O tabără de 13.800 de ani din Alaska ascunde cel mai vechi indiciu de casă din America de Nord

Pe o stâncă bătută de vânt deasupra râului Tanana, în interiorul Alaskăi, arheologii au descoperit podeaua unui adăpost pe care oamenii l-au construit acum aproape paisprezece mii de ani. Un inel de pământ pătat cu cărbune înconjoară o vatră, o groapă mică pentru deșeuri și urma lăsată de un stâlp de lemn, vestigiile a ceea ce cel mai probabil a fost un adăpost deschis spre sud.

Dacă această interpretare se confirmă, este cel mai timpuriu caz cunoscut al unei structuri de locuit din America de Nord. Schimbă, de asemenea, imaginea primilor locuitori ai Alaskăi: nu doar mici grupuri de vânătoare în trecere, ci familii care s-au stabilit, au gătit pentru un grup numeroș și s-au întors în același loc timp de generații.

Situl se numește Shég’ Xdaltth’í’, care înseamnă „Ei erau acolo” în limba atabascană nativă din Alaska. Se află la aproximativ 55 de kilometri sud-sud-est de Fairbanks, pe pământurile tradiționale ale comunităților Mendas Cha’ag și Nenana. O echipă condusă de Kelly Graf și Ted Goebel de la Universitatea din Kansas l-a excavat împreună cu Healy Lake Tribal Council și Nenana Native Association.

„Mă așteptam să găsim unelte de vânătoare și resturi de cioplire a pietrei în jurul uneia sau două vetre, dar nu aveam idee că vom da peste o tabără de bază cu zeci de mii de artefacte”, a declarat Graf pentru Live Science. „A fost o surpriză totală!”

Cel mai vechi strat conține singur peste 80.000 de specimene arheologice, înghesuite într-un bloc de excavare de doar 25 de metri pătrați. Printre ele se numără opt fragmente de ace de os cu urechi, un pandantiv din corn cu o gaură perforată, un vârf de fildeș teșit și aproape 7.000 de oase de animale.

Un adăpost, un cuptor și un kit de cusut

Adăpostul este o pată ovală de sediment gras, întunecat de cărbune, de cel puțin trei metri diametru. În interior se afla o vatră de aproximativ 70 de centimetri lățime și o groapă puțin adâncă de aproximativ 80 de centimetri diametru, umplută cu oase, așchii de piatră și cărbune. O posibilă urmă de stâlp, de aproximativ 10 pe 18 centimetri, marchează locul unde a stat odată o prăjină.

La câțiva metri distanță, echipa a găsit o grămadă de oase aruncate și ceva mai ambițios: un cuptor de pământ. Este o groapă arsă de peste 1,2 pe 1,7 metri, plină cu cărbune și 230 de pietre crăpate de foc, în care bucătarii îngropau carnea cu pietre încălzite pentru a o găti încet. Autorii sugerează că hrănea un grup familial mare, iar datele sale cu radiocarbon se întind pe aproximativ două secole, așa că oamenii probabil l-au folosit din nou și din nou.

Meniul era variat: bizon, cal, mamut, caribu și bou moscat, dar și iepure arctic, vulpi, un râs și cel puțin zece tipuri de păsări. Păsările de apă indică vânătoarea de vară, iar animalele cu blană, capcanele de iarnă. Împreună, susțin autorii, ele descriu o tabără de bază folosită de-a lungul anotimpurilor de un grup mai mare decât o partidă de vânătoare.

„Primii locuitori ai Alaskăi își cunoșteau bine împrejurimile”, au scris cercetătorii.

Lame din Siberia și un lup care nu se potrivește cu nicio populație cunoscută

Uneltele de piatră leagă tabăra de partea cealaltă a Strâmtorii Bering. Șase lame finite au un contur distinctiv, bipunctat, în formă de diamant, cu baze șlefuite, un semn că erau fixate în mânere sau pe cozi. Această formă este necunoscută în altă parte în centrul Alaskăi, unde lamele de această vârstă sunt triunghiulare sau în formă de lacrimă. Apare, în schimb, la Nikita Lake și Berelekh, două situri de aceeași vârstă din Lowlanda Yana-Indigirka din nordul Siberiei.

Materiile prime arată cât de departe cutreierau acești oameni: fiecare bucată de obsidian provenea de la Batza Téna, o sursă vulcanică aflată la 370 de kilometri vest-nord-vest.

Apoi sunt canidele. Tabăra conține cel puțin 15 oase de la animale asemănătoare lupilor. O analiză a formei unei mandibule nu se potrivește cu lupii dire, lupii berengieni din Epoca de Gheață sau lupii moderni din nordul Statelor Unite, ceea ce sugerează o populație distinctă. Studiile genetice indică faptul că primii câini nord-americani descind din lupi siberieni atrași de taberele umane, așa că autorii ridică posibilitatea ca oamenii de aici să fi ținut câini. De asemenea, ei subliniază că primii câini și lupii pot fi imposibil de deosebit doar din oase.

Cum au procedat

Echipa a cartografiat aproape 51.000 de obiecte în trei dimensiuni pe măsură ce săpa. Această înregistrare le permite să citească elemente precum conturul adăpostului: răspândirea pietrelor arse, a oaselor și a așchiilor în jurul vetrei trasează marginile unui spațiu de locuit care nu a lăsat pereți în urmă.

Datarea se bazează pe 66 de date cu radiocarbon, 50 dintre ele din cel mai vechi strat, în principal pe cărbune de salcie și oase de animale. Un model statistic bayesian, care combină datele cu ordinea straturilor, plasează ocupația principală între 13.850 și 13.500 de ani în urmă, cu indicii ale unor vizite încă de acum aproximativ 14.050 de ani. Au urmat două ocupații mai scurte, acum aproximativ 13.000 și, respectiv, 12.700 de ani.

Pentru a identifica fragmentele zdrobite care nu mai arată ca un os anume, cercetătorii au folosit ZooMS, o tehnică care citește proteinele de colagen pentru a deosebi speciile. Aceasta a identificat 178 dintre cele 373 de oase atribuite până acum unui grup de animale.

De ce povestea primilor americani trece prin această vale

Podul Terestru Bering, câmpia care unea Siberia și Alaska în timpul ultimei ere glaciare, este locul prin care se crede că au trecut strămoșii amerindienilor. Studii recente sugerează că oamenii intraseră în Americi acum aproximativ 21.000 de ani, dar urmele lăsate în Beringia sunt rare și, de obicei, mici: o vatră, câțiva așchii, câteva oase de la o scurtă oprire de vânătoare.

Shég’ Xdaltth’í’ se află în cel mai dens grup de situri timpurii de pe continent. Nouăsprezece dintre cele 28 de ocupații berengiene cunoscute dinainte sau în timpul erei Clovis, numită după cultura care s-a răspândit în America de Nord acum aproximativ 13.000 de ani, sunt înghesuite într-o porțiune din estul-centrul Alaskăi și sud-vestul Yukonului, puțin mai mare decât statul american Maryland. Cel mai vechi dintre ele, Swan Point, în aceeași vale, are aproximativ 14.200 de ani și folosea un set de unelte diferit, construit în jurul unor microlame minuscule de piatră.

Acest contrast este cea mai îndrăzneață idee a lucrării. Autorii propun că lamele în formă de diamant de la Shég’ Xdaltth’í’, Berelekh și Nikita Lake marchează o migrație din nord-estul Asiei arctice, în timp ce meșterii de microlame de la Swan Point proveneau din bazinul subarctic al râului Lena. Două seturi de unelte, cu alte cuvinte, ar putea însemna două popoare.

Tabăra împărtășește, de asemenea, o listă de trăsături cu culturile paleoindiene ulterioare de la sudul calotelor glaciare, de la ace cu urechi și vârfuri de fildeș până la ocru roșu, podoabe personale și vânătoarea de mamuți. „Co-ocurența acestor trăsături culturale la un singur sit, Shég’ Xdaltth’í’, este cu adevărat remarcabilă”, au scris cercetătorii.

Ce nu rezolvă

Însăși echipa nuanțează afirmația despre casă. Autorii numesc adăpostul „cel mai timpuriu caz potențial al unei structuri de locuit din America de Nord” și îl descriu ca efemer. Nu există gropi de depozitare sau podele de case adâncite precum cele de la Ushki în Kamchatka sau Mal’ta în Siberia, iar elementul principal încă se întâlnește cu peretele excavației, așa că forma sa completă este necunoscută.

Nici nu este cel mai vechi sit din Beringia, așa cum afirmă autorii în rezumatul lor. Swan Point este mai vechi, iar câteva locuri, precum situl Yana din Siberia și Peșterile Bluefish din Yukon, sugerează prezența oamenilor în regiune cu mult mai devreme.

Problema câinilor rămâne deschisă, la fel și ipoteza celor două migrații. Legarea meșterilor de unelte ai taberei de populațiile pe care geneticienii le-au reconstruit va necesita genomuri antice, iar la sit nu s-au găsit rămășițe umane. Modelul statistic comprimă, de asemenea, stratul principal în aproximativ 280 de ani, ceea ce poate estompa mai multe vizite separate într-una singură.

Mișcarea de-a lungul regiunii este mai greu de dovedit. „Ar fi greu de stabilit dacă se deplasau înainte și înapoi în timpul unei vieți, dar cel puțin putem spune că există o legătură”, a declarat Graf pentru Live Science.

Întrebări frecvente despre situl din Alaska

Care este cea mai veche casă din America de Nord?

Candidatul cel mai puternic este acum un adăpost de la Shég’ Xdaltth’í’ în interiorul Alaskăi, datat la aproximativ 13.800 de ani în urmă. Excavatorii săi îl numesc cea mai timpurie potențială structură de locuit din America de Nord: un adăpost în jurul unei vetre, nu o casă solidă.

Când au ajuns primii oameni în Alaska?

Swan Point, în aceeași vale Tanana, arată prezența oamenilor acum aproximativ 14.200 de ani. O mână de situri sugerează vizite mai timpurii, iar oamenii ajunseseră în Americi acum aproximativ 21.000 de ani, ceea ce implică o trecere mai devreme prin Beringia.

Au avut primii americani câini?

Posibil. Dovezile genetice sugerează că cei mai timpurii câini nord-americani au provenit de la lupi siberieni, iar animalele asemănătoare lupilor de la Shég’ Xdaltth’í’ aparțineau unei populații neobișnuite. Câinii timpurii și lupii sunt greu de deosebit doar din oase, așa că întrebarea rămâne deschisă.

Studiul a fost publicat pe 14 octombrie 2026 în Science Advances, după excavări care au început la sit în 2016. Printre autorii săi se numără cercetători de la CNRS din Franța, Institutul Max Planck de Geoantropologie din Germania și Muzeul Nordului al Universității din Alaska.

Următoarele răspunsuri vor veni din oase. Echipa plănuiește să compare canidele cu lupii siberieni antici, să efectueze teste genetice, să finalizeze identificarea proteinelor fragmentelor și să studieze semințele și resturile de plante din vetre pentru a stabili anotimpurile fiecărei șederi. Marginea estică a adăpostului rămâne neexcavată, în interiorul peretelui șanțului.

Referință: Graf et al., „Highlights from an early base camp in Beringia 13,800 years ago: Shég’ Xdaltth’í’ and the Late Pleistocene peopling of Alaska,” Science Advances, 2026. DOI: 10.1126/sciadv.aeh0802

Etichete: știri, arheologie, Science Advances, Alaska, Beringia, Epoca de Gheață