Orice adolescent joacă o versiune a sa despre care speră că va rezista. Ce e neobișnuit la Elle Woods e că am văzut deja care versiune a câștigat. Înainte de costumele roz, înainte de videoclipul de admitere la Harvard, înainte de răsturnarea din sala de judecată, a existat o fată la un liceu din sudul Californiei al cărei optimism neobosit era citit de aproape toți din jur drept lipsă de seriozitate. Serialul se întoarce să o caute știind exact cum se termină povestea.

Nimic din toate astea nu există fără economia reluărilor care guvernează acum streamingul, iar Witherspoon a recunoscut deschis că succesul lui Wednesday a convins-o că spin-off-ul poate funcționa. Dar Elle caută ceva ce articolele despre tendințe ratează. Legally Blonde a ajuns în cinema catalogat drept comedie cu o blondă naivă și a fost recitit treptat ca un film despre a fi subestimat, despre inteligența pe care o cultură refuză să o vadă la o blondă căreia îi place rozul. Precuela dramatizează această recitire din interior.

Este o precuelă, iar Prime Video nu ascunde descendența: titlul complet este Elle: From the World of Legally Blonde. Debutanta Lexi Minetree întruchipează versiunea de șaptesprezece ani a personajului pe care Reese Witherspoon l-a transformat într-un reper, într-un liceu cu mult înainte de Harvard, unde Elle este, pentru o dată, pește în apă, nu pe uscat. Comedia e luminoasă și rapidă. Premisa de dedesubt e straniu de liniștită: o poveste de maturizare a cărei destinație publicul o cunoaște de un sfert de secol.

Acea cunoaștere prealabilă e motorul. Serialul adolescentin obișnuit întreabă dacă eroina cucerește băiatul sau supraviețuiește anului. Elle nu se poate susține pe acel suspans, fiindcă știm deja că ajunge să dezbată jurisprudență la Cambridge. Așa că merge pe o întrebare mai grea: nu ce i se întâmplă lui Elle, ci cât o costă să devină Elle. Optimismul pe care îl arhivăm drept superputerea ei apare aici ca un act zilnic de voință, susținut împotriva unei lumi care insistă să-l confunde cu naivitatea.

Cei care îl construiesc știu în ce tradiții lucrează. Laura Kittrell, creatoarea, vine din camere de comedie precum Insecure; co-showrunnerul ei, Caroline Dries, a petrecut ani proiectând genul adolescentin serializat în The Vampire Diaries și Batwoman. Jason Moore, regizorul lui Pitch Perfect, semnează primele episoade. Cea mai inteligentă adăugire e una pentru care filmele nu au avut niciodată loc: relația mamă-fiică. June Diane Raphael o joacă pe Eva Woods, mama, iar Tom Everett Scott pe tatăl, Wyatt; când apele liceului se agită, familia devine locul în care Elle se întoarce.

Distribuția face cu ochiul generației crescute cu aceste referințe: James Van Der Beek, cândva sfântul ocrotitor al dorului adolescentin de la TV, apare ca inspector școlar și candidat la primărie, vechiul idol teen reconvertit în autoritatea pe care o fată trebuie să o împingă. A plasa totul la mijlocul anilor 1990 nu e decor. E lumea de dinainte ca internetul să învețe o generație să-și batjocorească dinainte propria sinceritate, când entuziasmul fără armură nu era încă un defect pentru care să-ți ceri scuze în public.

Elle - Prime Video — Elle Woods (Lexi Minetree) in ELLE. Photo Credit: Jessica Brooks/Prime Video

Rămâne întrebarea pe care serialul e destul de inteligent să nu o răspundă. Știm ce femeie devine Elle. Ce nicio precuelă nu poate da înapoi e dacă acea încredere a fost vreodată liber aleasă sau fabricată împotriva îndoielii tuturor celorlalți. O poveste care își deține deja finalul poate vorbi, în fond, doar despre prețul ajungerii acolo. Elle pariază că prețul e povestea.

Elle are premiera pe 1 iulie pe Prime Video, cu toate cele opt episoade ale primului sezon în aceeași zi. Platforma a reînnoit serialul pentru un al doilea sezon încă din ianuarie, înainte ca un singur episod să fi rulat: pariul că publicul crescut cu filmul va vrea să vadă de unde a pornit.