Rob Reiner, regizorul filmului Când Harry a cunoscut-o pe Sally, care a scăpat de Meathead

Rob Reiner

Photo: Montclair Film Festival / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	6 martie 1947 The Bronx, New York City, United States
Decedat	14 decembrie 2025 (78)
Ocupație	Regizor, actor și producător
Cunoscut pentru	Prietenie, Tortura, Prințesa mireasă
Premii	3 Emmy · Hugo Award for Best Dramatic Presentation, The Princess Bride · Toronto International Film Festival People's Choice Award, The Princess Bride · Star on the Hollywood Walk of Fame

În ultimul film pe care l-a încheiat, Rob Reiner s-a întors în spatele camerei, îndreptate spre trei rockeri englezi în vârstă care nu au existat niciodată, reluând rolul realizatorului de documentare Marty DiBergi, exact așa cum făcuse în debutul său regizoral. Între cele două filme se află o dramă despre maturizare, adaptată după o nuvelă de Stephen King, un basm pe care familii întregi îl pot recita replică cu replică, comedia romantică la care genul încă se raportează și o dramă de tribunal militar nominalizată la Oscarul pentru cel mai bun film. Puțini regizori americani au trecut prin atâtea genuri fără să lase o semnătură vizibilă, iar întrebarea pe care o ridică opera sa este dacă tocmai această discreție a fost darul lui sau motivul pentru care a doua jumătate a carierei nu a mai ajuns la nivelul primeia.

Comedia era meseria familiei. Fiul actorilor Carl și Estelle Reiner, s-a născut în Bronx și a crescut, în parte, în New Rochelle, înainte de a termina liceul la Beverly Hills High. A studiat la facultatea de film a UCLA, pe care a părăsit-o fără diplomă; nu a trecut mult până să ajungă să scrie pentru The Smothers Brothers Comedy Hour.

Norman Lear l-a distribuit apoi, pe când avea puțin peste 20 de ani (se născuse pe 6 martie 1947), în rolul lui Michael Stivic, ginerele liberal cu părul lung al lui Archie Bunker, în sitcomul CBS All in the Family, difuzat între 1971 și 1979, care a adus în prime-time dispute despre rasă și clasă, purtate în sufragerii. Archie îi spunea „Meathead”, iar publicul a preluat porecla; rolul i-a adus lui Reiner două premii Primetime Emmy. A devenit însă și o etichetă de care nu a mai putut scăpa. „Aș putea câștiga Premiul Nobel și ei ar scrie «Meathead a câștigat Premiul Nobel»”, a spus el odată.

Ieșirea a fost scaunul regizorului. În Aceasta este formația Spinal Tap, din 1984, a inventat o trupă de heavy metal și a filmat-o ca și cum ar fi fost reală, Christopher Guest, Michael McKean și Harry Shearer improvizând mare parte din material; folosirea improvizației era neobișnuită pentru un film de la Hollywood. A urmat una dintre cele mai constante perioade din istoria cinematografiei americane de studio. Prietenie, din 1986, a adaptat nuvela lui King, The Body. Prințesa mireasă, un an mai târziu, a adus pe ecran chiar adaptarea propriului roman semnată de William Goldman și a câștigat un premiu Hugo. Când Harry a cunoscut-o pe Sally…, scris de Nora Ephron pentru Billy Crystal și Meg Ryan, a apărut în 1989; în 1990 a urmat Tortura, cu o interpretare care i-a adus lui Kathy Bates Oscarul pentru cea mai bună actriță; apoi, în 1992, Oameni de onoare, confruntarea din sala de judecată imaginată de Aaron Sorkin, cu Tom Cruise și Jack Nicholson, care i-a adus lui Reiner singura nominalizare la Oscar, în calitate de coproducător, la categoria cel mai bun film.

Aceiași ani au adus și o afacere. În 1987, Reiner a cofondat Castle Rock Entertainment, împreună cu Alan Horn, Andrew Scheinman, Martin Shafer și Glenn Padnick, iar compania a susținut ulterior Seinfeld la televiziune și Închisoarea îngerilor în cinematografe, înainte de a fi cumpărată de Turner Broadcasting, la sfârșitul lui 1993. Trei dintre filmele sale, Aceasta este formația Spinal Tap, Prințesa mireasă și Când Harry a cunoscut-o pe Sally…, fac acum parte din National Film Registry al Bibliotecii Congresului.

Apoi a venit Nord. Comedia din 1994, despre un băiat care divorțează de părinții săi, a fost un eșec de box-office, iar criticii au desființat-o, Roger Ebert atacând-o cu o virulență aparte. Dragostea unui președinte american, tot după un scenariu de Sorkin, a redresat situația un an mai târziu, însă deceniile care au urmat sunt de obicei descrise drept un lung declin: The Story of Us, Alex & Emma, Rumor Has It, The Magic of Belle Isle, And So It Goes. E o poveste prea simplă. Reiner nu a avut niciodată un stil propriu recognoscibil pe care să-l piardă. Cele mai bune filme ale sale au fost în slujba unor scenariști cu voci foarte puternice, de la King și Goldman la Ephron și Sorkin, iar talentul lui consta în a nu le sta în cale, păstrând totodată autenticitatea jocului actorilor. Când scenariul era subțire, regia lui nu putea ascunde acest lucru.

Filmele de mai târziu au devenit mai personale. Being Charlie, din 2015, a fost scris împreună cu fiul său Nick și Matt Elisofon și s-a inspirat din anii în care Nick a intrat și a ieșit din centre de dezintoxicare, subiect despre care Reiner a vorbit deschis în timpul promovării filmului. Au urmat LBJ și Shock and Awe, apoi Albert Brooks: Defending My Life, portretul documentar al unui vechi prieten. Pe ecran, a continuat să apară în proiectele altora: în rolul tatălui lui Jordan Belfort în Lupul de pe Wall Street, al lui Bob Day în New Girl și, spre final, al consilierului Albert Schnur în Ursul.

În afara platourilor, a prezidat campania din 1998 pentru Propunerea 10 din California, prin care a fost creat programul pentru educația timpurie First 5 California, al cărui prim președinte a fost. Mai târziu, a cofondat American Foundation for Equal Rights, organizația care a contestat în instanța federală interdicția căsătoriilor între persoane de același sex din California. Prima sa căsătorie, cu Penny Marshall, a durat din 1971 până în 1981; el a adoptat-o pe fiica acesteia, Tracy. A cunoscut-o pe fotografa Michele Singer în timp ce lucra la Când Harry a cunoscut-o pe Sally…, iar ei i se atribuie meritul de a-l fi făcut să se răzgândească în privința finalului filmului. S-au căsătorit în 1989 și au avut trei copii: Jake, Nick și Romy.

În septembrie 2025, a lansat Spinal Tap II: Sfârșitul continuă, pe care l-a regizat și l-a scris împreună cu Guest, McKean și Shearer, revenind totodată la rolul lui DiBergi. În vara aceea filmase trupa și la Stonehenge, pentru un film-concert, Spinal Tap at Stonehenge: The Final Finale, pe care Bleecker Street plănuia să-l lanseze în 2026.

Pe 14 decembrie 2025, Rob Reiner și Michele Singer Reiner au fost găsiți morți în locuința lor din Brentwood, Los Angeles. El avea 78 de ani. Medicul legist al comitatului a stabilit că ambele decese au fost omucideri. Fiul lor, Nick, a fost arestat în aceeași zi și acuzat de două capete de acuzare pentru omor de gradul întâi; a pledat nevinovat, procurorul districtual din Los Angeles a anunțat în septembrie 2026 că acuzarea nu va cere pedeapsa cu moartea, iar procesul nu este așteptat să înceapă înainte de 2027.

Opera sa a continuat să ajungă la public și după moartea lui. Billy Crystal le-a adus un omagiu celor doi la gala premiilor Oscar din martie 2026. În iulie, HBO a difuzat ultima sa apariție pe ecran, un cameo în rolul lui George Washington în serialul de sketchuri istorice al lui Larry David, Life, Larry and the Pursuit of Unhappiness, filmat cu o lună înainte de moartea sa. În septembrie, a câștigat postum un Emmy pentru cel mai bun actor invitat într-un serial de comedie, pentru Ursul — al treilea Emmy al său, la aproape cinci decenii după cele două câștigate pentru rolul lui Meathead.

Filmul de la Stonehenge, a cărui lansare a fost suspendată după decese, nu are încă o dată de lansare. Până când va apărea, ultimul cuvânt din filmografia lui Reiner îi aparține trupei pe care a inventat-o chiar la început și ideii pe care cele mai bune filme ale sale o susțin la fiecare vizionare: un regizor poate fi cel mai prezent tocmai acolo unde e cel mai greu de observat.