Reciclarea bateriilor de mașini electrice în China e mai puțin economie circulară și mai mult o răfuială

Povestea pe care China vrea să o spună despre mașinile sale electrice uzate este una ordonată. Bateriile care au alimentat cel mai mare boom al vehiculelor electrice pe care l-a văzut vreodată lumea se întorc acasă la sfârșitul vieții lor, sunt mărunțite și redau litiul, nichelul și cobaltul necesare pentru a construi următoarea generație. O buclă închisă. O virtute ecologică. Dovada că țara care a învățat să vândă mașini electrice mai repede decât oricine a învățat și să se hrănească singură cu metalele necesare pentru a continua să le producă.

Privește dincolo de aură și o altă tranzacție iese în evidență. Ceea ce a făcut Beijingul de fapt este să nu mai trateze o baterie uzată ca pe o problemă a altcuiva și să înceapă să o trateze ca pe o problemă a producătorului însuși. Mișcarea din spatele poveștii reciclării nu este sentiment ecologic. Este o factură, iar statul a decis cine plătește.

Sub un nou cadru național, un producător nu mai poate vinde o mașină și să se îndepărteze de ceea ce rămâne din ea. Trebuie să înființeze puncte de colectare acolo unde au ajuns acele mașini, să preia fiecare pachet retras, să predea planurile pentru dezasamblarea propriilor baterii și să alimenteze o platformă guvernamentală care urmărește fiecare celulă de la linia de asamblare până la mormânt. Responsabilitatea extinsă a producătorului este numele sec pentru asta. În termeni simpli, companiile care au construit boomul dețin acum epava acestuia.

O dețin pentru că alternativa a devenit urâtă. Aceeași explozie a vânzărilor care a făcut din producătorii auto chinezi invidia Detroitului și a Wolfsburgului a generat o industrie din umbră pentru a absorbi bateriile care cad la capătul celălalt. Zeci de mii de ateliere fără licență au apărut pentru a sparge pachetele, a reconecta celulele bune și a le revinde ca noi, a zdrobi restul și a le vinde la greutate, și a turna acidul folosit pentru înmuierea lor direct în canal, așa cum a documentat MIT Technology Review în reportajele din interiorul acestui comerț. Pentru fiecare reciclator certificat de minister, peste o mie de alții operează în afara liniilor. Aceasta este mizeria pe care mandatul intenționează să o încheie, și este o mizerie creată de boom.

Ajută să fii sincer cât de puțin din buclă este de fapt închisă. Cu toată vorba despre mașinile reciclate care alimentează fabricile, metalul recuperat încă acoperă doar aproximativ o zecime din ceea ce consumă sectorul bateriilor din China, iar pentru litiu cifra este o eroare de rotunjire. Mașina electrică reciclată care alimentează boomul de producție este o prognoză, nu încă un fapt. Ceea ce există astăzi este un flux de deșeuri care crește mai repede decât poate oricine să îl proceseze și un guvern hotărât să se asigure că valoarea din el nu se scurge în străinătate sau pe piața gri.

Și aici responsabilitatea se transformă în avantaj. Regulile nu distribuie povara în mod egal; o concentrează. Recuperarea la scară industrială, cu ratele de recuperare și rețelele de colectare pe care legea le cere acum, este un joc pentru giganți, iar un gigant este deja cea mai mare parte a terenului. Brațul de reciclare legat de CATL, producătorul dominant de baterii al țării, controlează aproximativ jumătate din capacitatea națională pe cont propriu, operând sute de depozite și extragând aproape tot nichelul și cobaltul din fiecare pachet pe care îl procesează. Curățenia, cu alte cuvinte, recompensează aceiași campioni naționali care au dominat boomul. După cum a spus un inginer de baterii, nimeni nu este mai bine echipat să manipuleze aceste baterii decât companiile care le-au fabricat, ceea ce este exact ideea și exact riscul.

Sub toate acestea se află motivul pentru care statul îi pasă suficient pentru a legifera. China cumpără covârșitoarea majoritate a cobaltului, nichelului și manganului său din străinătate, și o mare parte din litiu, în timp ce deține partea leului din capacitatea mondială de reciclare. Transformarea propriei flote la sfârșit de viață într-o mină domestică este cea mai apropiată de o acoperire împotriva fiecărui punct de strangulare mineral pe care nu îl controlează. Nota de subsol incomodă este că bateriile ieftine și sigure care domină acum mașinile chinezești nu conțin cobalt sau nichel care merită recuperat, așa că reciclarea lor se justifică doar pentru că statul a ordonat că trebuie.

Acesta este semnul. O economie cu adevărat circulară nu ar trebui să fie comandată să existe. Ceea ce a construit China este mai aproape de una obligatorie, în care prețul de a fi vândut viitorul este de a primi sarcina de a-și îngropa rămășițele, iar recompensa pentru îngroparea lor corectă este materialul pentru a le vinde din nou.

Etichete: știri, China, Brunp, CATL, lithium, reciclarea bateriilor