Pau Cubarsí, fundașul Barcelonei care a devenit campion mondial la 19 ani

Pau Cubarsí

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	22 ianuarie 2007 Bescanó, Catalonia, Spain
Ocupație	Fotbalist profesionist
Premii individuale	Cupa Lumână FIFA · medalie aură olimpică · Premiul pentru Cel Mai Tinerin Joueur la Cupa Lumână FIFA · La Liga · Copa del Rey · Supercupa de España · Premi Barça Jugadors

În cea mai mare parte a unei finale de Cupă Mondială, Pau Cubarsí a făcut ce fusese învățat la La Masia: să primească mingea de la portar, să-l găsească pe jucătorul liber și să o ceară înapoi. Potrivit statisticilor Opta, doar brazilianul Dunga a reușit vreodată mai multe pase într-o finală de Cupă Mondială. Apoi, în ultimul minut al prelungirilor, cu avantajul minim de apărat, o centrare joasă a alunecat prin careul mic al Spaniei, spre Marcos Senesi, care trebuia doar să împingă mingea în poartă. Fundașul lăudat mai presus de toate pentru calmul său a întins piciorul și s-a aruncat după balon. Mingea n-a intrat, Spania a devenit campioană, iar imaginea care rămâne este aceea a plonjonului. Ea spune mai multe despre jucătorul care devine decât statisticile paselor.

Nimic din toate acestea nu trebuia să se întâmple atât de repede. Cubarsí este din Estanyol, un sat mic din comuna Bescanó, lângă Girona, unde familia tatălui său conduce de patru generații un atelier de tâmplărie. A crescut vorbind catalană, a jucat în academia Gironei în copilărie, apoi s-a mutat la cea a Barcelonei la unsprezece ani, în aceeași grupă de vârstă cu Lamine Yamal.

S-a născut pe 22 ianuarie 2007, fiul lui Robert Cubarsí și al Gloriei Paredes, iar afacerea familiei în care nu s-a implicat, Fusteria Cubarsí, funcționează în sat din 1905. La La Masia, școala a venit la el. Profesorii de la școala Lleó XIII țineau cursuri la academie după antrenamentele de dimineață, iar el a continuat suficient de mult încât să susțină examenele de admitere la facultate, cu gândul să studieze administrarea afacerilor. Vorbește rareori în public. La Jocurile Olimpice de la Paris, a recunoscut că evitase interviurile, pentru că își trăise toată viața vorbind catalană și nu se simțea stăpân pe spaniolă.

Prima convocare la echipa mare a venit sub comanda lui Xavi. Cubarsí a debutat într-un meci din Copa del Rey cu Unionistas de Salamanca, în ianuarie 2024, iar primul său meci ca titular în campionat, împotriva lui Real Betis, a fost cu o zi înainte să împlinească 17 ani. Șapte săptămâni mai târziu, a fost desemnat omul meciului la debutul în Liga Campionilor, în victoria cu 3–1 în fața lui Napoli, în optimile de finală, devenind cel mai tânăr jucător care a debutat în fazele eliminatorii ale competiției. În mai, clubul i-a prelungit contractul și i-a fixat clauza de reziliere la 500 de milioane de euro, o sumă menită în primul rând să fie văzută de celelalte cluburi.

Luis de la Fuente i-a oferit debutul la naționala Spaniei în martie, într-un amical cu Columbia, iar Cubarsí a devenit cel mai tânăr fundaș care a jucat vreodată pentru prima reprezentativă, record deținut până atunci de Sergio Ramos. Primul eșec adevărat a venit curând. Inclus pe lista preliminară pentru Euro 2024, a fost tăiat înaintea turneului și a privit cum Spania câștiga fără el. În schimb, a mers la Jocurile Olimpice cu naționala U23 și s-a întors de la Paris cu medalia de aur, câștigată în prelungiri împotriva Franței.

Sosirea lui Hansi Flick în vara aceea l-a transformat dintr-un copil-minune într-un titular de bază. Barcelona lui Flick împinge linia defensivă mult în față, un sistem care îi pedepsește pe fundașii centrali care ezită și îi răsplătește pe cei care anticipează pasa înainte ca aceasta să fie jucată, iar instinctul lui Cubarsí de a anticipa s-a potrivit perfect. El a marcat primul său gol pentru club cu o lovitură de cap, în semifinala Copa del Rey încheiată 4–4 cu Atlético Madrid, în februarie 2025. Sezonul s-a încheiat cu titlurile din La Liga, Copa del Rey și Supercopa; Barcelona a păstrat titlul de campioană în 2026, iar asociația foștilor jucători ai clubului i-a acordat Premi Barça Jugadors pentru acel sezon.

În același sezon a avut loc și seara care complică povestea simplă despre calmul său. În turul sferturilor de finală ale Ligii Campionilor, disputat acasă cu Atlético, în aprilie 2026, l-a faultat pe Giuliano Simeone din postura de ultim apărător. Arbitrul i-a arătat cartonașul galben, VAR l-a chemat să revadă faza la monitor, iar cartonașul a devenit roșu. Julián Álvarez a transformat lovitura liberă, Barcelona a pierdut cu 2–0, iar victoria cu 2–1 de la Madrid, șase zile mai târziu, a fost cu un gol insuficientă. Flick și clubul au protestat față de un henț pe care VAR nu l-a sancționat și au depus o plângere la UEFA, dar interpretarea mai dură îl privește pe Cubarsí: o intervenție întârziată a unui fundaș a cărui reputație se bazează pe faptul că nu trebuie să ajungă să facă astfel de intervenții a decis o dublă europeană. La vârsta aceea, calmul ține în parte de reputație, iar reputațiile se pot frânge într-o jumătate de secundă.

Vara care a urmat i-a refăcut reputația. De la Fuente l-a dus la Cupa Mondială din 2026, din America de Nord, și nu l-a înlocuit niciodată; Cubarsí a jucat fiecare minut al parcursului Spaniei, inclusiv semifinala cu Franța și finala cu Argentina, pe MetLife Stadium, pe 19 iulie. Ferran Torres a înscris în minutul 106, Enzo Fernández fusese deja eliminat după al doilea cartonaș galben, pentru un fault asupra lui Cubarsí, iar adolescentul a încheiat seara cu 121 de pase reușite, înaintea degajării care a păstrat trofeul în mâinile Spaniei. FIFA l-a desemnat cel mai bun tânăr jucător al turneului. Cu Yamal alături, Spania a devenit prima echipă care a trimis doi adolescenți pe teren într-o finală de Cupă Mondială.

Toamna a fost mai liniștită, în parte dinadins. De la Fuente l-a lăsat în afara lotului pentru un meci din Nations League, în octombrie, ca să se odihnească, iar pe 26 octombrie Cubarsí a rămas acasă, în loc să călătorească la Londra pentru ceremonia Balonului de Aur, unde s-a clasat pe locul 12. Yamal, care a primit pentru al treilea an la rând Trofeul Kopa, și-a folosit o parte din discurs pentru coechipierul care nu era în sală. Premiul, a spus el, ar fi trebuit să-i revină lui Cubarsí.

În ianuarie împlinește 20 de ani, având deja în palmares o Cupă Mondială, o medalie olimpică de aur și două titluri de campion, ceea ce îi lasă fundașului central o problemă neobișnuită: cu ce să se măsoare de acum înainte. Se numără printre favoriții de pe lista scurtă pentru Golden Boy de anul acesta, dar ținta mai grăitoare se află în singura competiție în care bilanțul său încă poartă amprenta acelui cartonaș roșu: Liga Campionilor, pe care Barcelona lui Flick nu a câștigat-o încă. Mai întâi reîncepe lupta din campionat, cu Alavés, în La Liga, pe 31 octombrie.

Etichete: sport, athletes, fotbalişti, Lamine Yamal, FC Barcelona, Hansi Flick, 2026 FIFA World Cup, Pau Cubarsí, Spain national football team