Plăci în artere înainte de 30 de ani, 1 din 13 adulți le are deja fără simptome

Placa grasă era deja depusă în arterele a aproximativ 1 din 13 adulți cu vârste între 18 și 29 de ani, niciunul dintre ei neavând un diagnostic sau vreun simptom. Printre persoanele de 30 de ani, placa a fost găsită la o treime dintre bărbați și o cincime dintre femei. La 60–70 de ani, nouă din zece o aveau.

Aceste cifre provin din studiul REACT, care a scanat arterele a 16.808 adulți aparent sănătoși din Danemarca și Spania. Mai mult de jumătate dintre ei, 57,1 la sută, aveau ateroscleroză – acumularea lentă de grăsime, colesterol și calciu în pereții arteriali care, în cele din urmă, provoacă majoritatea infarctelor și multe accidente vasculare cerebrale. Descoperirea contează deoarece instrumentele pe care medicii le folosesc pentru a decide cine are nevoie de prevenție – un scor de risc construit pe baza tensiunii arteriale, colesterolului, vârstei și fumatului – nu au identificat aproape pe nimeni dintre acești oameni ca fiind cu risc ridicat.

Studiul a fost condus de cardiologul Henning Bundgaard de la Rigshospitalet din Copenhaga și Borja Ibáñez, director științific al Centrului Național de Cercetare Cardiovasculară (CNIC) din Madrid, și a apărut în New England Journal of Medicine. „Până acum, deciziile preventive s-au bazat pe o estimare a riscului, dar nu știam dacă boala era deja prezentă”, a declarat Bundgaard.

Cum au examinat interiorul a 16.808 artere sănătoase

Majoritatea studiilor populaționale privind bolile de inimă încep la vârsta mijlocie, deoarece atunci apar infarctele. REACT a început de la 18 ani. Echipa a recrutat adulți de până la 70 de ani, fără boli aterosclerotice cunoscute, și i-a împărțit în cinci grupe de vârstă de dimensiuni aproximativ egale, cu un echilibru între bărbați și femei în fiecare grupă. Vârsta medie a participanților a fost de 45 de ani, iar 51 la sută erau femei.

Fiecare voluntar a fost supus a două tipuri de imagistică. O ecografie tridimensională a scanat arterele carotide din gât și arterele femurale din zona inghinală, unde placa apare adesea prima dată. O angiografie CT coronariană – o scanare cu raze X și substanță de contrast injectată – a cartografiat arterele care alimentează mușchiul cardiac propriu-zis. Cercetătorii au colectat, de asemenea, biomarkeri sanguini, imagini retiniene și probe pentru analize genetice și moleculare, care vor fi utilizate în fazele ulterioare ale proiectului.

Scanarea a trei teritorii arteriale în loc de unul este alegerea de design care schimbă rezultatul. Placa la tineri tinde să fie mică, periferică și limitată la un singur loc. O scanare cardiacă singură ar fi ratat o mare parte din ea, iar placa izolată în arterele coronariene s-a dovedit a fi rară – la cel mult 9,3 la sută dintre bărbați și 5,0 la sută dintre femei în orice grupă de vârstă.

Cifrele pe vârstă și sex

În grupul cel mai tânăr, placa a apărut la 8,7 la sută dintre bărbați și 6,7 la sută dintre femei. La 30 de ani, a sărit la 34,6 la sută dintre bărbați și 21,3 la sută dintre femei. Printre cei cu vârsta între 60 și 70 de ani, doar 1,9 la sută dintre bărbați și 8,1 la sută dintre femei aveau artere curate la toate scanările.

Bărbații erau cu aproximativ cinci până la zece ani înaintea femeilor. Femeile au recuperat rapid la vârsta mijlocie: cea mai accentuată creștere a avut loc între 40 și 60 de ani, în jurul vârstei obișnuite a menopauzei, când nivelul de estrogen scade. Nici volumul plăcii nu a crescut liniar. Acesta a crescut exponențial cu vârsta, iar participanții mai în vârstă tindeau să aibă boala în două sau trei teritorii simultan.

Această răspândire contează pentru modul în care este găsită placa. Majoritatea persoanelor cu placă coronariană o aveau și în gât sau picioare, ceea ce susține ideea că ateroscleroza este o boală a întregului corp, nu doar o problemă cardiacă. De asemenea, sugerează că o ecografie mai ieftină și fără radiații a arterelor carotide și femurale ar putea depista multe cazuri fără o scanare CT, deși studiul nu a testat ecografia ca screening independent.

Scorul de risc care a ratat aproape pe toată lumea

Medicii europeni estimează riscul cardiac cu un calculator numit SCORE2, care prezice șansa unei persoane de a face un infarct sau un accident vascular cerebral în următorii zece ani. În REACT, un rezultat SCORE2 cu risc ridicat a fost aproape întotdeauna corect atunci când apărea, cu o specificitate de 99,8 la sută. Dar a apărut pentru foarte puține dintre persoanele care aveau de fapt boala: sensibilitatea sa a fost de 1,9 la sută. Mai pe scurt, pentru fiecare 100 de persoane cu placă, calculatorul a etichetat mai puțin de două ca fiind cu risc ridicat.

A existat un al doilea punct orb. Medicii folosesc adesea scorul de calciu coronarian – o măsură rapidă CT a plăcii întărite – ca factor de decizie. Printre persoanele de 30 de ani care aveau placă coronariană la angiogramă, 41,8 la sută dintre bărbați și 48,4 la sută dintre femei aveau un scor de calciu de zero. Placa tânără este adesea moale și încă necalcifiată, așa că un scor zero poate însemna „nimic vizibil încă” mai degrabă decât „nimic acolo”.

„În acest model, intervențiile preventive și tratamentul factorilor de risc ar putea fi ghidate de prezența reală a aterosclerozei silențioase, în loc să se bazeze doar pe o estimare indirectă a riscului”, a declarat Ibáñez.

Ce nu clarifică studiul

REACT arată cât de comună este placa. Nu arată că descoperirea ei salvează vieți. Nimeni nu a testat încă dacă scanarea adulților sănătoși și tratarea celor cu placă previne mai multe infarcte decât îngrijirea actuală, iar aceasta este întrebarea la care a fost concepută să răspundă următoarea fază a proiectului.

Designul are și limite. Este transversal: compară persoane diferite la vârste diferite, în loc să urmărească aceleași persoane de-a lungul timpului, așa că nu poate spune cât de repede crește placa unui individ sau cât de multă va cauza vreodată daune. Multe plăci mici la adulții tineri pot rămâne stabile timp de decenii. Voluntarii pentru un studiu de scanare cardiacă pot diferi, de asemenea, de populația generală, iar participanții provin din două țări europene, așa că procentele s-ar putea să nu se transfere direct în alte regiuni sau grupuri etnice.

Angiografia CT coronariană implică o doză de radiații și necesită substanță de contrast, motiv pentru care cardiologii nu o prescriu cu ușurință pentru persoanele sănătoase. Screeningul a milioane de oameni ar aduce costuri, descoperiri incidentale și riscul de supratratament cu statine la persoane a căror placă nu ar fi cauzat niciodată probleme. Autorii își prezintă rezultatele ca pe un motiv pentru a testa prevenția ghidată imagistic, nu ca pe o recomandare de a scana pe toată lumea astăzi.

Întrebări frecvente despre placa arterială la adulții tineri

Poți avea placă în artere la 25 de ani?

Da. În REACT, aproximativ 1 din 13 adulți cu vârste între 18 și 29 de ani avea placă detectabilă în arterele gâtului, piciorului sau inimii, fără simptome și fără diagnostic. Placa timpurie este de obicei mică și limitată la o singură arteră.

Ce este ateroscleroza silențioasă?

Este placa care s-a acumulat în pereții arteriali fără a provoca dureri în piept, infarct sau accident vascular cerebral. Poate fi descoperită doar prin imagistică, cum ar fi ecografia sau CT, așa că majoritatea persoanelor care o au nu știu.

Un scor de risc cardiac normal înseamnă că arterele mele sunt curate?

Nu neapărat. Calculatorul SCORE2 a identificat ca fiind cu risc ridicat mai puțin de 2 din 100 de participanți REACT care aveau placă. Scorurile de risc estimează șansele unui eveniment viitor; nu se uită la artere.

Ar trebui adulții tineri sănătoși să ceară o scanare a arterelor?

Studiul nu o recomandă. Nu există încă dovezi că scanarea persoanelor sănătoase previne infarctele, iar CT-ul coronarian implică radiații și substanță de contrast. Pașii stabiliți rămân valabili: tensiune arterială, colesterol, nefumat și exerciții fizice.

Ce urmează

Prima fază, REACT-DETECT, a început în 2024 și a fost finanțată cu până la 23 de milioane de euro de la Fundația Novo Nordisk. Rezultatele au fost prezentate la Congresul Societății Europene de Cardiologie din München și publicate în New England Journal of Medicine pe 29 august 2026. O a doua fază, REACT-PROTECT, este planificată pentru 2027–2032, dacă finanțarea este aprobată. Aceasta ar randomiza participanții la prevenție ghidată imagistic sau îngrijire standard și ar extinde recrutarea în India, Singapore, Tanzania și Mexic. Acest studiu este cel care poate arăta dacă descoperirea timpurie a plăcii schimbă cine face infarct.

Reference: Bundgaard H, García-Lunar I, Kofoed KF, et al., „Prevalence of Silent Atherosclerosis across Adult Life,” New England Journal of Medicine, 2026. DOI: 10.1056/NEJMoa2609059

Etichete: știri, medicine, ateroscleroză, boli cardiovasculare, CNIC, plăci de aterom