Omagiul de rămas-bun al Country Music Association pentru Dolly Parton nu a început cu un cântec. Pe ecran a apărut Oprah Winfrey, o femeie din Tennessee vorbind despre o altă femeie din Tennessee, iar la final întreaga sală a cântat „I Will Always Love You”, piesa compusă de Parton. Între aceste momente, Katy Perry a găsit, de pe scenă, numele potrivit pentru seară: Marele liant.

Majoritatea relatărilor au reluat expresia ca pe un compliment. Dar, dacă ne uităm la artiștii invitați, ea pare mai degrabă să rezume ideea din spatele serii. Vedete de la Hollywood, din muzica pop și din televiziune și-au transmis omagiile în înregistrări; artiștii din Nashville, bluegrass și gospel au urcat pe scenă în persoană. CMA nu s-a limitat să spună că Parton îi poate aduce pe oameni împreună. A pus dovada pe aceeași scenă, într-un spectacol pe care nimeni altcineva din muzică nu l-ar fi putut alcătui.

Oprah Winfrey, Julia Roberts și Sabrina Carpenter, în mesaje video

Mesajul lui Winfrey, înregistrat pentru începutul transmisiunii, a dat tonul serii. „Suntem amândouă din Tennessee, iar pentru mine ea a întruchipat esența de a fi sută la sută persoana care te vezi pe tine însuți. Mereu autentică, iar eu am iubit-o tocmai pentru asta”, a spus ea. Winfrey a lăudat „grația” și „tenacitatea” lui Parton, adăugând: „Dacă își propunea ceva, asta era.”

Julia Roberts, colega lui Parton din Steel Magnolias, și-a amintit cum a întâlnit-o la puțin peste 20 de ani: „A fost magic să vezi pe cineva atât de plin de viață, atât de prezent.” Sabrina Carpenter, care a colaborat cu Parton la un remix al piesei „Please Please Please”, a rostit replica ce a explicat cel mai bine atmosfera din sală. „Cred că Dolly a fost una dintre puținele persoane de pe planeta Pământ asupra căreia toată lumea putea cădea de acord”, a spus ea în mesajul înregistrat. Carol Burnett a povestit cum Parton i-a bătut la ușa camerei de hotel cu o masă gătită chiar de ea. Bono și Goldie Hawn i-au adus, de asemenea, un omagiu, potrivit Variety.

Perry a explicat ce anume depășea această unanimitate. Parton, a spus ea, putea „să aducă laolaltă oameni din toate categoriile sociale, cu perspective politice diferite și orientări sexuale diferite. Privea dincolo de aceste etichete, pentru că vedea umanitatea din fiecare. Pentru mine, Dolly este modelul.”

Reba McEntire, Zac Brown și scena din Nashville

Partea live a spectacolului le-a aparținut celor care au lucrat alături de ea. Reba McEntire, prietenă de zeci de ani cu Parton și fostă colegă de scenă, a ales „He’s Alive”, piesa lui Don Francisco pe care Parton a înregistrat-o pentru White Limozeen. Într-un interviu separat acordat publicației Extra, McEntire a vorbit despre o altă latură a lui Dolly decât cea descrisă de Perry: „Era, de asemenea, sinceră în privința convingerilor ei. Nu îi era rușine și nu se sfia să vorbească despre credința ei, iar cântecele ei vorbeau despre asta.” O vedetă pop care îi celebrează deschiderea față de oameni cu orientări diferite și o regină a muzicii country care îi celebrează credința, în aceeași săptămână — și amândouă au dreptate.

Zac Brown a cântat „Butterfly” în timp ce vocea lui Parton, din înregistrarea originală, răsuna prin sală, după cum a relatat American Songwriter. Brad Paisley și Sierra Hull au interpretat împreună „When I Get Where I’m Going”. Reprezentarea bluegrass-ului a fost numeroasă, cu Béla Fleck, Molly Tuttle și Hull — un omagiu potrivit adus unui stil muzical esențial pentru Parton, după cum a scris Saving Country Music. Aceeași publicație a regretat că nu au fost locuri și pentru Sierra Ferrell, precum și pentru cântăreții mai tineri care îi duc mai departe influența.

Carrie Underwood a încheiat spectacolul, luptându-se cu lacrimile în timp ce cânta „I Will Always Love You”, până când i s-au alăturat toți artiștii. Parton compusese piesa ca pe un rămas-bun adresat partenerului ei de afaceri și mentorului său, Porter Wagoner, căruia îi mulțumea în timp ce pornea pe cont propriu.

De ce i-a dedicat CMA lui Dolly Parton un spectacol special

Formatul a fost, în sine, o decizie. CMA ar fi putut să o includă pe Parton într-un moment din gala de decernare a premiilor de luna viitoare. În schimb, a construit o transmisiune specială de două ore, o alegere salutată de Saving Country Music. Publicația a argumentat că gala televizată a omis în mare parte segmentele In Memoriam în ultimul deceniu și că nu i-ar fi putut face dreptate lui Parton în doar câteva minute.

Parton a murit pe 25 august, la 80 de ani, după ceea ce a fost descris drept o luptă scurtă cu cancerul. CMA Presents I Will Always Love You: A Celebration of Dolly Parton a fost transmis în direct miercuri, 21 octombrie, de la Fisher Center for the Performing Arts al Universității Belmont din Nashville, pe ABC și Disney+, și este disponibil pe Hulu începând de a doua zi. Printre artiști s-au numărat Ashley McBryde, Brad Paisley, Carly Pearce, Carrie Underwood, Darius Rucker, Ella Langley, Kelsea Ballerini, Kristin Chenoweth, Lady A, Lainey Wilson, Little Big Town, Lukas Nelson, Reba McEntire, Ricky Skaggs, Vince Gill și Zac Brown, cu apariții speciale ale lui Amy Grant și Kimberly Williams-Paisley. CMA și Belmont donează o parte din încasări către Dolly Parton’s Imagination Library, care trimite gratuit cărți copiilor în fiecare lună, iar Disney susține, de asemenea, programul.

Cântecul pe care Parton l-a scris pentru a-și lua rămas-bun cu grație de la un mentor a devenit piesa prin care un întreg gen muzical și-a luat rămas-bun de la ea. Au fost nevoie de peste 20 de voci pentru a duce mai departe ceea ce ea cântase cândva singură.

Etichete: știri, Sabrina Carpenter, Dolly Parton, Oprah Winfrey, concerte tribut, Country Music Association