Toyota va construi mașinile, iar Waymo le va conduce. Niciuna dintre companii nu controlează însă etapa care transformă o comandă dată unei fabrici într-un serviciu de taxi în Japonia sau în Marea Britanie: autoritățile de reglementare, care decid unde pot transporta pasageri plătitori mașinile fără șofer la volan și cine răspunde dacă una dintre ele provoacă un accident.

O mare parte din presa japoneză a prezentat parteneriatul drept începutul serviciilor de taxi fără șofer. Anunțul Waymo este mai prudent. Acesta vorbește despre o flotă care va începe „operațiuni inițiale de testare și validare” în Japonia, în timp ce Regatul Unit și alte piețe rămân pentru anii următori. Aceasta este formularea care descrie cel mai onest acordul și, totodată, cea care lasă ambele companii expuse.

Ce au convenit Toyota și Waymo

Mecanismul este simplu. Toyota va construi modelul electric bZ4X din 2027, comercializat în America de Nord sub numele BZ, la uzina sa din Takaoka, în orașul Toyota, prefectura Aichi, și va instala echipamentele autonome Waymo în același loc. Waymo spune că întregul proces se desfășoară „sub același acoperiș”, de la vehiculul de bază până la sistemul autonom. Versiunea de taxi va avea uși automate, un hayon electric și spațiu generos pentru picioare pe bancheta din spate.

Potrivit TechCrunch, deocamdată acordul seamănă „mai degrabă cu o înțelegere convențională cu un furnizor de vehicule” decât cu alianța de platformă schițată de cele două companii în acordul preliminar din aprilie 2025, pe care publicația l-a rezumat printr-un „să vedem ce se întâmplă”. Noul acord precizează uzina, modelul și țara. Nu menționează însă nicio zonă de operare, dimensiunea flotei sau tarifele.

Tăcerea a fost intenționată. Potrivit relatărilor din presa japoneză despre anunț, Dmitri Dolgov, co-CEO al Waymo, a refuzat să spună unde vor circula mașinile în Japonia sau câte vor fi, promițând că va oferi detalii pe măsură ce compania va atinge anumite obiective comerciale. Hiroki Nakajima, vicepreședintele executiv al Toyota, a descris un plan care pornește cu un număr mic de vehicule și rezolvă problemele pe măsură ce apar, înainte de extinderea către un serviciu complet de taxi.

Japonia a deschis ușa legal, dar nu de tot

Japonia a ridicat interdicția privind vehiculele de Nivel 4, care nu au nevoie de șofer în condiții clar definite, pe drumurile publice, odată cu intrarea în vigoare a unei versiuni revizuite a Legii circulației rutiere, în aprilie 2023. Legea nu a lămurit însă aspectele care determină dacă o afacere cu robotaxiuri poate funcționa: ce zone sunt desemnate pentru operarea fără șofer și cum se stabilește răspunderea după un accident. Relatările din presa japoneză despre acord au identificat exact aceste două chestiuni drept baza de care depinde comercializarea și au remarcat că zonele de operare și tarifele au rămas subiecte pentru discuții viitoare. Primele bZ4X din flotă vor începe testele în zone în care conducerea autonomă este deja permisă.

Waymo se întrece și cu propriul calendar, și cu rivalii săi. Compania a anunțat deja că intenționează să lanseze un serviciu comercial la Tokyo în 2027, cu aproximativ 100 de robotaxiuri operate împreună cu operatorul de taxi Nihon Kotsu și aplicația de comandat curse GO, folosind Jaguar I-Pace, nu Toyota. În martie, Wayve, Uber și Nissan au convenit să lanseze un proiect-pilot la Tokyo până la sfârșitul lui 2026. Și Toyota își ia măsuri de precauție: în China, a început producția în serie a vehiculelor dezvoltate împreună cu Pony.ai, cu aproximativ 1.000 de robotaxiuri planificate pentru marile orașe.

Londra este avertismentul

Marea Britanie arată ce se întâmplă când tehnologia este gata înaintea cadrului de reglementare. În ianuarie, Waymo a anunțat că își propune să lanseze în Londra un serviciu de transport la cerere complet fără șofer, în al patrulea trimestru din 2026. Automated Vehicles Act 2024 a creat cadrul necesar, însă guvernul trebuia încă să adopte legislația secundară care să permită operarea acestor vehicule, iar Department for Transport a promis un program-pilot pentru pasageri, condiționat de respectarea cerințelor de siguranță și de acordul autorităților locale de transport, potrivit Local Transport Today.

Până în aprilie, Waymo testa aproximativ 100 de mașini I-Pace pe o suprafață de 100 de mile pătrate din Londra, fiecare având la volan un operator uman de siguranță. Un purtător de cuvânt a declarat că guvernul trebuia să finalizeze regulile pentru testare înainte ca firma să poată opera complet autonom. În relatarea TechCrunch despre acordul cu Toyota, serviciul din Londra este descris în continuare ca fiind în așteptarea autorizațiilor necesare. Șoferii de taxiuri negre se opun și ei: Licensed Taxi Drivers’ Association a respins robotaxiurile, numindu-le „o atracție de bâlci”.

Unde se află miza financiară

Argumentele economice explică de ce ambele părți au semnat totuși acordul. Pentru Waymo, construirea și echiparea mașinilor într-o uzină de producție de masă facilitează controlul costurilor pe măsură ce flotele se extind. Pentru Toyota, furnizarea platformei pentru un serviciu fără șofer deschide o sursă de venit dincolo de vânzarea de mașini, iar cele două companii vor continua să studieze tehnologia Waymo pentru automobilele Toyota deținute de persoane fizice, împreună cu Woven by Toyota. Ambele beneficii se vor concretiza doar când mașinile vor transporta pasageri fără șofer, iar asta depinde de decizii pe care niciuna dintre companii nu le ia.

Nakajima a formulat limpede ideea în declarația comună: „Nicio companie nu poate atinge singură obiectivul de a elimina accidentele rutiere.” Waymo prezintă proiectul drept primul serviciu de transport la cerere complet autonom din Japonia, construit pe baza unor mașini produse în țară, în volume mari. Primele astfel de vehicule vor ieși din uzina Takaoka cu un plan de testare, fără o hartă făcută publică și cu un serviciu similar la Londra care încă își așteaptă autorizația.

Etichete: știri, Waymo, robotaxis, Japan, Toyota, Toyota bZ4X