James Gray a petrecut treizeci de ani fiind un regizor mai valoros în Europa decât acasă. Dramele sale new-yorkeze, învăluite în umbre noir, și epopeile care traversează globul s-au transformat rareori în încasări americane, însă circuitul festivalier l-a tratat ca pe o figură canonică încă de la vârsta de douăzeci și cinci de ani. Festivalul de Film de la Locarno face acum oficial acest verdict transatlantic, oferindu-i Pardo alla Carriera și, prin intermediul directorului artistic Giona A. Nazzaro, o citație care sună ca o teză: James Gray, spune el, este „ultimul mare romancier al cinematografiei americane”.

Așa cum a relatat Deadline primul, omagiul lui Nazzaro este mai puțin un text festivist standard și mai mult un argument critic. El laudă o operă „care ecouă diaspora evreiască, filmul noir și literatura rusă, precum și pe cea nord-americană” și îi recunoaște lui Gray meritul de a cutreiera genurile — science-fiction în Ad Astra, aventură în The Lost City of Z — „păstrându-și în același timp propria identitate și voce artistică”. Este registrul pe care recenziile americane l-au rezervat adesea lui Gray doar retrospectiv.

Distincția închide un cerc deschis în 1994, când Little Odessa a câștigat Leul de Argint la Veneția și a anunțat un tânăr de douăzeci și cinci de ani cu gravitatea unui veteran. Cannes a devenit adevărata sa casă în deceniile care au urmat — The Immigrant, The Lost City of Z, Ad Astra și Armageddon Time au avut toate premiera pe Croisette — dar Gray nu fusese niciodată la Locarno. Faptul că o retrospectivă a carierei, nu un loc în competiție, este ceea ce îl aduce în sfârșit pare potrivit pentru un cineast a cărui statură a fost întotdeauna o acumulare lentă, nu un succes fulgerător.

Momentul nu este întâmplător. Paper Tiger, cel mai recent film al lui Gray, a avut premiera în competiție la Cannes în această primăvară și urmează să deschidă Festivalul de Film de la New York — o cursă pe două continente pentru o dramă, cu Adam Driver și Scarlett Johansson în rolurile principale, despre doi frați atrași în orbita mafiei rusești. Locarno se încadrează perfect între aceste două borne, permițând festivalului să-și acorde premiul pentru carieră unui regizor care este încă în conversație, nu unuia care este condus discret spre pensionare.

Gray va primi Leopardul duminică, 9 august, înaintea unei proiecții în aer liber a filmului Paper Tiger pe Piazza Grande, piața cu 8.000 de locuri care este scena emblematică a festivalului de la Locarno. Cea de-a 79-a ediție, care se desfășoară între 5 și 15 august, va readuce în prim-plan și două dintre cele mai intime filme ale sale new-yorkeze, We Own the Night (2007) și Two Lovers (2008) — modul în care mulți încă consideră că el realizează cea mai durabilă operă a sa.

Există ceva semnificativ în această aritmetică: o piață construită pentru opt mii de oameni, care îl onorează pe un regizor ale cărui cele mai tăcute drame cu doi protagoniști, despre frați din Brooklyn, sunt motivul pentru care această distincție are sens.

Etichete: știri, career-award, festival-deal, James Gray, Locarno Film Festival, Paper Tiger