Acțiunile Nvidia scad după ce consiliul îl investighează pe CEO-ul Jensen Huang

Boardul Nvidia a deschis o anchetă independentă asupra propriului director general, Jensen Huang, după apariția unor informații potrivit cărora acesta ar fi fost ținta unei operațiuni a serviciilor de informații chineze. Într-un e-mail adresat angajaților, Huang a recunoscut că și-a înșelat soția și a spus că „nu s-a ridicat la înălțimea” responsabilităților pe care le are față de angajați, parteneri și acționari. Compania care vinde cipurile aflate la baza aproape tuturor sistemelor mari de inteligență artificială trebuie acum să arate cât de mult din valoarea sa depinde de un singur om.

Întrebarea depășește cu mult granițele orașului Santa Clara. Nvidia este una dintre cele mai valoroase companii din lume, se numără printre cele mai mari dețineri ale fondurilor indexate în care sunt investite milioane de conturi de pensie și economii pentru pensionare, iar procesoarele sale dau ritmul și stabilesc costul dezvoltării centrelor de date. Huang este singurul director general pe care l-a avut vreodată compania. Când ajunge să fie anchetat de board, și persoanele care economisesc pentru pensie, dar nu au ales niciodată să cumpere acțiuni, suportă o parte din risc.

Ce spun directorii Nvidia că vor investiga

Potrivit comunicatului boardului, o comisie formată din directori independenți va superviza analiza, cu sprijinul unor avocați externi. Directorii au declarat că „nu au niciun motiv să creadă că securitatea națională sau secretele NVIDIA au fost compromise”, dar că ancheta „va examina toate informațiile disponibile”. Huang a spus că susține investigația și va coopera pe deplin, iar un purtător de cuvânt a afirmat că acesta este hotărât să conducă firma „fără întrerupere”.

Informațiile care au declanșat ancheta au fost publicate de The New York Times și Financial Times. Cele două publicații au relatat că agențiile de informații americane au ajuns la concluzia că Alice Huang, fostă directoare la compania singaporeză de centre de date Megaspeed, ar fi fost recrutată de Ministerul Securității Statului din China. Cei doi nu sunt rude. Megaspeed, unul dintre cei mai mari clienți ai Nvidia din Asia de Sud-Est, a cumpărat cipuri Nvidia în valoare de peste 4,8 miliarde de dolari în decurs de doi ani, potrivit The New York Times, și a fost acuzată că a ajutat companii chineze supuse restricțiilor să le obțină. În e-mailul său, Huang nu a menționat numele femeii. Ministerul de Externe al Chinei a calificat acuzațiile de spionaj drept nefondate și o campanie de denigrare a Chinei.

Boardul îl susține pe Huang înainte să existe o concluzie

Asigurările și ancheta apar în același comunicat, care afirmă totodată că boardul „are încredere în Jensen și în echipa sa de conducere”, înainte ca investigația să fi ajuns la vreo concluzie. Nu este stabilit niciun calendar și nu se precizează dacă rezultatele vor fi făcute publice. Acuzațiile serviciilor de informații se bazează pe declarațiile unor oficiali care au vorbit anonim cu ziarele și care nu au fost verificate în mod public. Și relatarea lui Huang s-a schimbat: anterior, acesta își descrisese relațiile cu Alice Huang ca fiind legate de Megaspeed și „absolut normale și deloc neobișnuite” — o descriere pe care e-mailul său o pune acum sub semnul întrebării.

Investitorii au reacționat înainte de deschiderea piețelor americane. Acțiunile companiei, evaluată vineri la aproape 4,5 trilioane de dolari, potrivit NBC News, scădeau cu 4,8% în tranzacțiile dinaintea deschiderii bursei, luni, față de prețul de închidere de vineri, de 186,64 dolari, a relatat CNBC. Scăderea a venit după un declin de 9,3% joi, în cadrul unei vânzări masive de acțiuni din sectorul semiconductorilor. Dan Ives, de la Yorkville Ives & Co., a declarat pentru CNBC că discuțiile despre înlocuirea lui Huang sunt „o comedie”, dar a adăugat că, în condițiile unei anchete a boardului, „orice se poate întâmpla”. Joachim Klement, strateg de investiții la Panmure Liberum, a spus că deocamdată pagubele sunt limitate la Nvidia, dar a avertizat că, dacă poziția lui Huang ar fi amenințată, compania și-ar putea reduce sprijinul pentru partenerii din Asia și SUA, extinzând impactul și asupra altor producători de cipuri. Luni, acțiunile companiilor tehnologice asiatice au crescut.

Congresul luase deja măsuri. Săptămâna trecută, trei președinți ai unor comisii din Camera Reprezentanților i-au cerut lui Huang să participe la o audiere cu ușile închise despre interacțiunile sale cu Alice Huang și măsurile de protecție ale Nvidia împotriva spionajului străin. „Este esențial ca Congresul să stabilească în ce măsură a fost pusă în pericol securitatea națională a SUA”, se arată în scrisoarea lor. Pentru cumpărătorii din afara Statelor Unite, deocamdată nu se schimbă nimic: analiza ține de o chestiune corporativă și de securitate din SUA, iar cele mai avansate cipuri Nvidia erau deja în mare parte interzise la vânzare în China, în baza controalelor americane la export.

Nvidia își va prezenta rezultatele pentru trimestrul al treilea pe 17 noiembrie, prima ocazie programată pentru ca analiștii să adreseze conducerii întrebări despre anchetă. Huang urmează să se prezinte în fața președinților comisiilor Camerei Reprezentanților pe 18 noiembrie. La sfârșitul lunii, compania va găzdui și o conferință importantă la Washington.

Nvidia a avut un singur director general de mai bine de trei decenii. Directorii săi independenți trebuie acum să hotărască dacă acesta este avantajul competitiv al companiei sau cea mai mare vulnerabilitate a sa, iar ei nu au spus când vor da un răspuns.

Etichete: știri, nvidia, Jensen Huang, cipuri AI, guvernanță corporativă, Megaspeed