Harry Brook, în rolul lui Harry Kane înainte de ODI-ul cu Sri Lanka, vrea să fie judecat ca un atacant

Gluma se scria de la sine, iar Sky Sports a scris-o. Jucătorii Angliei din lotul de one-day au pasat o minge de fotbal înaintea meciului din seria triunghiulară cu Sri Lanka, iar clipul a fost publicat cu întrebarea dacă era Harry Kane sau Harry Brook. Amuzant, inofensiv, uitat până la prânz. Numai că Brook a petrecut toată săptămâna cerând să fie evaluat așa cum e evaluat un atacant central: nu după cât de bine arată media lui, ci după ce meci a câștigat.

Acesta este aspectul la care merită să fii atent în cazul căpitanului Angliei la cricketul white-ball. Își ține un bilanț personal. După un meci se întreabă dacă l-a câștigat, notează răspunsul și trage linie la sfârșitul anului. Înfrângerea din deschidere în fața Pakistanului a lăsat un rând gol în acel bilanț, iar meciul cu Sri Lanka de la Rawalpindi îi oferă prima ocazie să scrie ceva acolo.

Rubrica lui Harry Brook pentru meciurile câștigate

„Am spus mereu că ar trebui să existe în statistici o rubrică pentru meciurile câștigate — dar nu există”, i-a declarat Brook agenției Press Association înaintea seriei, într-un interviu preluat de Sky Sports. „Îmi notez lucruri și încerc să mă evaluez după ce am făcut în meciul respectiv: am avut o prestație decisivă sau am avut un impact decisiv? Apoi încerc să adun totul la sfârșitul anului și să văd cât de bine m-am descurcat.”

Așa gândește un atacant. Nimeni nu vorbește despre rata paselor reușite a unui număr nouă; toată lumea își amintește golul victoriei marcat pe final. Brook vrea să fie evaluat la fel. „Vreau să fiu omul care se află în situația aceea decisivă și ne poate ajuta să trecem linia de sosire”, a spus el, apoi a adăugat cu sinceritatea care dă sens bilanțului: „Știu că au fost câteva reprize în care n-am reușit să fac asta.”

Cifrele convenționale îl avantajează deja. Potrivit Sky Sports, media lui în meciurile ODI este de 51,3 în calitate de căpitan, față de 25,2 când nu poartă banderola. Media de 53,08 din meciurile Test este cea mai mare dintre toți jucătorii Angliei cu cel puțin 20 de meciuri Test în peste jumătate de secol, o cifră despre care Ben Stokes i-a spus jucătorului din Yorkshire că ar trebui să se apropie mai degrabă de 65 sau 70. Brook a râs când a auzit asta. „Sincer, statisticile nu mă preocupă prea mult”, a spus el.

Pakistanul l-a evaluat după rubrica ce contează

Apoi, la Rawalpindi, rubrica de care îi pasă s-a completat. În urmărirea scorului Pakistanului, de 302 pentru nouă, Anglia ajunsese la 165 pentru trei după ce Tom Banton și Ben Duckett au deschis jocul cu un parteneriat de 91 de run-uri, dar tot a pierdut la 87 de run-uri. Brook a făcut cinci înainte să fie eliminat de Arafat Minhas, care a încheiat meciul cu cea mai bună performanță a carierei sale: șase eliminări pentru 40 de run-uri. Relatarea agenției Dawn a consemnat amploarea prăbușirii: ultimele șapte wicketuri au căzut pentru doar 50 de run-uri.

Brook a fost tranșant în analiza sa. Anglia fusese „puțin prea prudentă împotriva spinnerilor”, a spus el, și pierduse „prea multe wicketuri în serii”. Stuart Broad, comentând pentru Sky, a fost și mai dur după ce Jamie Overton a trimis o minge prinsă direct în mâinile unui jucător aflat la marginea terenului: „Asta e o bătaie îngrozitoare.” Brook a dat răspunsul pe care trebuie să-l dea un căpitan. Anglia, a spus el, va „reveni mai puternică joi”.

Căpitanul care ar fi putut fi demis

Cele mai multe relatări prezintă căpitania lui Brook drept o poveste despre reabilitare, iar faptele susțin această interpretare. A trecut aproape un an de la altercația sa cu un agent de pază într-un club de noapte din Wellington, cu câteva ore înaintea unui meci ODI cu Noua Zeelandă, un episod despre care a recunoscut că l-ar fi putut costa postul de căpitan al echipei white-ball. Nu a fost ales căpitanul echipei Test când Stokes s-a retras din cricketul internațional în această vară. În perioada incidentului de la Wellington, Anglia a fost învinsă cu 3-0 în Noua Zeelandă și se vorbea că ar putea fi nevoită să joace calificări pentru Cupa Mondială din 2027. De atunci, a câștigat trei serii ODI la rând, două dintre ele după ce a fost condusă, iar echipa lui de T20 se află pe primul loc în clasamentul mondial.

„Responsabilitățile și rolul de lider nu țin doar de ce faci pe teren, ci și, mai ales, de ce faci în afara lui, iar faptele cântăresc mai mult decât vorbele”, a spus Brook. O echipă care joacă fotbal împreună înaintea unui meci de care are mare nevoie oferă un indiciu despre jumătatea în afara terenului a acestei declarații. Sri Lanka va hotărî cum arată cealaltă jumătate, cea de pe teren.

Anglia – Sri Lanka la Rawalpindi: ce este în joc

Ambele echipe au pierdut în fața gazdelor în meciurile de debut. Sri Lanka s-a prăbușit de la 253 pentru cinci în urmărirea scorului de 306 și a pierdut la 37 de run-uri, așa că nici Anglia, nici Sri Lanka nu aveau o victorie înaintea meciului de joi de la Rawalpindi Cricket Stadium, ultimul din serie care se joacă în acest oraș, înainte ca turneul să se mute la Lahore. Fiecare echipă joacă de două ori cu fiecare dintre celelalte, iar primele două se întâlnesc în finală, pe 31 octombrie, la Gaddafi Stadium. Anglia ocupă locul șase în clasament, Pakistanul este pe cinci, iar Sri Lanka pe șapte; luna trecută, Anglia a învins Sri Lanka cu 2-1 pe teren propriu. Englezii nu îi au la dispoziție pe accidentații Jos Buttler și Jacob Bethell și nici pe Jofra Archer, menajat, iar Cupa Mondială de 50 de overuri, găzduită de Africa de Sud, Zimbabwe și Namibia, este la mai puțin de un an distanță.

Un atacant central care ratează o ocazie uriașă primește o singură întrebare la fluierul final. Brook își pune aceeași întrebare în scris, iar în meciul cu Pakistan răspunsul a fost cinci run-uri și o înfrângere. Gluma cu Kane va avea greutate doar dacă Sri Lanka îi oferă o replică mai bună de trecut în bilanț.

Etichete: știri, England cricket team, Harry Brook, Sri Lanka, Arafat Minhas, one-day internationals