Jimmy Carr, comedianul care a transformat scandalul în bilete vândute

Jimmy Carr

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	15 septembrie 1972 Isleworth, Londra, Regatul Unit
Ocupație	Comedian și prezentator de televiziune
Cunoscut pentru	Fackham Hall, Jimmy Carr: Funny Business, Alex Rider – Micul spion
Premii	Premiul British Comedy pentru cel mai bun stand-up live · Premiul Royal Television Society pentru cel mai bun debutant pe ecran · Premiul Time Out pentru cel mai bun stand-up

Jimmy Carr și-a clădit una dintre cele mai profitabile cariere din comedia britanică pornind de la o singură idee, susținută cu încăpățânare: o glumă e doar o glumă. A repetat-o ani la rând pe scenă, inclusiv atunci când i s-au opus un prim-ministru, un memorial al Holocaustului și o serie de organizații caritabile. Ideea nu a câștigat niciodată pe deplin disputa. Potrivit materialelor de promovare ale turneelor sale, l-a purtat în peste cincizeci de țări și l-a ținut, cu privirea lui impasibilă și râsul care sună ca un claxon, în prime-time-ul televiziunii britanice mai bine de două decenii.

Al doilea dintre cei trei fii ai unor părinți irlandezi din Limerick, James Anthony Patrick Carr s-a născut în Isleworth, la marginea de vest a Londrei, și a crescut în satul Farnham Common din Buckinghamshire. Avea dislexie și, până la zece sau unsprezece ani, nu putea citi și scrie la nivelul așteptat pentru vârsta lui. Startul întârziat nu l-a împiedicat să ajungă la Royal Grammar School din High Wycombe, apoi la Gonville and Caius College, Cambridge, unde a absolvit cu rezultate de primă clasă științe sociale și politice.

A urmat un post în marketing la Shell, care l-a făcut nefericit. A spus că un curs de programare neuro-lingvistică l-a convins că propriul lui mod de a gândi era ceea ce îl ținea pe loc. În decembrie 1999 a susținut cinci minute fără plată într-un pub din Islington, în ianuarie 2000 a acceptat o plecare voluntară cu compensații, iar mai târziu în aceeași lună a avut primul spectacol plătit. În 2002 avea deja un spectacol solo de o oră la Edinburgh Fringe, Bare Faced Ambition, o nominalizare la Perrier Award și un premiu Time Out pentru cel mai bun comedian de stand-up.

Televiziunea a venit aproape imediat. Channel 4 i-a încredințat Your Face or Mine? și concursul-șoc Distraction, pe care l-a prezentat și în versiunea americană; în 2003, Royal Television Society l-a desemnat cel mai bun debutant pe ecran. Au urmat emisiunile care i-au fixat imaginea publică: The Big Fat Quiz of the Year, din 2004, 8 Out of 10 Cats, din 2005 până în 2021, și, începând din 2012, 8 Out of 10 Cats Does Countdown, alături de Rachel Riley și Susie Dent — o combinație cu jocul de cuvinte difuzat în timpul zilei, pe care panelul îl dă peste cap cu voie bună. În 2011, s-a alăturat lui David Mitchell, Lauren Laverne și Charlie Brooker în emisiunea satirică 10 O’Clock Live.

Carr a susținut mereu că televiziunea e doar activitatea secundară. „M-am gândit întotdeauna că fac stand-up, iar toate celelalte sunt un fel de spectacol secundar”, i-a spus podcasterului Peter McGraw în 2018. Gag Reflex a câștigat în 2006 British Comedy Award pentru cel mai bun spectacol live de stand-up, iar obiceiul lui de a susține două reprezentații pe seară transforma fiecare turneu într-un maraton. A fost primul comedian britanic care a avut un special de stand-up pe Netflix, Funny Business, iar platforma a revenit la el: cu emisiunea-concurs The Fix, în 2018, His Dark Material, în 2021, și Natural Born Killer, în 2024, primul dintre spectacolele sale speciale pe care l-a și regizat.

Rolurile de actor au rămas la periferie. L-a jucat pe John Crawford în aventura cu spioni Stormbreaker și a apărut în Confetti și Alien Autopsy. Un proiect mai personal a ajuns în cinematografe în decembrie 2025: Fackham Hall, o parodie a dramelor de epocă în stilul Downton Abbey, regizată de Jim O’Hanlon, cu Thomasin McKenzie și Damian Lewis. Carr a co-scris și produs filmul, a avut o apariție cameo în rolul preotului și a primit cronici mai îngăduitoare decât pentru spectacolele sale recente de stand-up.

Problema apărării „sunt doar glume” e că însuși Carr a arătat unde se oprește aceasta. În 2012, The Times a dezvăluit implicarea lui în schema de evitare a impozitelor K2, iar David Cameron l-a acuzat că își investise încasările din bilete în „scheme foarte dubioase de evitare a impozitelor”. Carr a ieșit din schemă și a numit participarea sa „o teribilă eroare de judecată” — cea mai limpede scuză din cariera lui — la câteva luni după ce ironizase evazioniștii fiscali în 10 O’Clock Live. Nimic comparabil nu a urmat după replica din His Dark Material, care a prezentat uciderea a mii de romi de către naziști drept unul dintre „aspectele pozitive” ale Holocaustului. Auschwitz Memorial, Holocaust Memorial Day Trust și Boris Johnson au condamnat-o; Carr și-a menținut poziția, susținând că gluma atrăgea atenția asupra unor victime uitate. La fel de ferm și-a apărat participarea la Riyadh Comedy Festival din 2025, după ce Human Rights Watch și Amnesty International au criticat evenimentul. Criticii îi reproșează acum altceva: nu moralitatea, ci măiestria. Natural Born Killer a obținut un scor de 42% pe Rotten Tomatoes, iar The Spectator l-a considerat „nu tocmai amuzant”, gratuit provocator, nu transgresiv. Cu toate acestea, a strâns 2,3 milioane de ore de vizionare în primele zile și a intrat în top zece global al Netflix pentru seriale în limba engleză. Diferența dintre cronici și public este adevărata miză a carierei sale: pentru mulți dintre fanii lui, indignarea face parte din experiența pentru care plătesc.

În ultima vreme, a arătat la televizor o latură mai caldă. Din 2025 prezintă LOL: Last One Laughing UK pentru Prime Video, având-o alături, în rolul de adjunctă, pe Roisin Conaty, și urmărind un grup de comedianți care încearcă să nu râdă. Al doilea sezon a apărut în martie 2026, iar o mini-serie de Halloween, cu Jack Dee, Daisy May Cooper, Reece Shearsmith și Tom Allen, ajunge la final pe 30 octombrie. În octombrie 2025 a prezentat și Am I the A**hole? la Comedy Central, alături de GK Barry și Jamali Maddix.

Scena rămâne pe primul loc. Laughs Funny, spectacolul cu care a făcut turnee începând din 2024, se apropie de final, cu reprezentații internaționale în această toamnă, iar promotorii spun că a vândut mai multe bilete decât Terribly Funny, care a depășit 1,2 milioane de bilete. Succesorul său a fost anunțat în octombrie 2026. Killing Jokes va avea 138 de reprezentații în Regatul Unit în 2027 și 2028, precum și alte date în Statele Unite, iar ultima reprezentație va fi la Embassy Theatre din Skegness, pe 26 august 2028.

Este împreună din 2001 cu Karoline Copping, editor canadian care selectează programe pentru televiziune; fiul lor s-a născut în 2019, iar familia locuiește în nordul Londrei. Carr, născut pe 15 septembrie 1972, are cetățenie britanică și irlandeză, călătorește cu pașaport irlandez și a spus în 2021 că nu mai vorbise cu tatăl său din 2000. Și-a pierdut credința catolică la 26 de ani și a scris despre glume, nu doar le-a spus: mai întâi în The Naked Jape, împreună cu Lucy Greeves, apoi în volumul autobiografic și de dezvoltare personală Before & Laughter.

Textul de prezentare al turneului Killing Jokes îi rezumă crezul într-o singură frază: „Poți glumi despre orice, dar nu cu oricine.” În următorii doi ani, turneul va pune la încercare acest crez și va arăta dacă încă poate umple sălile, acum că mulți spectatori știu că urmează șocul înainte ca el să ajungă la poantă.