Waymo elimină șoferul de siguranță din patru orașe americane — motivul este economic

Waymo a activat săptămâna aceasta operațiunile complet autonome în Las Vegas — fără șofer de rezervă, fără om care să intervină — și a anunțat că San Diego, Tampa și Denver vor urma aceeași tranziție. Cursele sunt disponibile comercial prin aplicația Waymo pentru oricine o descarcă și se înscrie pe lista de așteptare a orașului, nu doar pentru angajați, ca program-pilot. Compania a depășit 20 de milioane de curse cumulate. Cifra nu e întâmplătoare: reprezintă volumul de date care face ca eliminarea supravegherii umane să fie defensabilă în fața autorităților de reglementare și a asigurătorilor.

În piețele existente Waymo, majoritatea curselor sunt deja complet autonome de ceva timp. Ce se schimbă cu acest anunț este omul din ultimul kilometru: șoferul-supervizor care stă pe scaunul din față și poate atinge frâna sau prelua volanul. Acea persoană este scumpă. La aproximativ 500.000 de curse plătite pe săptămână în întreaga flotă americană Waymo, costul forței de muncă per cursă al șoferului-supervizor se adună la o sumă pe care un serviciu de robotaxi nu o poate absorbi la scară mare. Eliminarea lor nu este în primul rând un vot de încredere în tehnologie — este o condiție prealabilă pentru ca economia să funcționeze.

Cele patru orașe noi aduc amprenta operațională Waymo la peste 14 piețe în Statele Unite. Phoenix și San Francisco au fost terenurile de testare ale companiei timp de ani de zile. Au urmat Los Angeles, Miami, Austin, Atlanta și altele. Las Vegas, San Diego, Tampa și Denver reprezintă o schimbare de fază, de la adăugarea unui oraș pe rând la anunțarea simultană a patru — o abordare în lot care semnalează încredere în planul de implementare în medii urbane diferite.

Întrebarea pe care operațiunile complet autonome o lasă deschisă este gestionarea cazurilor-limită. Atunci când un vehicul Waymo întâlnește o situație în afara distribuției sale de antrenament, operatorii de la distanță pot oferi sfaturi, dar nu pot prelua controlul fizic — șoferul-supervizor a fost întotdeauna tamponul fizic. Dacă modelul de superveghere de la distanță funcționează simultan în patru medii noi, inclusiv modelele meteorologice din Tampa și condițiile de altitudine din Denver, este ceva la care numărul cumulat de curse nu răspunde direct.

Waymo este o divizie Alphabet care a petrecut peste un deceniu și un capital semnificativ pentru a ajunge în acest punct. Co-CEO Tekedra Mawakana a descris un milion de curse săptămânale ca punct de inflexiune pentru afacere; flota rulează aproximativ la jumătatea acestui ritm, cu aproximativ 3.500 de vehicule. Anunțul privind cele patru orașe este cel mai clar semnal comercial de până acum că Alphabet transformă Waymo dintr-un teren de testare într-o unitate a cărei structură de costuri trebuie să funcționeze fără forța de muncă umană care i-a definit faza de testare.

Etichete: știri, Alphabet, Robotaxi, conducere autonomă, mașini autonome, Waymo