Avatar: Seven Havens, primul nou serial animat din universul Avatar de la Legenda lui Korra încoace, a debutat pe Paramount+ cu primele trei episoade. Michael Dante DiMartino și Bryan Konietzko, creatorii serialului Avatar: Ultimul Stăpân al Aerului, revin ca showrunneri, iar aventura lor fantasy pentru întreaga familie pornește de la o premisă pe care franciza nu a mai încercat-o: de data aceasta, lumea vrea moartea Avatarului.

În Seven Havens, un cataclism a distrus civilizația, iar societatea o consideră vinovată pe Korra, Avatarul de dinainte. Supraviețuitorii trăiesc în spatele zidurilor a șapte refugii fortificate, iar cine moștenește puterea Avatarului este privit drept distrugătorul omenirii, nu protectorul ei. Pavi, o tânără stăpână a pământului căreia îi dă glas Saheli Khan, își ascunde abilitățile în refugiul Ellora. Apoi Karthik (Akshay Khanna) o descoperă și dezvăluie existența unui alt copil despre care crede că este Avatarul: Nisha (Aishu Devan), sora geamănă pe care Pavi o pierduse demult.

Creatorii originali au acum propriul studio

DiMartino și Konietzko au mai construit franciza de două ori: Ultimul Stăpân al Aerului a rulat trei sezoane pe Nickelodeon, între 2005 și 2008, iar Legenda lui Korra a urmat cu patru sezoane, între 2012 și 2014. Seven Havens este primul serial al Avatar Studios, divizia Nickelodeon pe care DiMartino și Konietzko au lansat-o în 2021 pentru a extinde franciza. Nickelodeon l-a comandat în februarie 2025, cu un angajament de 26 de episoade împărțite în două „cărți” a câte 13 episoade de o jumătate de oră, structura folosită de serialul original pentru Apă, Pământ și Foc.

Serialul este animat în 2D la Nickelodeon Animation Studio. Ethan Spaulding este producător executiv, Sehaj Sethi este scenarist-șef și coproducător executiv, iar Alexandra Chiu este regizor supervizor. Jeremy Zuckerman, care a compus muzica pentru Ultimul Stăpân al Aerului și Legenda lui Korra, revine în calitate de compozitor.

Revenirea contează din cauza felului în care cei doi au părăsit ultima dată franciza. În 2020 s-au retras, din cauza unor diferențe de viziune creativă, din adaptarea live-action realizată de Netflix după Ultimul Stăpân al Aerului. Seven Havens îi readuce la conducerea unei povești Avatar pe ecran pentru prima dată de la încheierea Legendei lui Korra, în 2014.

O distribuție nouă și o voce cunoscută

Saheli Khan o interpretează pe Pavi, iar Aishu Devan pe sora ei geamănă, Nisha. Major Curda îi dă voce lui Jae, un stăpân al aerului care conduce o echipă din Brigadă, forța de apărare din Ellora. Akshay Khanna îl joacă pe Karthik, Sakina Jaffrey îi dă voce lui Agam, iar Darren Barnet și Dianne Doan completează distribuția principală.

Vocea cunoscută îi aparține lui Dee Bradley Baker, care le-a dat glas lui Appa și Momo în serialul original, iar aici dă glas personajului Geet, un animal însoțitor. Numele din noua lume, de la Pavi și Nisha până la refugiul Ellora, se inspiră din Asia de Sud, la fel cum Ultimul Stăpân al Aerului și-a construit națiunile pe culturile din Asia de Est și pe cultura inuită.

Criticii laudă scenariul și pun la îndoială animația

Recenziile scrise pe baza primelor șase episoade puse la dispoziția presei sunt puternic pozitive. Potrivit Kotaku, scorul criticilor pe Rotten Tomatoes era de 100% a doua zi după lansare. Gavia Baker-Whitelaw, de la TV Guide, a numit serialul „o revenire triumfală pentru co-creatorii originali ai lui Avatar”, iar Michel Ghanem, de la TheWrap, a scris că Seven Havens „este o minune”, numind muzica lui Zuckerman „poate una dintre cele mai bune coloane sonore de la televizor”.

Rezervele privesc animația. Recenzia TheWrap a trecut peste „animația simplistă” pentru a lăuda scenariul și construcția lumii, iar Ghanem a adăugat că tonul înclină spre un public mai tânăr decât s-ar putea aștepta fanii vechi. Telltale TV și-a intitulat verdictul despre primele episoade „A Compelling Story Despite Mediocre Animation”, adică o poveste captivantă, în ciuda unei animații mediocre. Nu toată lumea e de acord: criticul Alex Zalben a descris primele trei episoade drept „palpitant de emoționante, splendid animate și cu o muzică uluitoare”.

Cum lansează Paramount+ Cartea 1

După lansarea cu trei episoade de vineri, 9 octombrie, Paramount+ publică restul Cărții 1 în tranșe săptămânale, în fiecare vineri: episoadele 4-6 pe 16 octombrie, 7-9 pe 23 octombrie și ultimele patru pe 30 octombrie, încheind primul sezon, de 13 episoade. În Statele Unite, serialul are clasificarea TV-Y7.

Paramount s-a angajat deja dincolo de comanda inițială. La New York Comic Con, chiar în ziua premierei, DiMartino și Konietzko au anunțat că Paramount+ a reînnoit serialul pentru Cărțile 3 și 4, pe lângă cele două cărți comandate în 2025. Pentru Cartea 2 nu a fost anunțată încă nicio dată.

O franciză despre speranță, reconstruită în jurul fricii

Ultimul Stăpân al Aerului a avut o a doua viață neobișnuit de lungă, ajutată de valul de spectatori noi care au descoperit serialul original pe Netflix în 2020. Seven Havens este testul care arată dacă arhitecții săi pot deschide o a treia eră animată, capabilă să stea pe propriile picioare. Plasarea poveștii la aproximativ 225 de ani după Korra și transformarea Avatarului într-o figură vânată țin nostalgia la distanță; Ross McIndoe, de la Slant Magazine, a scris că serialul „nu se sprijină niciodată prea mult pe ce a existat înainte”.

Pariul este că o lume care se teme de Avatarul ei poate încă produce optimismul pe care a fost clădită franciza. Mai sunt zece episoade din Cartea 1 în care Pavi și Nisha le pot arăta refugiilor ce fel de Avatar primesc.