Rufus Sewell, eternul răufăcător de film care și-a găsit marele rol la televiziune

Rufus Sewell

Photo: Scott Garfitt / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	29 octombrie 1967 Twickenham, London, England
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Tatăl, Iluzionistul, Vacanța
Premii	Laurence Olivier Award for Best Actor

Timp de două decenii, industria cinematografică l-a privit pe Rufus Sewell și a văzut în el omul pe care eroul trebuie să-l învingă. Buclele negre și privirea care poate părea când rănită, când amenințătoare i-au adus mereu roluri de rival și de crai elegant, cu un cuțit ascuns la spate. Se consideră actor de compoziție și a spus cândva, fără ocolișuri, că nu mai voia să joace personaje negative. Ceea ce i-a făcut, în cele din urmă, loc nu a fost un film. A fost televiziunea și un rol construit în jurul unui bărbat exasperant, pe care e imposibil să nu-l placi.

Tatăl său, William John Frederick Sewell, animator născut în Australia, a lucrat la secvența „Lucy in the Sky with Diamonds” din filmul Beatles Yellow Submarine; mama sa, Jo, era artistă galeză și pianistă cu pregătire clasică. Părinții lui au divorțat când avea cinci ani, iar tatăl său a murit când el avea zece. Sewell a descris astfel casa familiei din Twickenham, în sud-vestul Londrei: „un pic fițoasă și un pic cu mese gratuite la școală. Eram săraci, dar aveam un pian”.

Sewell, născut pe 29 octombrie 1967, a plecat în 1984 de la Orleans Park, o școală secundară din Twickenham, pentru a urma cursurile West Thames College, unde un profesor de teatru l-a îndemnat să dea o audiție la o școală de actorie. A studiat la Central School of Speech and Drama din Londra, iar scena l-a remarcat prima. În 1993, la Lyttelton, sala National Theatre, a creat rolul lui Septimus Hodge, tutorele isteț și nestatornic din Arcadia, de Tom Stoppard. Un an mai târziu, a fost Will Ladislaw, outsiderul idealist din serialul BBC Middlemarch.

De-a lungul anilor 1990, i s-au atribuit roluri principale în Shakespeare îndrăgostit și Interviu cu un vampir, printre altele, dar nu a ajuns să joace în niciunul dintre ele. Rolurile pe care le-a primit au rămas la margine: Fortinbras în Hamlet, regizat de Kenneth Branagh, în 1996, apoi John Murdoch, un amnezic, în Orașul întunecat, regizat de Alex Proyas în 1998, un film a cărui reputație s-a consolidat în timp.

Noul deceniu i-a fixat imaginea. În A Knight’s Tale, regizat de Brian Helgeland în 2001, l-a jucat pe contele Adhemar, rivalul disprețuitor al cavalerului de rând interpretat de Heath Ledger, iar criticii i-au oferit lui Sewell filmul; Elvis Mitchell a scris că „fură spectacolul”. Au urmat și alte roluri negative, în Legenda lui Zorro și ca prințul moștenitor gelos din The Illusionist, iar în The Holiday a fost fostul iubit fermecător care o duce cu vorba pe Kate Winslet.

Cele mai puternice roluri ale sale din acei ani au fost în proiecte pe care studiourile nu le luau în seamă. În 2003, la BBC One, l-a jucat pe regele readus pe tron în Charles II: The Power and the Passion. În 2006, Stoppard l-a distribuit din nou, în rolul lui Jan, un fan ceh al rockului care trăiește două decenii de regim comunist, în Rock ‘n’ Roll, la Royal Court. Rolul i-a adus premiul Laurence Olivier pentru cel mai bun actor, iar când spectacolul a ajuns pe Broadway, în 2007, Ben Brantley de la The New York Times a scris că interpretarea sa devenise „un palimpsest în care vezi toate straturile unei singure vieți”. A urmat o nominalizare la Tony.

Răsplata, după cum a povestit chiar el, a fost tăcerea. „După ce fac ceva de care sunt cu adevărat mândru și despre care cred că schimbă felul în care sunt perceput, reacția imediată e: nimic”, i-a spus el publicației The Guardian. „După Charles II la televizor, Rock’n’Roll pe scenă și apoi Zen, am avut cele mai lungi perioade fără de lucru.” Zen, serialul BBC în care îl interpreta pe detectivul roman creat de Michael Dibdin, a fost anulat după trei episoade, în 2011. Așa că, atunci când a apărut rolul vampirului principal din Abraham Lincoln: Vânător de Vampiri, a recunoscut că ajunsese să fie chiar bucuros să joace din nou un personaj negativ. Povestea convenabilă a unui actor talentat irosit din cauza rolurilor stereotipe omite faptul că s-a plâns de personajele negative, dar a avut nevoie de ele, și că a rămas alături de proiecte respinse fără echivoc de public: când spectatorii au ieșit de la proiecția Downloading Nancy de la Sundance, în 2008, el a apărat filmul.

Televiziunea a schimbat calculele. Din 2015 până în 2019, l-a interpretat pe John Smith, un american ajuns în vârful ierarhiei naziste într-o istorie alternativă în care Puterile Axei au câștigat al Doilea Război Mondial, în serialul Amazon Omul din castelul înalt: un tată devotat, capabil totodată de atrocități. În aceeași perioadă, a fost Lord Melbourne, primul-ministru și confidentul reginei Victoria, în serialul ITV Victoria. A spus că cele două roluri l-au îndepărtat de cinema, fiindcă scenariile pentru televiziune i se păreau mai bune. O singură apariție ca invitat, în rolul lui Declan Howell, un pictor bețiv, în The Marvelous Mrs. Maisel, i-a adus prima nominalizare la Emmy, în 2019.

În film, a continuat să joace roluri secundare: Sid Luft, soțul lui Judy Garland, în Judy; Paul, un ginere a cărui cruzime poate exista doar în mintea unui om măcinat de boală, în The Father, de Florian Zeller, alături de Anthony Hopkins. În 2024, l-a interpretat pe Andrew, pe atunci duce de York, în Scoop, drama Netflix despre interviul acordat emisiunii Newsnight în 2019.

Apoi a venit Hal Wyler. În The Diplomat, serialul Netflix creat de Debora Cahn, îl interpretează pe soțul lui Kate Wyler, personajul lui Keri Russell, o diplomată de carieră numită ambasadoare a SUA la Londra. Hal este un fost nume de prim-plan al serviciului diplomatic, inspirat în linii mari de Richard Holbrooke, care nu se poate abține să nu dea indicații de pe locul pasagerului, iar Sewell își construiește vanitatea și strălucirea intelectuală ca pe două fațete ale aceleiași personalități. Serialul, difuzat din 2023, i-a adus o nominalizare la categoria Cel mai bun actor în rol principal într-un serial dramatic la gala Primetime Emmy din 2026, a doua sa nominalizare; premiul i-a revenit lui Noah Wyle. În sezonul al patrulea, lansat pe 15 octombrie, Hal este vicepreședinte, alături de președinta Grace Penn, interpretată de Allison Janney, iar Kate, trădată de planul pus la cale de cei doi, își caută aliați în altă parte.

A fost căsătorit de trei ori: pentru scurt timp, între 1999 și 2000, cu jurnalista australiană de modă Yasmin Abdallah; cu scriitoarea și producătoarea Amy Gardner, cu care are un fiu; și, în iulie 2024, la castelul Manorbier din Pembrokeshire, cu actrița cubano-americană Vivian Benitez. Are și o fiică împreună cu Ami Komai.

Următoarea perioadă e deja plină. Pe 3 decembrie, Netflix lansează Pride and Prejudice, adaptarea în șase episoade semnată de Dolly Alderton, în care Sewell îl joacă pe domnul Bennet, alături de doamna Bennet, interpretată de Olivia Colman, și de Elizabeth, interpretată de Emma Corrin. El conduce distribuția din Queenstown, o dramă în opt episoade despre o familie înstărită și personalul acesteia, într-o stațiune de schi, intrată în producție anul acesta ca primul serial original comandat de Netflix în Noua Zeelandă. Îl interpretează și pe Gus Hathaway, șeful stației CIA din Moscova, alături de Russell Crowe, în thrillerul despre Războiul Rece Billion Dollar Spy, care încă nu are o dată de lansare. Domnul Bennet, tatăl ironic, subestimat până când începe să vorbească, ar putea fi rolul care i se potrivește cel mai firesc de ani buni.

Filme notabile

Etichete: actori, Keri Russell, The Diplomat, Rufus Sewell, Tom Stoppard, A Knight's Tale

Persoane asociate

Sean Bean

Kurt Russell

Ray Stevenson

Donald Pleasence

Kelly Reilly

John Lithgow