Name: A Samurai in Time
Director: Junichi Yasuda
Genre: Comedy
Released: 2024-08-17T00:00:00+00:00
Duration: 131 min
Cast: Makiya Yamaguchi, Norimasa Fuke, Yuno Sakura, Rantaro Mine

Premisa e o glumă cu o lamă înăuntru. Un samurai din ultimele zile ale shogunatului e în mijlocul unui duel când îl lovește fulgerul și se trezește pe platoul unei producții de epocă din zilele noastre, luat drept figurant. Nu știe să citească o foaie de filmare și nici să folosească un automat, iar singurul lucru pe care îl știe face, să doboare un om cu o sabie adevărată, e exact ce nicio producție nu-l va lăsa să facă pe bune. Așa că acceptă singura slujbă pentru care îl califică unica lui pricepere. Își pune costumul și moare, convingător, dublă după dublă.

Meseria asta are un nume în breaslă. Kirare-yaku este interpretul a cărui artă întreagă e să moară frumos ca vedeta să arate bine câștigând, iar A Samurai in Time își clădește comedia pe el, adică pe oamenii pe care un gen nu se obosește niciodată să-i treacă pe generic. E un film despre munca anonimă, făcut exact în condițiile pe care le înfățișează: aproape fără bani, aproape fără echipă, un singur om acoperind aproape fiecare post din spatele camerei. Rezultatul practică ceea ce predică.

Makiya Yamaguchi îl joacă pe Kosaka Shinzaemon, iar distribuția e însuși argumentul. Yamaguchi petrecuse o carieră lungă la marginea filmelor altora înainte ca acesta să devină, împotriva oricăror șanse, primul lui rol principal: un actor din fundalul cadrului căruia i se încredințează prim-planul. Îl joacă pe spadasinul rătăcit în timp fără să facă vreodată cu ochiul publicului, iar tocmai acest refuz de a forța nota e motivul pentru care comedia se ține în loc să se prăbușească în scheci. Norimasa Fuke, ca idol al cinemaului de azi, și Yuno Sakura, ca asistenta de regie care îl ia sub aripă pe samuraiul rătăcit, îi oferă o lume modernă derutantă cu care să se măsoare.

Junichi Yasuda a scris filmul, l-a filmat, l-a montat și l-a regizat, finanțând cea mai mare parte din propriul buzunar prin compania sa, Mirai Eiga-sha. Nu e o frază scornită de un departament de marketing; e modelul de producție și explică textura de pe ecran: răbdarea celui care își cheltuie banii proprii și disciplina celui care știe că nu există buget pentru o reluare. E exact opusul felului în care industria japoneză susține că se fabrică un succes de public.

Momentul acestui argument contează. Jidaigeki, tradiția filmului de epocă ce umplea cândva televiziunea japoneză și studiourile din Kyoto unde Toei și-a clădit imperiul, s-a strâns într-o nișă, cu echipele ei specializate îmbătrânind și decorurile permanente amuțind. Yasuda filmează în bună parte pe unul dintre acele platouri supraviețuitoare, iar motorul filmului e distanța dintre ideea de onoare a unui samurai adevărat și moartea de unică folosință, repetabilă, pe care i-o cere industria modernă. Gluma se îngroașă, eficient, până ajunge aproape de elegie.

Economia e partea pe care distribuitorii încă o rumegă. Făcut cu vreo 26 de milioane de yeni, filmul a ieșit pe un singur ecran și a crescut spre exterior doar din gură în gură, până a încasat aproape un miliard de yeni, un multiplu pe care l-ar invidia orice studio cu un buget de o sută de ori mai mare. Premiile au venit în urma publicului, nu înaintea lui. A luat Cel mai bun film la Japan Academy Film Prize, care i-au premiat și montajul; Cel mai bun film și Cel mai bun actor la Blue Ribbon; și Cel mai bun film, Cel mai bun regizor și Cel mai bun actor la premiile de film Nikkan Sports. Rar se adună astfel distincțiile pe un film pe care însuși regizorul l-a dus în săli.

Nimic din toate astea nu dovedește că modelul se repetă. O peliculă făcută cu 26 de milioane de yeni care aduce înapoi un miliard e un bilet de loterie câștigător, nu un plan de urmat, iar succesul ei datorează mai mult unui val de afecțiune anume și irepetabil decât oricărei formule pe care un producător ar putea-o îmbutelia. Tandrețea ei față de jidaigeki nu inversează declinul comercial al genului; cel mult îl documentează. Și în producție e împăturită o pierdere pe care niciun elogiu n-o rezolvă. Seizo Fukumoto, actorul doborât în fața camerei de mai multe ori decât aproape oricine în istoria meseriei, fusese distribuit înainte de moarte și a fost înlocuit de Rantaro Mine, lăsând un film despre omul care moare pentru obiectiv fără omul care era acea meserie. Spectatorul fără simț pentru jidaigeki s-ar putea să vadă o parte din această afecțiune trecându-i pe lângă.

Principalii interpreți de pe generic sunt Yamaguchi, Fuke, Sakura și Mine, ultimul ca maestru de scrimă scenică ce îl învață pe noul venit cum să cadă. Mirai Eiga-sha a produs și distribuit filmul, care durează 131 de minute.

A Samurai in Time a avut premiera în Japonia pe 17 august 2024 și ajunge în sălile din Coreea de Sud pe 24 iunie 2026, în timp ce distribuția internațională continuă prin parteneri precum Cineverse. Deocamdată nu există o premieră confirmată în cinematografele din România. Rămâne întrebarea dacă aritmetica din gură în gură care l-a clădit acasă supraviețuiește trecerii graniței. Dar o trece după ce a făcut deja cel mai greu lucru pe care îl poate face un film independent: să facă o industrie întreagă să-și dorească să-i fi venit ei prima ideea.