar seara capătă un avantaj pe care originalul nu putea decât să-l sugereze. Pentru asta servește o reluare — nu să reîncarnezi un clasic, ci să îl reorientezi.

Ceea ce face ca celălalt instinct al producției să fie o adevărată pierdere. Comedia lui Leigh este un sistem de livrare a groazei: râsul este menit să te prindă în capcană, astfel încât atunci când cruzimea și catastrofa sosesc, să realizezi că ai fost complice de la început. O minoritate serioasă de critici a simțit că Fall nu întoarce niciodată acel cadran. Arifa Akbar, în Guardian, a scris că întunericul finalului nu ajunge la țintă; Alice Saville, în Independent, a găsit o producție care preferă un ton constant de prostie zgomotoasă în locul intensității, tocind ceea ce este, sub masca petrecerii, un portret al agresiunii. Sala râde în hohote, apoi i se cere să jelească, iar jalea nu are unde să se așeze.

Acest decalaj contează mai mult decât orice notă. O reluare care își dă osteneala să facă comedia de clasă a lui Leigh să vorbească despre prezent, apoi refuză să o facă să doară, face doar jumătate din treabă. Outhwaite este clar capabilă de cruzime; răutatea este deja încărcată în Beverly a ei. Fall a demonstrat deja că poate citi piesa împotriva reputației sale confortabile. Tonul care face pe plac publicului, cu alte cuvinte, este o alegere, nu un plafon — ceea ce este cea mai frustrantă concluzie la care poate ajunge un critic.

Abigail’s Party se joacă la Harold Pinter Theatre până pe 19 septembrie, în West End, după o montare care a început la Theatre Royal Stratford East și a făcut un turneu înainte de a ajunge în capitală, cu Kevin Bishop în rolul lui Laurence și Pandora Colin în rolul lui Sue, completând distribuția de cinci persoane.

Petrecerea lui Beverly este construită să se încheie cu râsul înăbușit în gât, gluma transformându-se prea târziu în ceva ce nimeni nu mai poate da înapoi. Aceasta păstrează râsul luminos până la ultima băutură. Este cea mai amuzantă Abigail’s Party din ultimii ani — și exact aceasta este problema.

Etichete: știri, cinema-en1, Mike Leigh, Abigail's Party, Nadia Fall, Tamzin Outhwaite