Yeon Sang-ho și-a construit renumele internațional mizând pe amploare: o epidemie de zombi izolată într-un tren de mare viteză, apoi o întreagă peninsulă devastată. Noul său film merge în direcția opusă. Paradise Lost a fost filmat cu bani puțini și cu o echipă restrânsă, formată din oameni apropiați, iar înainte să ajungă în vreun cinematograf din Coreea, vânzările internaționale au acoperit deja costurile de producție.

După cum a relatat prima dată Deadline, CJ ENM a vândut thrillerul psihologic în peste o sută de teritorii: Twin a preluat distribuția în Japonia, The Jokers Films în Franța, iar Well Go USA în America de Nord. Compania spune că veniturile obținute din vânzările internaționale au depășit deja bugetul net de producție al filmului.

În total, filmul a fost vândut în 118 țări. Long Shong a preluat Taiwanul, Shaw — Singapore, Youplanet Pictures — Spania, 18K Film — Beneluxul, Content Distribution — Mongolia, Pioneer Films — Filipinele, Gulf Film — Orientul Mijlociu, iar Westec Media — Cambodgia. Emphasis a obținut, în schimb, drepturile de difuzare în timpul zborurilor.

Pragul a fost stabilit intenționat la un nivel scăzut. Într-un interviu acordat publicației The Korea Times, Yeon a spus că Paradise Lost a fost realizat cu aproximativ 500 de milioane de woni (circa 374.000 de dolari), de o echipă de aproximativ 20 de persoane, cu bani proveniți din succesul filmului său independent The Ugly, realizat cu 220 de milioane de woni. „Dacă «Paradise Lost» nu e un eșec total, vreau să continui să fac proiecte cu buget redus ca acesta”, a spus el. Povestea a pornit de la o schiță de trei pagini scrisă de mama lui.

Kim Hyun-joo, care a mai lucrat cu Yeon la Hellbound și Jung_E, o interpretează pe So-young, o mamă care încă își jelește fiul, la nouă ani după ce autobuzul care îl ducea pe el și pe alți copii într-o tabără a dispărut. Ea face față durerii cu ajutorul unui program de realitate augmentată care recreează băiatul, până când Sun-woo, ajuns adult și interpretat de Bae Hyeon-seong, se întoarce în viața ei: viu, dar acum un străin pentru ea. CJ ENM pune succesul vânzărilor pe seama acestei premise: „Filmul îmbină o premisă aparte cu o explorare profund emoționantă a familiei și a maternității. Aceste emoții universale rezonează în culturi diferite și stârnesc un interes puternic pe piețele internaționale.”

Filmul vine după proiecții cu biletele epuizate în secțiunea Special Presentations de la Toronto și în cadrul Gala Presentation de la Busan. Premiera sa americană va avea loc în secțiunea Spotlight on Korea a Hawaii International Film Festival, pe 1 și 4 noiembrie; HIFF se desfășoară între 21 octombrie și 15 noiembrie. Prezentat de Wowpoint și CJ ENM, Paradise Lost va intra în cinematografele din Coreea de Sud pe 21 octombrie 2026, apoi în Taiwan, pe 23 octombrie, în Singapore, pe 5 noiembrie, în America de Nord și Vietnam, pe 6 noiembrie, și în Indonezia, pe 13 noiembrie. Filmul apare în același an în care Colony, al lui Yeon, a avut premiera în afara competiției la Cannes.

Echipa care a realizat The Ugly a trecut direct la acest film, i-a spus Yeon publicației Sports Kyunghyang, iar el descrie seria de producții cu buget redus drept o jucărie nouă. „Mă voi juca cu ea până se strică”, a spus el. De data aceasta, filmul și-a acoperit costurile înainte să se vândă primul bilet în Coreea.