Joy Denalane, vocea soul din Kreuzberg care tot schimbă limba

Joy Denalane

Photo: Joergens.mi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	11 iunie 1973 Berlin, Germany
Ocupație	Cântăreață și compozitoare
Premii	Comet — Cel mai bun Actor Național Hip-Hop/R&B

Joy Denalane are obiceiul să plece tocmai când publicul începe să se simtă în largul lui. Debutul în limba germană a transformat-o în vocea care lipsea din hip-hopul german, iar apoi a lansat un album în engleză. Engleza i-a adus cea mai bună clasare din carieră, așa că s-a întors la germană, iar după încă două albume ajunse în top zece și-a dus cântecele la Motown, casa de discuri al cărei catalog o învățase să cânte. Cel mai personal album al ei s-a clasat mai jos decât toate cele de dinainte, iar răspunsul a fost un album în duet cu bărbatul alături de care cântă de un sfert de secol. Fiecare schimbare o îndepărtează de așteptările pieței și o apropie de discurile soul care se ascultau acasă, în Kreuzberg. Următoarea ei lansare este un album de Crăciun, care susține aceeași idee, de astă dată într-o haină mai călduroasă.

Joy Maureen Denalane a fost al treilea dintre cei șase copii ai familiei. S-a născut în districtul berlinez Schöneberg, în fosta Germanie de Vest, la 11 iunie 1973, și a crescut în Kreuzberg. Tatăl ei, sud-african, a venit în Germania la studii, s-a îndrăgostit de o femeie din Heidelberg și a rămas acolo. Joy a plecat de acasă la 16 ani, și-a încheiat studiile secundare la 22 de ani, iar până atunci cânta deja cu trupele berlineze de reggae și soul Culture Roots și Family Affair.

Primul ei contract discografic, semnat în 1996 pentru un proiect numit Joy, Sugar & Cream, a învățat-o ce își poate dori o casă de discuri de la o tânără cântăreață cu o voce puternică. Compania a văzut în ea o cântăreață pop și nu i-a lăsat niciun cuvânt de spus în privința muzicii. Ieșirea a venit prin Stuttgart, orașul trupelor Die Fantastischen Vier și Freundeskreis, unde a scris piesa de club Music împreună cu producătorii DJ Thomilla și Tiefschwarz. Freundeskreis căuta o voce feminină pentru un duet de dragoste și a găsit-o. Mit dir a devenit unul dintre hiturile verii din 1999 și a ajuns în top zece din Germania. Solistul trupei, Max Herre, i-a devenit partener, iar mai târziu soț.

A cântat timp de doi ani în turneu cu colectivul FK Allstars, iar în 2001 Herre a ajutat-o să semneze cu Four Music, casa de discuri fondată de Die Fantastischen Vier. Albumul ei de debut, Mamani, lansat în iunie 2002 și produs în mare parte de Herre, și-a propus să cânte soul și R&B în germană, păstrând în același timp în el țara tatălui său. După nașterea primului ei fiu, a călătorit în Africa de Sud pentru a cerceta istoria familiei. S-a întors cu Setho, cântat în isiXhosa, cu piesa-titlu în tsonga dedicată mamei sale, cu un cântec de jale înregistrat alături de Mahotella Queens și cu Im Ghetto von Soweto, trei strofe care trec de la legile apartheidului privind permisele și revolta din Soweto la epidemia de SIDA, cu Hugh Masekela la trompetă. Albumul a intrat pe locul 8 în clasamentul german și a obținut discul de aur; ea a câștigat un premiu Comet pentru cel mai bun proiect național de hip-hop și R&B, iar revista Focus a numit-o regina soulului german. Titlul a rămas al ei de atunci.

Apoi a schimbat limba. Born & Raised, lansat în august 2006 la Nesola, casa de discuri pe care o fondase împreună cu Herre și alți doi parteneri (numele înseamnă „nu singur” în esperanto), a fost înregistrat în Philadelphia și cântat în întregime în engleză, cu strofe invitate de la Lupe Fiasco și Raekwon. A intrat pe locul 2 în clasamentul german, cea mai bună poziție obținută de un album solo al ei până în prezent. În februarie 2007, ea și Herre s-au despărțit, au continuat să facă muzică împreună și și-au crescut cei doi fii în comun. În martie 2011, au anunțat că sunt din nou un cuplu.

Maureen, numit după al doilea prenume al ei și lansat în mai 2011, a readus-o la limba germană și pe locul 8. Un an mai târziu, l-a relansat cu versuri în engleză. În 2014, a făcut parte din juriul emisiunii-concurs de talente Rising Star de la RTL. Gleisdreieck, al patrulea album al ei și al treilea în germană, a apărut în martie 2017 și a ajuns pe locul 8.

Următorul album a venit după cinci ani. A început să lucreze la Let Yourself Be Loved în 2015, împreună cu pianistul și producătorul Roberto Di Gioia, iar când a apărut, în septembrie 2020, a fost lansat la Motown: nouă piese în engleză, în stilul soulului de la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970, care au făcut-o prima femeie din Germania cu un album lansat de această casă de discuri. Albumul a ajuns pe locul 5 în Germania.

Povestea Motown este cea care circulă dincolo de granițe, dar ascunde una mai puțin confortabilă. Și-a câștigat titlul de regină a soulului german cântând în germană, însă cea mai mare parte a muzicii înregistrate de atunci este o scrisoare de dragoste, în engleză, către soulul american, vândută în principal publicului german. Criticii au urmărit acest parcurs. Willpower, lansat în octombrie 2023, a fost apreciat de laut.de, Süddeutsche Zeitung și postul WDR, al cărui critic a remarcat că artista a mutat mașina timpului cu un deceniu înainte, spre sfârșitul anilor 1970. Este un album despre desprindere, durere și o libertate câștigată târziu, cu o apariție specială a lui Ghostface Killah de la Wu-Tang Clan; în interviurile acordate în preajma lansării, ea a vorbit despre moartea tatălui său. Albumul a intrat pe locul 33 în clasamentul german, primul ei album de studio care nu a ajuns în top zece. Cu cât sunetul ei se apropia mai mult de muzica pe care o iubește, cu atât mai puțini dintre ascultătorii care o făcuseră celebră o urmau.

Răspunsul a venit de la omul care îi fusese alături de la început. Alles Liebe, lansat la 1 noiembrie 2024, este primul album realizat în duet de ea și Max Herre, la un sfert de secol după Mit dir, și a ajuns pe locul 5. Au plecat în turneu cu albumul în 2025 și au prelungit seria de concerte în 2026, cu spectacole în aer liber în toată Germania. În afara muzicii, din 2019 este ambasadoare a Keychange, organizație care militează pentru egalitatea de gen în industria muzicală, și locuiește în Berlin-Charlottenburg.

Crăciunul își făcea loc în discografia ei de ani buni: Christmas Will Really Be Christmas în 2022, The Christmas Song în 2023, Driving Home for Christmas, alături de Rea Garvey și Esther Graf, în 2025. A Joyful Christmas, care apare pe 20 noiembrie 2026 la Lesedi și Four Music, oficializează această direcție. Albumul pune alături trei piese proprii și clasice asociate cu Stevie Wonder, Donny Hathaway și Supremes, artiștii de la care spune că a învățat. Single-ul Christmas on the Dancefloor (I’m Coming Home), lansat pe 23 octombrie, este o piesă soul-pop despre seara în care, în sfârșit, toată lumea ajunge acasă, iar revederea se transformă într-o petrecere. Pentru ea, soulul este muzica pe care a ascultat-o în copilărie, iar de Crăciun înseamnă siguranță și amintiri. Single-ul urmează după My Favorite Things, lansat la începutul lui octombrie.

Va prezenta albumul la un concert de lansare la Metropol, pe 5 decembrie 2026. Sala se află în Nollendorfplatz, în Schöneberg, districtul în care s-a născut, la o scurtă călătorie de casa din Kreuzberg unde Crăciunul însemna o casă plină, șase copii și părinți cărora le plăcea să petreacă.

Discografie selectivă

Mamani (2002)
Born & Raised (2006)
Maureen (2011)
Gleisdreieck (2017)
Let Yourself Be Loved (2020)
America (2022)
Willpower (2023)
Alles Liebe (2024)

Etichete: cântăreți, Joy Denalane, Max Herre, A Joyful Christmas, cântărețe soul, Freundeskreis

Persoane asociate

Discografie selectivă

Persoane asociate

Discuție