Shortcut începe cu un autobuz școlar și cinci adolescenți — o combinație care, în filmul de groază, poartă o anumită inevitabilitate. Surpriza vine din faptul că filmul cu monștri al lui Alessio Liguori reușește să facă mai mult cu această premisă decât sugerează bugetul modest. Filmat în Germania și Italia cu o distribuție preponderent britanică, filmul ocupă acel spațiu productiv dintre ambițiile unui proiect de autor și constrângerile unui lansament direct pentru gen.

Premisa este eficientă: un drum greșit duce la o confruntare cu o creatură pe care scenariul lui Daniele Cosci are înțelepciunea de a nu o explica prea mult. Din momentul în care autobuzul se oprește, Liguori mută geografia groazei spre interior. Vehiculul însuși devine capcana monstrului, iar scenariul găsește suficiente variații în spațiul restrâns pentru a evita monotonia care distruge filmele cu monștri la acest nivel de buget. Creatura — practică acolo unde contează, susținută de efecte digitale, nu înlocuită de ele — menține o amenințare autentică pe parcursul a 80 de minute.

Jack Kane conduce o distribuție care navighează arhetipurile obișnuite ale groazei adolescentine fără a le reduce la simplă funcție. Kane poartă greutatea fizică și emoțională a celui de-al treilea act cu o fermitate pe care genul nu o recunoaște întotdeauna. Zak Sutcliffe și Sophie Jane Oliver aduc suficientă specificitate rolurilor lor pentru ca ansamblul să pară locuit, nu simplu asamblat.

Ceea ce Shortcut nu poate evita cu totul este plafonul de gen al premisei sale. Mitologia creaturilor ajunge târziu și incomplet — o frustrare pe care ritmul filmului o atenuează destul de bine.

Cu toate acestea, Shortcut livrează exact ceea ce promite: un film de groază bine construit care valorifică inteligent o singură locație și o singură amenințare. La 80 de minute, se angajează în genul său fără scuze și îi oferă lui Liguori o carte de vizită pentru proiectele mai ambițioase care vor urma. Un scor de 5,0 pare cinstit — vizionabil, eficient și ușor de uitat în felul care menține genul în viață.