Stephen Amell, actorul care a jucat un superhero opt ani și acum caută alt rol la fel de bun

Stephen Amell

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	8 mai 1981 Toronto, Ontario, Canada
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Țestoasele Ninja adolescente 2, Codul 8, Code 8 Part II
Premii	Gemini Award for Best Performance by an Actor in a Guest Role, Dramatic Series

Pentru orice actor care joacă un supererou suficient de mult, întrebarea care vine e întotdeauna aceeași – de fapt, nu e o întrebare, ci un diagnostic. Costumul devine etalonul după care e măsurată persoana, iar fiecare rol următor e evaluat nu în termeni proprii, ci prin comparație cu acel unic rol pe care niciun alt rol nu ar fi trebuit să îl înlocuiască. Pentru Stephen Amell, acel etalon e o glugă verde și un arc, purtate timp de opt sezoane și 170 de episoade de televiziune, și s-a dovedit a fi remarcabil de greu de lăsat deoparte.

Amell a crescut în Toronto, un oraș care produce actori ambițioși, dar care nu se dau în vânt după publicitate – ceea ce poate explica atât deceniul de muncă în roluri mici de televiziune înainte de Arrow, cât și modul în care a gestionat consecințele. Născut în mai 1981, a urcat prin producțiile canadiene – câștigând un premiu Gemini în 2007 pentru un rol episodic în drama ReGenesis – înainte de a se îndrepta constant spre sud, prin genul de casting TV care te învață totul despre anduranță: Queer as Folk, The Vampire Diaries, Hung de la HBO. Nu se acumulau spre ceva evident. Rolul din Arrow a venit de altundeva.

Când The CW l-a distribuit în rolul lui Oliver Queen pentru Arrow în 2012, personajul era un erou DC de rangul doi care primea un tratament de rangul întâi: dramă serializată, un oraș care avea nevoie de răscumpărare, o poveste de justițiar construită pe traumă, nu pe o origine clasică. Serialul a funcționat, apoi s-a extins, dând naștere a ceea ce avea să devină Arrowverse – o rețea de seriale interconectate cu supereroi care, la apogeu, ocupa patru nopți din programul The CW. Amell era în centrul acelui univers. Dar, până în al patrulea sezon, devenise din ce în ce mai conștient că centrul era un loc complicat.

Relația lui Arrow cu propriul protagonist a devenit unul dintre cele mai interesante argumente structurale din televiziunea cu supereroi. Oliver Queen a început ca un justițiar fără scrupule în privința forței letale, iar serialul a petrecut trei sezoane înmuiindu-l într-o versiune mai convențională de erou. Amell a declarat în interviuri că tensiunile creative din acea evoluție au fost reale – că Arrow pe care serialul îl voia în cele din urmă nu era întotdeauna Arrow cu care serialul începuse. Criticii au observat și ei. Sezoanele târzii au atras inevitabila acuzație de formulă: Arrowverse devenise atât de mare încât serialul original părea că produce material crossover ca pe o funcție subsidiară a propriei povești. Când Arrow s-a încheiat în 2020, întrebarea nu era dacă Amell putea susține o franciză de lungă durată. Era dacă putea construi ceva care să fie cu adevărat al lui.

Anii de după Arrow au fost, după propria măsură a lui Amell, o serie de aproximări. Heels, drama Starz în care l-a interpretat pe Jack Spade – proprietarul unei promoții de wrestling dintr-un orășel, navigând între tensiunile familiale și ruină financiară – a fost cea mai reușită dintre încercările sale de a defini cum arăta Amell post-Arrow. Serialul a fost apreciat de critici, s-a bazat pe legătura lui autentică cu wrestlingul profesionist (care datează de la SummerSlam 2015, când a făcut echipă cu Neville împotriva lui Stardust și King Barrett, într-una dintre cele mai improbabile încrucișări sportive cu celebrități ale deceniului) și i-a oferit un personaj cu viață interioară reală. Când Starz a anulat Heels după două sezoane, drumul înainte s-a îngustat.

Suits: LA, drama juridică NBC din 2025 în care Amell l-a interpretat pe Ted Black – un fost procuror din New York reinventat ca avocat în divertisment în Los Angeles – avea profilul unui adevărat al doilea act. Franciza Suits renăscuse puternic în era streamingului, iar greutatea instituțională a NBC era în spatele spin-off-ului. Serialul a avut o medie de 2,35 milioane de telespectatori și nu a fost reînnoit. În urma acestui fapt, Amell a făcut ceva neobișnuit pentru un actor în activitate: a spus public că anularea a fost vina lui, că serialul nu a fost suficient de bun și că poartă responsabilitatea pentru asta. Dacă a fost sinceritate strategică sau o confruntare reală, e greu de știut din afară. Ceea ce nu a fost, a fost o retragere.

În paralel cu cariera de actor, Amell a menținut o implicare în wrestlingul profesionist care depășește simpla apariție de celebritate. După SummerSlam 2015, a lucrat cu Ring of Honor – apărând la meciul five-man Survival of the Fittest în 2017 – a fost capul de afiș al evenimentului All In în 2018 împotriva lui Christopher Daniels într-un meci individual și a apărut la Revolution al AEW în 2020. Heels a fost, în parte, o formalizare a acestui interes în narațiune. Lumea wrestlingului i-a oferit ceva ce lumea actoriei nu oferea în mod constant în acei ani: un spațiu în care reacția publicului era imediată și lizibilă, în care relația personajului cu mulțimea era întreaga poveste.

S-a căsătorit cu modelul și actrița Cassandra Jean de Crăciun, în 2012, cu o a doua ceremonie în New Orleans în mai următor. Au doi copii: o fiică, Maverick, și un fiu, Bowen, născut în 2022. Cassandra Jean a apărut în Arrowverse în rolul Nora Fries – un detaliu de casting care, în felul său, era caracteristic pentru cât de temeinic Arrow a organizat viețile profesionale ale celor din jur. Amell a devenit cetățean american în august 2022. Munca sa filantropică s-a concentrat pe cercetarea cancerului și îngrijirea în hospice pentru copii, inclusiv campanii pe Represent.com care au strâns colectiv aproape un milion de dolari.

De asemenea, a oferit, cu o oarecare regularitate, motive pentru ca publicul să-l reevalueze. În 2020, a declarat într-un interviu că nu a fost martor personal la rasism, un comentariu care a căzut prost în contextul protestelor din acea vară. În 2023, în timpul grevei SAG-AFTRA, a numit greva „miopă” într-o postare pe rețelele sociale, înainte de a emite o clarificare care echivala cu poziția opusă. Un incident din 2021 în care a fost scos dintr-un zbor Delta după o neînțelegere cu soția sa a adăugat o textură tabloidă unei persoane publice care fusese anterior relativ necomplicată. Luate împreună, aceste incidente sugerează o persoană care gândește repede și vorbește mai repede decât se activează funcția de editare – ceea ce, în funcție de rol, este fie o piedică, fie exact motorul de care o producție are nevoie.

În afara muncii de televiziune, cariera sa cinematografică a fost selectivă. Casey Jones în Teenage Mutant Ninja Turtles: Out of the Shadows din 2016 a fost un rol de franciză la scară de franciză; filmul a avut încasări puternice la lansare, dar traiectoria de sequel pe care Amell o anticipase nu s-a materializat. Code 8, filmul canadian de science-fiction pe care l-a co-produs și în care a jucat alături de vărul său Robbie Amell în 2019, și sequel-ul său din 2024, Code 8: Part II, reprezintă un alt tip de proiect: buget mai mic, control creativ real, o poveste ancorată în muncă și supraveghere care a ocupat un spațiu în afara genului supereroilor, fără a abandona complet gramatica genului.

Producția a început în martie 2026 pentru reboot-ul Baywatch de la Fox, în care Amell îl interpretează pe Hobie Buchannon – personajul reimaginat ca un căpitan Baywatch pentru o nouă generație, nu adolescentul pe care franciza l-a definit inițial. Au fost comandate douăsprezece episoade. Baywatch poartă conotații specifice cu care producția lucrează, probabil, mai degrabă decât împotriva lor, iar angajamentul Fox față de format este suficient de substanțial pentru a constitui o încredere instituțională reală. Pentru Amell, proiectul sosește ca ceva mai mult decât un loc de muncă. Este un pariu pe dacă al doilea act are un al doilea act – și dacă publicul care l-a urmat timp de opt sezoane într-o glugă verde este dispus să-l urmeze în altă parte, cu totul diferit.