Power Rankings NFL: cea mai mare problemă a apărării Rams este genunchiul vedetei Myles Garrett, iar McVay nu se grăbește

Panelul ESPN care alcătuiește clasamentul a pus în această săptămână aceeași întrebare fiecărei echipe din NFL: ce nu merge în apărare? Cele mai multe răspunsuri au indicat o problemă la nivelul întregii unități, o secundară decimată sau dificultăți în apărarea împotriva jocului de alergare. În cazul celor de la Los Angeles Rams, răspunsul a fost un om. Myles Garrett.

Acest răspuns spune totul despre sezonul lui Rams. Los Angeles și-a petrecut primăvara construind o super-echipă în jurul jucătorului specializat în presiunea asupra pasatorului, care deține recordul de sack-uri într-un singur sezon, iar clasamentele din presezon au răsplătit pariul, plasându-i pe Rams pe primul loc. De atunci, Garrett și-a petrecut aproape tot sezonul recuperându-se după operația la genunchi, echipa a coborât în clasamente odată cu el, iar Sean McVay tocmai a spus că numărătoarea inversă până la revenirea sa nici măcar nu a început.

De pe locul 1 pe locul 8

Panelul ESPN, alcătuit din peste o duzină de analiști, i-a plasat pe Rams pe primul loc în clasamentul din presezon. După o lună, echipa era pe locul șapte, sub titlul „Nu sunt încă o super-echipă…”. Săptămâna aceasta ocupă locul opt, cu un bilanț de 2-3, iar în analiza lui Sarah Barshop, cea mai mare problemă a apărării este rezumată într-un singur cuvânt și un nume: „Lipsește Myles Garrett”. Rams au opt sack-uri, la egalitate pentru al șaselea cel mai mic număr din ligă. Nick Shook, de la NFL.com, este și mai tranșant. El îi plasează pe Los Angeles pe locul 12 și atrage atenția asupra unei apărări împotriva jocului de alergare care cedează teren și a penalizărilor prost temporizate în secundară.

Lecturi recomandatePower Rankings NFL 2026: Rams conduc toate cele 32 de echipe, iar motivul este Myles Garrett

Presiunea asupra pasatorului este componenta pe care o echipă nu o poate simula. Sezonul trecut, pe când juca încă la Cleveland, Garrett a reușit 23 de sack-uri, doborând recordul de 22,5 deținut la comun de Michael Strahan și T.J. Watt, și a câștigat al doilea său premiu de Jucătorul defensiv al anului. Încă de când i-a cerut pentru prima dată lui Cleveland să-l transfere, le spusese tuturor ce își dorește de la restul carierei: „Scopul n-a fost niciodată să plec de la Cleveland la Canton; a fost întotdeauna să concurez și să câștig Super Bowl-ul.” Rams au plătit pentru această ambiție pe 1 iunie: jucătorul de margine Jared Verse, o alegere din prima rundă a draftului din 2027, una din runda a doua în 2028 și una din runda a treia în 2029.

Un meci, apoi genunchiul

Genunchiul era deja o problemă în cantonamentul de pregătire, unde i-a limitat activitatea. A jucat în meciul de deschidere împotriva celor de la 49ers, în Australia: 40 de snap-uri în apărare, fără vreo statistică notabilă, într-o înfrângere. A urmat o intervenție chirurgicală artroscopică, apoi plasarea pe lista jucătorilor accidentați. Fără el, Rams au câștigat două dintre cele patru meciuri, iar în cel mai recent au pierdut luni seară, în prelungiri: 37-34 cu Bills, într-un meci în care șutul de 48 de yarzi al lui Harrison Mevis a fost blocat, iar Buffalo a câștigat cu o lovitură de la 45 de yarzi.

La mijlocul lui septembrie, când Garrett abia renunțase la cârje, McVay vorbea ca un antrenor care numără zilele până la revenire. „Ieri avea cârje, iar azi mergea fără ele, așa că e ca Wolverine, se vindecă repede”, a spus el. În aceeași răsuflare, a trasat limita pe care a respectat-o de atunci: „Știm că va lipsi cel puțin patru săptămâni și nu ne vom grăbi să-l readucem.”

Ce încearcă McVay să protejeze

Au trecut cele patru săptămâni. Întrebat săptămâna aceasta dacă va deschide perioada de 21 de zile în care Garrett se poate antrena înaintea meciului de duminică, de pe teren propriu, cu Cardinals, McVay a răspuns: „nu o vom deschide, nu săptămâna aceasta”. El a spus că „operația a decurs foarte bine” și a descris recuperarea ca fiind „de la o săptămână la alta, în funcție de cum se simte”. Apoi a numit distincția care guvernează întregul calendar: „există o diferență între revenirea pe teren și revenirea la nivelul de joc obișnuit”.

Este o distincție pe care clasamentele săptămânale o ignoră. Odată ce Rams îl desemnează pe Garrett ca fiind pregătit să revină, începe să curgă un termen fix: are 21 de zile să iasă de pe lista jucătorilor accidentați, altfel va fi trecut din nou pe ea pentru restul sezonului. Dacă deschid perioada pentru un genunchi care îi permite să joace, dar nu încă să domine, Rams își pun în joc cea mai bună armă a sezonului, în raport cu un termen-limită prestabilit. McVay continuă să aleagă cealaltă variantă. „Vrem să-l aducem într-o situație bună, ca să revină la nivelul său obișnuit de joc”, a spus el.

Calendarul conturat de relatările din presă începe deja să alunece. Jonathan Jones, de la The Athletic, scrisese că Rams sperau să-l aibă înapoi la meciul cu Cardinals, prima dată la care Garrett putea reveni, în timp ce o sursă din cadrul echipei indica săptămâna următoare, la partida cu Raiders. Cum perioada de antrenament este încă închisă, prima dintre aceste date a trecut. O relatare de la sfârșitul lui septembrie avansase posibilitatea ca absența să se prelungească până în săptămâna a noua.

Clasamentele vor continua să-i coboare pe Rams pentru fiecare săptămână în care Garrett lipsește. McVay ține socoteala altfel: pentru el, numărătoarea începe în ziua în care se deschide acea perioadă, iar antrenorul preferă ca echipa să mai piardă câteva locuri în octombrie decât să lase un termen de 21 de zile să decidă sezonul jucătorului pentru care Los Angeles a cedat o alegere din prima rundă.

Etichete: știri, NFL, Los Angeles Rams, Myles Garrett, power rankings, Sean McVay

Conținut similar

Super Bowl LXI: transferul lui Myles Garrett este Les Snead reparând un singur număr

Myles Garrett a doborât recordul de sack-uri din NFL, iar Browns l-au transferat oricum

Clasamentul loturilor NFL 2026: Rams conduc fiecare listă, dar Matthew Stafford decide totul

Aaron Donald nu a revenit pentru un record de sack-uri, ci pentru Myles Garrett

Jalen Hurts, 16 blitzuri primite de la Rams: vechea slăbiciune a quarterbackului de la Eagles revine

Accidentarea la genunchi a lui Jaxson Dart lasă echipa Giants fără plan în fața celor de la Rams